— Нет, вы действительно пришли вдвоем. — произнес Мао, вернув лицу осмысленное выражение. — Интересно, на что ты рассчитывал? Ну, ладно. У нас есть немного времени, чтобы немного поболтать со старым другом, перед тем как мы перейдем к действительно серьезным вещам.
Я кивнул, предлагая ему продолжить. Да, пусть подмоги у меня не было, но я действительно тянул время. Виджет разрушителя печатей расцвел первыми нитями, в которых без труда угадывался знакомый рунный рисунок. Все предельно банально. Убивать меня в обычном понимании этого слова было бессмысленным, так что этот ход был вполне предсказуем. Но для активации печати они должны снять блокировку пространства.
— Насчет смерти, надеюсь пояснять не нужно. — с энтузиазмом начал Мао, видя, что я не дергаюсь.
— Стал чьим-то спутником. — вновь кивнул я. — И получил доступ к системе. С этим все ясно. Мне интересно, что ты имел ввиду, когда говорил о предательстве.
— Ай-я-яй. — покачал головой бывший мастер гильдии. — Неужели ты будешь отрицать, что предал наш мир, служа тем, для кого мы всего лишь их собственность. Кто просто сотрет все что связано с памятью о нашем мире с легкой усмешкой.
— Так вот, чем запудрили тебе мозги, Мао. — с грустью я покачал головой. — Не думал, что это так легко.
Версия, о том, что в главу гильдии сталкеров вселился демон, испарилась уже в начале разговора. Он действительно предал все, чему служил. Не выдержал испытания духа и попал под влияние демонов. Хотя, если подумать, то часть игроков тоже выбрало сторону Владыки. Интересно, что он такого им пообещал, что они так рьяно начали служить ему?
К счастью или к сожалению, все это было сейчас не важно. Время игр и хитрых трюков закончилось. Мы уже вышли на финишную прямую, где судьбу всего мира придется решать мне. Я уже давно перестал страдать комплексом неполноценности, воспринимая все это как рок, судьбу с которой бесполезно спорить. Душа давно выгорела в горниле вселенских откровений и все что я еще мог желать перед последним шагом — это улыбка моей сестры.
— Не переживай, милая. — бросил я взгляд на Зару, которая молча стояла за спиной предателя. — Скоро мы уйдем отсюда.
— Вы? Уйдете? Отсюда? — истерично захохотал Мао. — Неужели ты до сих пор ничего не понял? То, что ты находишься здесь — было предсказано и спланировано задолго до того, как ты очутился перед дверью того Храма в горах. Задолго до того, как…
— Пора, Саймон!
Голова Мао безвольно склонилась набок и через долю секунды я оказался у него за спиной, удерживая его. Чего доброго — разобьет себе голову при падении.
— Уверен, босс? — напарник был уже рядом, схватив за талию Зару.
— Ты, самое главное, доставь их храму, а об остальном не беспокойся.
Саймон злобно усмехнулся и исчез вместе с Мао и сестрой. При полной прокачке аффикса второго перерождения мой напарник мог взять в путешествие по астралу уже двоих спутников. Места для меня не оставалось, но оставлять здесь предателя тоже было нельзя. Пока он спит — сестра в безопасности, а спать он будет долго и сон будет наполнен самыми лютыми кошмарами, которые я вытянул у него из памяти. Работая с Люцией над ткачом сновидений, я открыл для себя новую не задокументированную способность самому навевать сны другому человеку. Вот уж не думал, что это станет тем последним шансом, который позволит спасти Зару.
Светильники, наполняющие пространство храма тусклым цветом, вспыхнули багровыми отблесками, вместе с последней линией узора, завершающей построение рунного конструкта. Я замер в ожидании, которое продлилось не более пяти ударов сердца. Затем сотни теней проступили сквозь стены подземного амфитеатра окружая меня со всех сторон. Сплетаясь между собой, они проявляли воинов, облаченных в доспехи антрацитового цвета. В руках у каждого был черный клинок, по которому скользили хищные тени. Я чувствовал их дрожь, их желание забрать жизнь наглой букашки, что посмела сломать так тщательно выстроенные планы. Ты останешься здесь — говорили они. Навсегда.
В полной тишине, воины синхронно сделали шаг вперед, сужая круг, в центре которого стоял я. Но только мне были слышны первые ноты новой симфонии битвы, что должна вспыхнуть здесь через мгновение. Ее рисунок начал выстраиваться у меня в голове, но он был какой-то странный, неправильный. Вместо векторов атаки и траекторий уклонений я ощущал упругость пространства. Не блокировку, как было до этого, а именно сопротивление.