Дверь грохнула об косяк с такой силой, что оставшиеся тома по зельеваренью полетели на пол вместе с полкой.
— Теория вероятности, — передразнила я и показала язык вслед папеньке. — Какой-то свихнувшийся монх выдумал очередную бредню, а Вы, Ваше Величество, подхватили.
Я почесала свежий кривой шрам, протянувшийся поперёк плеча. Его Па, к счастью, не видел, а то придушил бы меня лично. Ифитов василиск всего на два пальца не достал до горла моего пьяного высочества. Настроение испортилось окончательно.
Желание понежиться в тёплой ароматной воде пропало напрочь, и в ванную комнату я прошла строевым шагом, пиная на ходу попадающиеся под ноги толстые фолианты. Быстро отодрав мочалкой загрубевшую на ветру кожу от въевшейся пыли, я завернулась в мягкий халат и крепко задумалась. Па решил давить дочь царственным авторитетом? Заветы Создателей и долг королевской крови мне припомнил? И дядюшка Симеон ни с того, ни с сего решил покинуть насиженное кресло в своей драгоценной Академии Стихий? Сильно смахивает на заговор моей дорогой семейки. Я их, конечно, безумно люблю, и всё такое прочее. Но навязчивые идеи сделать из меня приличную принцессу надо давить в зародыше.
Последняя попытка состоялась лет двадцать назад: меня попытались выдать замуж. В следующий раз я появилась во дворце три года спустя. И то только после того, как меня отыскал братец Макса и клятвенно заверил, что левое крыло королевской резиденции уже отстроили, Па больше не сердится, а женихов ко мне смогут привести разве что под конвоем: боятся такой невесты женишки, как ифит снега.
А теперь, значит, семейство зашло с другой стороны. Когда-то мой коронованный родитель уже предлагал мне заняться Академией Стихий, но тогда он так не настаивал. И не отвертеться же от этого высокого доверия, чтоб его ифиты пожгли. Па во всём прав. Ректор Академии Стихий должен быть королевских кровей, и я единственная подхожу на эту должность. Младшие братья еще слишком малы, старших — всего двое. Но Максиан — наследный принц, он государством управляет под неусыпным контролем Па, а это похлеще какой-то там академии с переселенцами. Про Алека, то есть Алексана, можно даже не думать. Дядюшка, якобы, запросился на покой, мол, старый уже. Угу, старый, как же. Всего-то 340 лет ему стукнуло! Не иначе, как с братишкой, папочкой моим, сговорились!
Ну, ничего, интриганы дворцовые, я вам покажу ифитовы кущи. Вы у меня тысячу раз проклянёте бредовую задумку посадить Аленну в ректорской кабинет, дабы пыль на дорогах не месила…
Глава 1. О ректоре бедном замолвите слово
Эта высокая, чрезмерно худая по последней столичной моде магичка невзлюбила меня с первой секунды моего пребывания в роли ректора. То ли её обозлило, что пришлось принять в качестве начальства молодую девицу, то ли она была тайно влюблена в дядюшку. Не знаю. В любом случае, меня профессор Карна возненавидела сразу и, похоже, навсегда. Нет, она была предельно вежлива, и не сказала ничего, что можно было бы посчитать нарушением этикета. Но чего стоили презрительно поджатые губы и назидательный тон. Только хорошо развитое воображение позволило мне до сих пор не наградить её за усердие чем-нибудь убойным. Пока она разглагольствовала, я представляла, как украшаю эту прилизанную профессоршу птичьим клювом, разноцветным хохолком, кривыми волосатыми лапами и прочими усовершенствованиями из животного мира.
— Представление ректора — одна из основополагающих традиций Академии стихий! — вещала, между тем, профессор Карна. — Важно сразу показать этим мальчикам и девочкам, чего они могут достичь, если будут прилежно…
Я неприлично расхохоталась:
— Вы всерьёз считаете, что переселенцы смогут достичь уровня королевской крови?
— Разумеется, нет, — не так-то просто смутить эту выдру: ее голос не изменился ни на полтона. — Дети, с самого рождения оторванные от источников силы…
— Тогда к чему это представление? — откровенно зевнула я. — Учебный год начался больше месяца назад, мой любезный дядюшка уже отработал обязательную программу.
— А как иначе Вас представить студиозам?
— А зачем меня им представлять? Не имею ни малейшего желания знакомиться с представителями Чёрного континента. Я слишком хорошо учила историю в детстве и знаю подробности Последней большой войны. Удивительно, что дед не вырезал там под корень всё население после того, что они творили.