Я сжимаю губы, пытаясь найти слова, которые не разобьют её дальше. — Он не тот, кем они его выставляют, — осторожно говорю я. — Но он тоже не в порядке.
Тишина.
Затем тише: — Я знала, что что-то не так, когда он перестал отвечать на мои сообщения.
Мои глаза щиплет. Он всегда был очень близок с Ванессой в детстве. — Он не переставал заботиться, — быстро говорю я, потому что это важнее всего. — Он просто… не в стабильном состоянии сейчас. Он восстанавливается после чего-то очень серьёзного, Ванесса.
Линия снова затихает, будто все трое сидят с этим. Но затем я слышу, как голос Ванессы затихает, когда она плачет.
Я закрываю глаза, слёзы текут по щекам. — Мне жаль.
Голос Аларика вмешивается. — Эмма, он безопасен для нахождения рядом? Не подвергай себя опасности.
Я выравниваю дыхание. — Меня бы здесь не было, если бы я думала, что он опасен в этом смысле сейчас, — честно говорю я, осторожно подбирая каждое слово. — Но он болен. Он… на стадии восстановления, под наблюдением. — Я прочищаю горло. — Когда он сможет, я скажу ему позвонить вам, хорошо?
— Хорошо, — дрожаще выдыхает Рейчел. — Он знает о видео?
— Да, — говорю я.
Ещё одна пауза. Затем она говорит то, что бьёт меня в живот.
— Я не знаю, как забыть это.
В груди болезненно сжимается. Я тоже.
Голос Аларика смягчается, но всё ещё полон беспокойства. — Эмма… просто… пожалуйста, не дай ему исчезнуть от нас полностью. Скажи ему, что мы любим его и что мы никогда не сдадимся.
Моё горло сжимается так сильно, что почти больно говорить. — Я скажу ему, — шепчу я.
Когда я вешаю трубку, тишина, которая следует, почти удушающая. На мгновение я просто стою, телефон всё ещё в руке, слушая, как все говорят внизу. На этот раз мои родители. Я скажу им ту же ложь и надеюсь, что они купятся.
Глубокий вдох, Эмма.
Моё тело истощено, но мой разум не желает заткнуться. Он продолжает прокручивать всё, что было раньше. У него был тяжёлый день, он почти ничего не ел. Я так и не зашла к нему. Никто из нас не заходил, кроме Майка, который дал ему вторую дозу за день. И разговоры с обоими нашими родителями истощили меня. Я ненавижу лгать людям, даже если это во благо. Это всё равно оставляет пятно на моей душе.
Я медленно вдыхаю, успокаивая дыхание так, как меня учили тысячу раз. Я знаю, что не смогу уснуть. Я смотрю на телефон, видя, что почти час ночи.
К чёрту.
Пол холодный под ногами, когда я двигаюсь к двери, осторожно открывая её, прежде чем тихо спуститься вниз. Двери в спальни подвала закрыты, Нико и Киран мирно спят за ними. Я позволяю своему взгляду скользнуть к мониторам, и вот он. Джуд лежит на кровати, запутавшись в простынях, его грудь поднимается и опускается. Он спит, к счастью.
Я опускаюсь на диван без звука, устраиваясь в подушках, пока мои глаза остаются прикованными к экрану, изучая каждую деталь. В наблюдении за ним во сне есть что-то, что приносит мне такое утешение. Я любила смотреть на его спокойное, спящее лицо. Иногда я смотрела на него, просто наслаждаясь его теплом, слушая его дыхание.
По крайней мере, он не так сильно страдает, как раньше. Субоксон, должно быть, облегчил часть этой боли. Я смотрю на него ещё несколько секунд, позволяя себе существовать в темноте, позволяя себе видеть его без немедленного желания реагировать. Но в этом тихом, хрупком моменте мой разум уносится.
— Воспоминание ~
Я снова в солнечном свете, где воздух пахнет скошенной травой и тёплым летним вечером. Джуд сидит под старым деревом на переднем дворе моих родителей, тем, у которого огромные, широкие корни пробиваются сквозь землю. Его гитара лежит на бедре, когда он смеётся. Его голова запрокидывается, когда он намеренно берёт неправильный аккорд, просто чтобы заставить меня вздрогнуть, и когда я бросаю в него сосновую шишку, он ловит её в воздухе, даже не глядя. Он знает меня так хорошо, придурок.
— Давай. Попробуй ещё раз, — говорит он, всё ещё смеясь. — Это не так много аккордов. Я покажу тебе снова.
— Я пыталась, — спорю я, падая рядом с ним на траву. — В следующий раз, когда будешь смеяться надо мной, я запущу в тебя камнем.
— Ты просто плоха в этом.
— Я не плоха в музыке, — говорю я, протягивая руку к гитаре, будто собираюсь забрать её у него. — Ты просто одержим тем, чтобы выпендриваться.
Это заставляет его улыбнуться шире. Эта мальчишеская, сокрушительная улыбка, которая всегда казалась предназначенной только для меня. — Всё в порядке, детка. Мы созданы, чтобы творить по-разному. — Он придвигается ко мне, касаясь плечом моего, и на мгновение мир кажется маленьким в лучшем смысле. Будто ничего не существует за пределами этого клочка зелени и его, и того, как моё сердце спотыкается каждый раз, когда он смотрит на меня так. Некоторые говорят, что первая любовь никогда не длится. Но они никогда не встречали нас. Они не знают, что я сделала бы для него всё.