— Да. Аленна. А что? Она — дочь Правителя. Представляешь, какую я сделаю карьеру? Кроме того, внешне вполне ничего. По крайней мере, мне не придётся создавать иллюзии, исполняя супружеский долг, — вещал Рус, о котором моё склерозное высочество уже благополучно успело забыть.
Сообразив, на ком он собрался жениться, я едва не расхохоталась. Хохот выдал бы моё присутствие. Пытаясь подавить его, моё невыдержанное высочество, мало того, что прохлопало продолжение монолога нахального студиоза, так ещё и Никс с Юрасем прогулочным шагом двинулись по аллее.
Беззвучно ругаясь последними словами, я сидела на земле, пытаясь слиться с кустами и не упустить из виду ифитову парочку. А за спиной продолжали переговариваться боевики, и их разговор становился всё более интересным.
— Ну, может быть, — с сомнением отозвался на какую-то, опять прослушанную мной фразу Руса Ноксан. — А ты проверку на совместимость прошёл?
— Да это ерунда. Просто традиционная формальность, чтоб вежливо отсеивать неподходящих. По происхождению там, или с паршивой репутацией. Мне отец сказал.
«Много твой отец знает! — невольно подумала я. — Если бы всё было так просто…»
В действительности, чисто теоретически, войти в семью Правителя мог любой. Достаточно пройти Контроль совместимости у древнейшего артефакта Белого континента и добиться взаимности избранника. Говорят, что артефакт оставили Правителям сами Создатели, когда уходили в Горний мир. Однако одно маленькое «но» не оставляло камня на камне от подобной вседозволенности. Королевский дар. Он передавался из поколенья в поколенье только с подходящим супругом. Случится ли такое с претендентом, и определял Контроль на совместимость. Когда Па открыл мне эту тайну в день пятидесятилетия, то сказал, что артефакт одобряет примерно одного из десяти тысяч приходящих к нему людей. Учитывая, что каких-нибудь чернаков или безграмотных крестьян к нему не приводят, выбор остаётся довольно узким: о любви мечтать не приходится…
Увлёкшись грустными воспоминаниями, я опять чуть не пропустила все события вокруг. Во-первых, парочка боевиков всё-таки договорилась, хотя моё рассеянное высочество и прослушало, до чего, но финал разговора уловило. И сказать, что я обалдела, значит сильно приуменьшить.
— Хорошо. Договорились, — решительно припечатал Ноксан. — Но что, если она сама не захочет? Тогда все твои планы — болтовня. Всё-таки Аленна старше тебя лет на тридцать, если не больше.
— Плевать! — Рус просто дышал самоуверенностью. — Возраст — ерунда. Я потерплю. Моя матушка отца на пятьдесят шесть лет старше, и ничего, живут. Так даже лучше. Больше меня ценить будет, молодого и красивого.
— А может, ты ей не понравишься, — ехидно приспустил приятеля собеседник. — Такой молодой и красивый.
— Глупости! Понравиться любой проще простого. Женщины любят сексуальных и властных самцов, которые их самих ни в грош не ставят. Раз Аленна до сих пор не замужем, значит, пока никто не посмел вести себя с ней именно так, как девицам нравится. А я не побоюсь, и она стечёт в мои руки, как масло с ножа. Говорят, прежний ректор на черначке женится, и ничего. Чем я хуже? Хоть крестьянка, хоть принцесса — всё равно баба останется бабой.
— Ладно. Но твой план опасен. Я слышал, что ректор Аленна боевик, наш факультет заканчивала. А ну, как наваляет этим…
— Ага. Боевик, как же, — насмешливо перебил Рус. — То-то она у нас зельеваренье читает. Враньё!
Только смутное осознание, что высунуться значит познакомить Никса с моей второй ипостасью, заставило моё взбешённое высочество усидеть на месте. С Русом и его идиотскими планами я могу разобраться и позже. А вот чем занимаются чернаки, надо выяснять здесь и сейчас. Другого шанса может и не представиться. Кстати, где они? Аллея была пуста, а Никс как раз входил в привратницкую.
За спиной зашелестели кусты: боевики убрались на параллельную аллею. Разрываясь между желанием немедленно надавать по наглой физиономии Русу, из-за которого упустила Юрася, и попыткой догнать чернака, я вскочила и завертела головой. Никого. Плюнув на исчезнувшего чернака, я ломанулась сквозь кусты на другую сторону.
Когда моё сквернословящее высочество выбралось на дорожку, боевики как раз скрывались за поворотом. С трудом заставив себя соблюдать хоть какие-то приличия, я быстрым шагом, сильно смахивающим на бег, отправилась следом. Возле учебного корпуса я почти нагнала парочку, но, случайно взглянув в сторону, заметила Юрася, открывающего дверь в соседнем здании. Резко развернувшись на девяносто градусов, я бросилась туда, уже не заботясь о приличествующей званию ректора степенности.