- Помоги мне. Хоть раз помоги мне.
Мелисса сдалась и приняла нож. Когда она выравнивала волосы, её руки мелко дрожали. Талия сидела не шевелясь, пока Мелисса не закончила.
- Прощай.
- Талия… Я тут твою шаль высушила…
- Оставь себе.
Мелисса прижала к себе тонкую ткань, расшитую талантливыми руками маленькой швеи. Талия, которая сейчас стояла перед ней с подстриженными волосами, совсем не была похожа на солнечную и добрую девушку, которой она ей казалась в начале. Сейчас она больше походила на разбитую и выброшенную игрушку. Мелисса покорно опустила голову, и слёзы с новой силой полились на её грудь.
- Тебе-то чего плакать,- жёстко спросила Талия. – Ты ведь ни на что всё равно не способна. Забудь о нас с братом. Прощай.
- Нет, Талия, не делай глупостей…
Талия захлопнула за собой дверь, и Мелисса медленно сползла на пол. Ноги совсем её не держали. Тонкая шаль, прижатая к груди, уже полностью пропиталась слезами. Сестрёнка снова вошла в комнату.
- Лисса? Почему ты плачешь? Тебя обидели?
- Не переживай, - улыбнулась Мелисса, стряхивая слёзы с пушистых ресниц и поправляя причёску сестрёнке.- Садись-ка лучше, я заплету тебе косичку.
- Лисса, ты самая лучшая!
Мелисса сглотнула и потянулась за гребешком, которым только что отправила в опасный путь человека…
***
В дворе было тепло – солнце ласково грело макушки новобранцам, а они, не жалея сил, отбивали удары на манекенах, которые грозили вот-вот рассыпаться на щепки. После плотного завтрака настроение воинов значительно улучшилось. Здесь собрались и совсем ещё юные парни, и мужчины с проблесками седины. Все, кто по доброй воле отринул мирную жизнь и решил защищать свою семью. Среди всех воинов двое украдкой переговаривались: жилистый и конопатый парень и его сверстник, куда более складный и красивый.
- Вот уж не думал, что будешь моим наставником, - хмыкнул Эйнар, не останавливая свой меч.- Ты всего-то на год младше меня!
- Я тебе говорил – пошли со мной. Может, и тебе бы повезло. Я рад, что ты здесь. Всё лучше, чем гнить на фабрике.
- Но моя сестра осталась одна, - немного помрачнел Эйнар. – Не могу смириться с тем, что бросил её. Она же ещё совсем ребёнок.
- Сможешь навестить её, - подмигнул ему Рой. – К тому же, ты всегда вправе написать родным письмо и выслать звонких монет.
- Ты прав, но всё равно на душе нехорошо. Я ведь обманул её.
- Не думай так много, дружище. Для воина это вредно.
Рой похлопал друга по плечу и вразвалочку пошёл вдоль двора. Эйнар нахмурился и со всей силы рубанул по манекену. Голова задрожала и раскололась надвое. Парень отступил назад, но почувствовал тяжёлую руку на своём плече.
- Господин Мори!
- Неплохо, неплохо,- медленно произнёс Мастер, разглядывая раскол.- У тебя много силы, мне это нравится. И не прислушивайся к своему товарищу. У вас разная манера боя. Рой очень быстро взлетел из-за удачного сражения, ничего боле. Мой сын писал о тебе, Эйнар. Он описывал тебя, как очень надёжного человека.
- Я буду стараться изо всех сил, господин Мори!- Отчеканил Эйнар.
- Я верю. Наверняка, у тебя есть, за кого сражаться. После обеда будет урок по правильному владению щита. Думаю, тебе понравится.
- Спасибо, господин Мори!
- Господин Мори! Вас срочно просили позвать!- К ним подбежал запыхавшийся мужчина тридцати с хвостиком лет – верный помощник Мастера. Именно он обучал Эйнара правильно держать меч.
- Что случилось, Прайт?
- Там новички прибыли… Без вас не обойтись!
- Зачем мне такие вояки, которые не могут даже новобранцев принять,- грозно и медленно проговорил Мастер и, подтолкнув Прайта в спину, направился вслед за ним к воротам. Эйнар ещё долго слышал его недовольное ворчание.
Новичок оказался один. Молоденький, меньше семнадцати лет, с невероятными карими глазами и упёртым взглядом исподлобья. Господин Мори подошёл к новичку, и по телу пробежал мороз. Командир нахмурился и наклонился к парнишке.
- И что же юная дева забыла в оплоте воинов?
- Вы ошиблись! – Не смотря на все потуги, голос был девчачий, почти детский. – Я прибыл сюда для обучения!