Стражник кивнул в сторону Талии и Мелиссы, которые стояли и ждали Эйнара. Эти две девушки были одинаково дороги, он никогда бы не смог жить спокойно, зная, что их жизни в опасности. Но и оставить их одних так страшно. Война пока обходит эту часть королевства, она не чувствуется ни в продовольствии, ни в воздухе, ни в общем напряжении. Но это не значит, что её нет.
- Эйнар!- Мелисса заметила, что Эйнар смотрит в её сторону и помахала рукой. – Иди к нам!
- Конечно!
Он кивнул на последок внезапному товарищу и направился к своим спутницам. Его встретили две пары горячо любимых глаз – тёмно-карие и небесно-голубые. Глаза, ради которых он был готов пойти на всё.
***
В доме было тихо. Талия свернулась в клубок, словно кошка, и сидела в кресле у очага. Он едва теплился, но сам его вид отогревал душу девочке. Эйнар сидел рядом, прямо на полу, и старательно начищал свои сапоги. В запахе витал запах палёного воска.
- С чего это ты решил сам о себе позаботиться?- Мурлыкнула Талия. Её после насыщенного праздника неумолимо тянуло в сон. – Всё равно ты эти сапоги не носишь.
- Завтра у меня собеседование,- победно улыбнулся Эйнар, и Талия резко выпрямилась. Её глаза загорелись горячее любого пламени.- Один человек увидел мои игрушки из олова и решил поговорить со мной. Если я ему подойду, возьмёт в свою лавку. Здорово, правда?
- О, Эйнар! Я так рада!
Талия спрыгнула с кресла и повисла на шее у брата. Его кожа приятно пахла, и девочка гордилась, что это кожа человека, который принадлежит только ей. Именно она, а не Мелисса, обнимает его сейчас перед сном. Радуется за него…
- Я завтра встану очень рано.
- Я приготовлю завтрак!- Засуетилась девочка.- Тебе нужны силы перед таким ответственным делом!
- Не стоит. У нас остался хлеб и сыр. Возьму с собой,- Эйнар отвёл взгляд и как-то странно улыбнулся.- Талия, я бы всё отдал, чтобы ты продолжала всегда готовить мне вкусный завтрак.
- О чём ты?
- Просто,- Эйнар снова заулыбался и оставил в сторону начищенные до блеска сапоги. – Ты моё сокровище, Талия.
Этим вечером они разошлись по комнатам и залезли в тёплые кровати. Талия засыпала с улыбкой на лице. Несмотря на то, что брат тайком встречался с этой раздражающей Мелиссой, он понимает, что семья – гораздо важнее какой-то девушки! Теперь и глупая Мелисса это поняла. Девочка помнила её испуганный взгляд, когда она падала с моста в холодную воду. Нужно будет осторожнее со своими эмоциями, чтобы не расстроить брата. Он ведь пытается завоевать сердце этой Мелиссы. И вообще, что за имя такое странное…
Талия заснула и не заметила, как после полуночи тихонько хлопнула их обветшалая дверь.
***
- Эйнар!
Талия проснулась от ощущения чего-то холодного на груди. Взгляд упал на очаг. Погас. Но почему холодно не только в доме, но и в душе? Словно что-то пошло не так… Девочка накинула плащ и вышла на улицу. Было раннее утро – холод пробирал до костей, а дороги не было видно из-за тумана. Бредя по холодным улица, Талия пыталась найти мастерскую, о которой ей говорил брат. Почему он ушёл настолько рано? И почему огонь погасил?
- Талия?
- А?
Талия обернулась и увидела госпожу Аниту. Она шла на работу, в руках – сумка с пряжей. Девочка побежала к ней.
- Доброе утро! Извините, я сегодня не…
- Знаю, - перебила её в своей манере хозяйка швейной мастерской. – Но ты столько с нами проработала – похвально! Для такой мелкой ты хорошо справлялась. Но сама понимаешь, мне важно сохранить доход, не нужны мне штрафы за малолеток.
- Понимаю…
- А ты куда в такую рань?
- Эйнар пошёл устраиваться на работу в мастерскую. Он ведь умеет штуки всякие из олова и дерева делать…
- Я поняла, о ком ты. Вот только он скончался пару дней назад.
- Кто?- Хлопнула глазами Талия.
- Мастер. У нас он один на город такой был. Мастерскую его уже закрыли. А ты….
Но Талия уже бежала прочь. Плоток слетел с головы, и теперь косичка вольно прыгала по спине. Девочка бежала к фабрике. Она ни разу там не была, но знала, что это единственное место, куда может уйти утром Эйнар.