Анжелика погладила лапы своего паука.
Все-таки она предпочитала мужчин, которые восхищались ею чуть больше, чем собой. Правитель Венеции не относился к их числу. Самовлюбленный честолюбец — он мог бы составить конкуренцию самому Лайонелу. Впрочем, эти двое давно соперничали и на дух друг друга не переносили, поэтому приезд Фарнезе в Петербург стал для всех огромной неожиданностью.
Девушки расступились перед Анжеликой, открывая взору высокого статного мужчину в бело-голубом. С копной темный волос и выразительными карими глазами с золотистыми крапинками-дьяволятами, разбившими не одно женское сердце, он принадлежал к списку самых красивых вампиров мира, созданных самим Наркиссом.
Фарнезе взял ее руку и поднес к своим красиво вылепленным губам, прошептав:
— Анжелика, а вы еще прекраснее, чем я запомнил.
На нем был безукоризненный белый костюм, под ним голубая шелковая жилетка, белая рубашка, лазурного цвета шейный платок. Наряд дополняли перстни с камнями тех же оттенков.
Девушка милостиво улыбнулась:
— А вы, Фарнезе, все такой же обольститель.
Он посмеялся, продемонстрировав ряд идеальных белоснежных зубов.
— Надеюсь, что так, — и взгляд его устремился на двери. — Лайонел со своей дамой почтит нас?
Анжелика снисходительно скользнула по нему взглядом из-под длинных золотистых ресниц.
— Кто знает! Последнее время искать в поступках Лайонела последовательность примерно то же самое, что слезу смертного в океане.
— Неужели? — заинтересовался молодой человек, вскидывая черные брови.
Девушка томно вздохнула, прекрасно сознавая, как возбуждаются от этого звука мужчины. И в самом деле, Фарнезе вмиг позабыл о Лайонеле и, вновь припав к ее руке губами, отметил:
— Вы ослепительны, Анжелика.
Ей хотелось сказать: «Я знаю, миллиард раз знаю», — но вместо этого она молча улыбалась, мысленно смеясь над той чушью, что проносилась в голове у вампира.
Какими же глупыми становились мужчины под действием ее чар — сущие дети.
Она уже хотела обронить ослепленному ее красотой мужчине что-нибудь обнадеживающее, как заметила, что в сад крадучись выскользнул Даймонд.
Раздражение разлилось по телу. Она ведь приказала этому паршивцу не высовывать носа из комнаты! И куда же он направился, ослушавшись ее?
Анжелика сразу же потеряла интерес к венецианскому красавцу и, пообещав: «Увидимся позже, меня зовут обязанности хозяйки», направилась к выходу на террасу. Над пожелтевшими верхушками черемухи висела ярко-лимонная луна, в саду холодно пахло прелыми листьями; по земле, покрытой разноцветными опадышами, стелился туман. В сиянии маленьких разноцветных фонариков подсветки, пущенной вдоль дорожки, ведущей в глубь сада, силуэт слуги быстро удалялся.
На крытой трассе вокруг сто, ликов расположились несколько мужчин в компании женщин. С тех пор как тут побывал Наркисс и запустил Даймонда в колонну, ее успели восстановить.
Анжелика направилась за слугой, но когда тот свернул под тень яблонь, замедлила шаг.
— Я думала, ты не придешь! — услышала она женский шепот.
— Прости, — виновато ответил Даймонд, — я ненадолго.
— Мы можем, наконец, поговорить? — зашептала девушка. — Что происходит? Ты больше не хочешь меня видеть?
— Хочу, очень хочу, просто…
Анжелика вцепилась в шершавую ветку яблони, прислушиваясь к тембру родного голоса. Сейчас он звучал для нее как-то по-другому, по-новому. И теперь мальчишка, который двести лет был ее любимым питомцем и исполнителем мелких прихотей, выглядел совсем иначе.
— Мария, ты мне нравишься, но, возможно, сейчас не совсем подходящее время, — вздохнул юноша.
Девица не ответила, и по донесшимся звукам Анжелика поняла, что они целуются. От ярости у нее перехватило дыхание. Она медленно отпустила ствол яблони, в который впились ногти. Ей хотелось погрузить их в лицо дряни, посмевшей пробраться в ее сад и целовать того, кто со всеми потрохами принадлежал ей и только ей.
— Я тебя люблю, — простонала Мария.
И он ответил ей:
— А я люблю тебя…
Анжелика не верила своим ушам. Он говорил слова любви другой. Он в самом деле забыл все, что их связывает, и желал начать новую жизнь.
Девушка рванулась вперед и за короткие тонкие волосы отшвырнула от своего слуги девицу.
— У тебя есть три секунды, чтобы убраться, — предупредила Анжелика.
Мария попятилась, а Даймонд выступил вперед и закрыл ее собой: