— Гляньте быстренько, что она умеет, а чему её ещё надо научить. Или ей вообще придётся на первый чернакский поток идти, с буквами знакомиться?
Но учитель не оценил мою поспешность.
— Как была трещоткой, так и осталась, — проворчал он. — Всё б тебе сейчас и сразу. А лучше ещё вчера. Академические знания, это не фокусы ваши магические. Тут время нужно! Плетения, чтоб определить, умеет ли человек считать, ещё не придумали. Ясно?
— Ясно, — с кислой миной кивнуло моё смущённое высочество, вновь почувствовав себя десятилетней девчонкой. Но грубить старому учителю не возникло ни малейшего желания. Он, несмотря на то, что уродился слабодарцем, умел заставить себя уважать.
— Завтра приведёшь её на занятия к братишками твоим безголовым. А я пока подумаю, как проверить да что.
Представив, сколько всего придётся доделывать ночью, если лерра ректор будет отсутствовать полдня, я чуть не взвыла. Но учитель правильно понял причину, перекосившую мою физиономию.
— Дел много?
— Угу.
— Не «угу». А «да, лер наставник», — поправил он по привычке. — Впрочем, о чём это я? Ах, да. Можешь оставить свою ученицу у меня. Сам с ней разберусь и тебе сообщу… Как её зовут-то?
— Оли, — вклинилась мелкая. — Только я лучше с Аленной буду!
— Оли, — кивнул учитель. — Не беспокойся, верну я тебя твоей горе-наставнице в целости и сохранности уже завтра. Мне и двух шалунов на мою старую голову с лихвой хватает. Когда я за тремя смотреть мог, то был на полвека моложе. Впрочем, о чём это я? Ах, да… У меня оставить. Внук мой сейчас в академии, так что в его комнате она и переночует. Согласна, Аленна?
— Согласна.
Можно подумать, у меня был выбор. Отпускать мелкую далеко от себя не хотелось. Особенно, зная, какие она порой подкидывает сюрпризы. Но других вариантов всё равно не было, и я подавила внезапно проснувшийся собственнический инстинкт.
Кроме того, ещё одно соображение заставило моё заработавшееся высочество согласиться. Я давненько не была в таверне «У наёмника». И лучший случай, чтобы расслабиться, не думая, что может натворить оставленная без присмотра приблуда, мне вряд ли представится. Заодно, можно выяснить, появляется ли там Никс регулярно, или явился в тот вечер, когда на меня напали, исключительно ради моего подвыпившего высочества.
Непривычная тишина, царящая в кабинете в отсутствие Оли, давила на уши. «Надо же, оказывается, моё самодостаточное высочество умудрилось привязаться к мелкой приблуде», — с лёгким удивлением подумала я, убирая на полку последний на сегодня прочитанный свиток.
Тихий стук в дверь прервал попытки разобраться в собственных ощущениях. На пороге показался мой негодный ассистент:
— Профессор Аленна? У вас найдется несколько минут?
— Если бы их не было, я бы Вас не пустила, лер Кирри. Что опять натворили боевики?
— Ничего. Просто я…
— А что тогда случилось? — нетерпеливо спросила я. Над камином соблазнительно поблёскивали парные клинки, и, если бы не этот мямля, Рагетта была бы уже на пути в таверну. Осознание такого простого факта не добавило мне добродушия.
— Я по личному вопросу…
— Слушаю! — поторопило моё никогда не отличавшееся излишней терпеливостью высочество.
— Аленна! — собрался с духом Кирри. — Вы ведь позволите мне называть Вас так?
Опешив, я попыталась сообразить как бы повежливее отказать, но ассистент принял молчание за согласие и заговорил уже куда смелее:
— Аленна! Я обещал Вам доказать, что достоин Вашего внимания! Но это трудно сделать в окружении всех этих невоспитанных студиозов!
— Э… Простите, но я не совсем понимаю.
— Я мечтаю сделать Вашу жизнь похожей на эльфийский роман! — выдохнул он.
— Что? — нить разговора окончательно ускользнула от моего понимания. Перед глазами замелькали кадры из единственной книги подобного содержания, о которой я хоть что-то знала. Той самой, что настойчиво предлагала глупая библиотекарша. Меня передёрнуло. — Не думаю, что…
— Дайте мне шанс, Аленна! — с воодушевлением перебил Кирри. — Я подарю Вам все звезды небесные! Ветер споёт нам песнь любви, когда я усыплю наше ложе лепестками роз и…
— Кирри Лоен! — рявкнула я, сообразив, что он несёт. — Уймитесь, или мне в ближайшее время понадобится новый ассистент!
— О! Вы, как всегда, правы! Любовь к простому учёному осудят аристократы! Но это можно обойти! Сделайте меня своим заместителем! Все увидят мощь моего разума, и тогда никто не посмеет оспорить Ваш выбор! — болван в мгновение ока рухнул на колени и попытался схватить меня за руку, мне едва удалось увернуться.