- Думай!- талия схватила себя за волосы. – Думай!
Её взгляд упёрся в свечи, стоящие у постели. В памяти тут же взвилось пламя, унёсшее её дом. Пламя уничтожит всё, даже Прайту не устоять.
Девочка быстро метнулась к кровати и схватила свечу. Мужчины сражались возле окна. Достаточно поджечь штору - и огонь тут же метнётся на бархатный халат….
Мысли Талии прервал крик Эйнара – Прайт, совершив ложный выпад, со всей силы ударил юношу головой о каменный подоконник. Эйнар тут же упал, выронив свой меч. Талия, не теряя времени, бросилась к нему.
- Эйнар!
- Стой, где стоишь,- пригрозил Прайт. – Ты сама выбрала такой исход. Ты выбрала умереть. И сегодня вы умрёте вместе.
- Если сегодня я умру, то я унесу твою жизнь с собой!
Талия швырнула свечу на штору, и та быстро вспыхнула. Прайт отскочил от окна, сбивая с себя пламя и сбрасывая на пол халат. Девочка воспользовалась этим и подбежала к Эйнару. Тот дышал. Что же делать?! Рядом валялся меч. Тяжёлый, но куда более опасный, чем нож размером с ладонь. На выбор хватило доли секунды.
- И что ты будешь делать? Думаешь, пара ночных тренировок поможет тебе сохранить жизнь? – Прайт рассмеялся, и отблески догорающей шторы отразились в его расширенных зрачках. Казалось, ещё секунда – и он набросится. – Думаешь, эти пафосные фразы чего-то стоят против многолетнего мастерства? Ты ведь никогда не убивала людей! Думаешь, это просто?
- Ты прав!- Рявкнула Талия, выпрямляясь и цепко сжимая рукоятку меча. – Я никогда не убивала. Ты станешь первым.
Это был самый трудный и первый бой Талии. Бой не только с опьяневшим и обезумевшим наставником, но и с самой собой – её тело не было готово к серьёзному тяжёлому оружию, темнота мешала следить за движением меча противника. Талия не знала, сколько они кружили по покоям, иногда скрещивая мечи. Одно неловкое движение – и Прайт смог бросить её на кровать, прижав меч к горлу. Его тяжёлое тело придавило её, не дав вырваться.
- Пусти! – Прохрипела Талия, нащупывая под рубашкой второй спрятанный на ремешке нож. Он же должен быть! Только бы хватка ослабилась…
- Ещё никогда я не желал причинить боль, - ликующе рассмеялся Прайт. – Ты превращаешь меня в чудовище, маленький демон…
Его лицо было совсем близко, когда Талия смогла выпростать кисть и вогнать часть ножа в бок Прайта. Тот поперхнулся и скатился с неё. Девочка кубарем слетела с кровати, но мужчина схватил её за руку. Они снова скрестили мечи. Одновременно с этим распахнулась дверь, показывая высокую и жилистую фигуру Роя.
- Эйнар? Что за…
- Беги!- Крикнула Талия, и это секунда стоила ей мощного удара в живот рукоятью меча. Зато Рой успел увернуться от летящего в него ножа, который Прат вытянул из своего тела.
Голова теперь шла кругом. Девочка постаралась отогнать тёмный туман, который начал мешать зрению, но оступилась и выпала из окна. Черепиа с треском рушилась под её телом. Чудом Талия смогла ухватиться за трубу и спряталась, надёжно укрытая каменной кладкой. Ей нужна была всего минута. Всего одна.
Сознание пыталось ускользнуть, и девочка приложила ко лбу холодное лезвие. От удара её тошнило. Такая боль была непривычной для её слабого тела. Если бы она хоть немного утихла, стало бы легче.
- Куда ты спряталась, Талия?
Прайт выбрался на кромку крыши из окна. Талия едва не крикнула про Роя, вовремя одёрнув себя. Сейчас самое главное – продержаться. И тогда всё будет хорошо. Нельзя себя выдавать, пока ей не станет лучше. До рассвета каких-то четыре часа. Если она сможет их выдержать, если она не умрёт…
- Тебе ведь больно? – Раздался голос Прайта. Он медленно шёл по черепице. – Ты добровольно выбрала боль. Выбрала изначально, верно? Ты сразу решила меня убить. Такая самоуверенная и такая глупая. Эйнар тебя избаловал. Он не научил тебя знать своё место.
Талия судорожно выдохнула. Боль и не думала утихать, но головокружение отступило. Она чувствовала, как открывается второе дыхание. Как же долго длится эта ночь…
- Выходи, хватит прятаться!
Талия, осторожно прячась в тени от толстых каменных труб, направлялась к высокой крыше. На ней не было черепицы, там можно уверенно стоять двумя ногами. Высоко, но зато можно будет не только защищаться, но и атаковать. До желанной площадки на крыше оставался всего один пролёт черепицы, когда Прайт её заметил.