– Зачем?
– Сдаю экзамен на администратора.
– Все никак на месте не сидится, – начал Эрик, – подожди лет пять, и назначение на вожделенную тобой должность станет неизбежным. Куда ты сейчас торопишься?
– Очень долго ждать. Мне нужно все и желательно сразу, – парировал Арсений. – Ты пойми, мне приходится проживать чужую жизнь. Эта работа, это окружение – все чужое. Я создан для чего-то большего.
– Уроки истории тебя ничему не научили?
Арсений промолчал.
– Не боишься, что пока ты будешь недоволен своей жизнью, она пройдет? В этой безумной гонке за чинами и званиями ты забываешь о главном, а жизнь проходит мимо, – Эрик замолчал на мгновение, – ну ладно, мне нужно идти. А ты подумай над моими словами. Все, пока!
Эрик вышел из комнаты и направился по винтовой лестнице вниз, прочь из опостылевшего здания. На улице парень пошел к остановке для социального транспорта. Говорят, что под землей есть подземный аналог транспортной сетки, да вот незадача, вся линия старого метро уже давно затоплена. Огромные ворота, соединяющие подземный мир с поверхностью, оказались замурованы, дабы не допустить затопления города. Однако горожане считают, что причина не только в этом, так как по ту сторону ворот то и дело слышны глухие методичные удары. Как будто что-то или кто-то пытается прорваться на поверхность.
Парень отогнал от себя мрачные мысли, да и автобус уже подошел. Эрик вошел в квадратное тело машины и удобно устроился в мягком белом кресле у окна. Только сейчас парень почувствовал, как дико устал. Налитые тяжестью веки, несмотря на сопротивление, сомкнулись, погрузив сознание парня во тьму.
«Остановка Улица Новосадовая» – проговорил водитель автобуса по громкой связи.
Эрик открыл глаза и, сладко потянувшись, вышел прочь из автобуса. Он двигался к дому, руководствуясь только мышечной памятью, так как испытывал одно острое желание – рухнуть в объятия сна. Парень проследовал мимо группы людей, одетых в яркую одежду, и какой-то техники. Эрик бросил на них сонный взгляд и скрылся в подъезде.
3
– И все же я против, – срываясь на крик, произнес водитель. – У меня энергии осталось на пару кварталов, не более, а потом что?!
– И ты пойми, у нас нет времени, – парировал оппонент.
Во время словесной перепалки один из рабочих управлял с пульта огромной трубой, парящей в воздухе благодаря трем магнитным кольцам, располагающимся по диаметру объекта. Еще один подарок внеземного разума.
Труба аккуратно легла в кузов грузовика на воздушной подушке, чье тело заключили в объятие еще три магнитных кольца, отвечающие за крепление к грузовику. Последнее кольцо почему-то постоянно мерцало.
– Вот видите, о чем я! – бросил водитель.
Администратор лишь пожал плечами. Раздосадованный водитель расположился за рулем, и грузовик неспешно поплыл, мастерски лавируя на узких улочках Новой Москвы. Однако в голове водителя назойливо вертелось воспоминание о событиях трехлетней давности. Тогда сорвавшийся с креплений груз размазал по асфальту группу прохожих, мирно ожидающих автобус на остановке. Водителя грузовика наказали, лишив самого дорогого, его лишили статуса жителя города и выдворили за периметр, бросив на растерзание стихии. Еще никто из выселенцев не возвращался обратно, одно это вселяло в сердца жителей чувство всепоглощающего страха.
Мерцание кольца становилось все более явным. На одном из поворотов кольцо и вовсе погасло. Груз накренился. Оставшиеся кольца, оказавшиеся под нагрузкой, пели голосом тысячи разъяренных пчел и, не выдержав, рассыпались на множество искр. Труба с силой ударилась о дорожное покрытие, вздымая в воздух фонтаны из кусочков асфальта и пыли. Ведомая дьявольской силой труба ударилась о стену расположенного поблизости дома.
Эрик почувствовал сильный удар. Он вихрем влетел в комнату и увидел треснувшую стену. Парень подошел к окну – внизу группа людей окружила накренившийся грузовик. По счастливой случайности никто не пострадал, за исключением стены Эрика.
Парень оторвался от окна и принялся осматривать нанесенный ущерб. Трещина в стене спускалась от потолка до самого пола, сквозь нее можно рассматривать прохожих. На полу в аккуратном углублении, проделанном шаром от боулинга, зияло отверстие. Сам шар был оставлен Эриком как памятник давно минувшим временам беспробудного веселья, и занимал центральное место в его экспозиции древностей. Парень поднял шар с пробитого пола и водрузил на расположенный у стены диван.
В осколках бетона Эрик обнаружил сверток серого цвета. Парень осматривал сверток, прокручивая в голове возможные сценарии: возможно, это просто мусор, возможно, послание людей прошлого. Однозначного ответа не было, но одно он знал точно, с минуты на минуту занавес тайны приоткроется.