Здание фабрики возвышалось почти в самом конце города. Пока Талия до неё добралась, солнце же начало всходить, и воздух был светлый и невесомый. Грядущий день обещал стать солнечным и счастливым. Счастливым для кого угодно, но не для неё.
- Эйнар!
Запоздавшие рабочие оборачивались на девичью фигурку, которая моталась из стороны в сторону по мощёной дороге. Никто ей не отвечал, кто-то обзывал, кто-то грозился вызвать стражу. Но Талии было всё равно. Она чувствовала, как кожа холодеет от одной мысли о том, что с Эйнаром что-то случилось.
- Эйнар!
- Да не ори ты,- лениво пробубнил один из рабочих и поймал Талию за шиворот.- Ты кто? Подружка его? Уволился он. Вчера просил передать, что уезжает. Так что катись отсюда.
- Нет… Вы наверное, перепутали! Эйнар…
- Катись отсюда!
Мужчина грубо отшвырнул девочку, и та, падая на твёрдую дорогу, разбила губу. Во рту оказался кисловато-сладкий вкус крови. Талия хотела заплакать, хотела, чтобы кто-то её защитил, утешил… Но сейчас у неё есть только она сама.
- Холодно.
Талия почувствовала, как холод внутри превращает её сердце в лёд. Девочка поднялась, собрала силы в кулак, и побежала обратно. Оставалась лишь одна зацепка. Впервые солнце её не радовало, впервые дорога казалась такой бесконечной. Влетев в свою комнату, Талия бросилась к сундуку, в котором брат с сестрой хранили свои вещи. Пожиток было не много, но на самом дне лежало кое-что очень ценное. Лежало. Но больше не лежит.
Талия почувствовала, как набухают слёзы и рухнула на колени перед сундуком. Среди всех разбросанных по полу вещей не было свёртка с мечом. Не было и основной одежды Эйнара. Он обманул её. Ушёл.
- Зачем?!- В истерике крикнула в пустоту девочка. Руки у неё тряслись, и Талия ухватилась ими за голову. – Зачем?! Нет! Эйнар!
Где-то радостно гомонили дети. А ведь квартира Мелиссы совсем рядом. Она ведь ничего не знает! Пусть будет полезной хотя бы сейчас….
Уже через минуту Талия ворвалась в квартиру Мелиссы. Та оказалась в прохожей - кухне одна, занятая уборкой. Увидев разъярённую и заплаканную подругу, девушка вздрогнула и выронила тряпку, которой вытирала посуду. И в ту же секунду оказалась в цепких руках Талии.
- Где мой брат?!
Мелисса и предположить не могла, что такое милое и хрупкое создание, как Талия, способная издавать такие страшные звуки. Она не на шутку испугалась и предпочла промолчать.
- Где-мой-брат?! Отвечай, или я буду последним, что ты увидишь!
Талия оттолкнула девушку с нечеловеческой силой и схватила свежевымытый и наточенный нож. Достаточно острый, чтобы прорезать девичью кожу. Мелисса онемела от ужаса.
- Он ушёл на войну?! Отвечай!
- Да, - тихо пролепетала Мелисса, и по её щекам потекли слёзы. – Я хотела его остановить... Он пришёл ночью, попросил дать ему чего-то в дорогу.
- Он бы не стал есть с твоих рук!- Рявкнула Талия. – Сколько ещё ты будешь мне врать?!
- Талия, успокойся!- Голос Мелиссы надломился.- Он ведь взрослый человек. Он принял решение защищать нас, это было его желание. Он попросил позаботиться о тебе…
- Я сама о себе позабочусь,- чувствуя страшную пустоту и холод внутри, Талия протянула нож Мелиссе. Та в отчаянии замотала головой. – Отрежь мне волосы! Я сама верну его! Я клялась быть с ним рядом всегда!
- Ты что, спятила?!- Ужаснулась Мелисса и тут же увидела нож рядом со своим горлом.
- Лисса, что за шум…
В комнату, зевая, вошла маленькая девочка в ночной рубашке. Увидев Талию, она ойкнула и замерла. Талия убрала нож и как можно очаровательнее улыбнулась.
- Прости, малышка, твоя сестрёнка обещала подрезать мне волосы. Верно?
Мелисса судорожно кивнула, и её сестрёнка пошла обратно, спотыкаясь и сонно потирая глаза. Талия тем временем снова протянула Мелиссе нож.
- Я пойду за ним! Мне, в отличии от тебя, на него не плевать! Режь!
- Ты с ума сошла!- Снова простонала девушка. – Ты же не мужчина, как ты будешь сражаться?!
Талия перехватила нож поудобнее и резанула им у основании косы. Волосы рассыпались по плечам, и коса осталась зажатой в кулаке. Мелисса пискнула, с ужасом глядя на волосы.