- Будем играть в догонялки? – Уточнил Прайт, удобнее перехватывая свой меч. – Ты не сможешь бегать от меня вечно. Пора заканчивать эту ночь.
- Эта ночь закончится только с рассветом!
- Откуда столько пафоса, какая гадость,- Прайт сплюнул себе под ноги. Талия мотнула головой, убирая взмокшие волосы с лица. Холодный ветер трепал её рубашку, но внутренний жар не давал телу замёрзнуть.
- Я не ожидал, что ты подставишь своего брата, - Прайт сделал шаг вперёд, и черепица опасно задрожала. – И не только брата. Вы сговорились с тем парнем. Роем, да? Если ты выживешь, простишь ли ты себе смерть людей, которые защищали тебя?
- Мне не нужны защитники! Я защищу себя сама!
- Твоё тело говорит мне об обратном, - Прайт приблизился ещё на метр. Талия отступила и ухватилась за канатную лестницу. Теперь нужно выгадать момент и быстро подняться наверх. Одно неверное движение – и она обречена. – У тебя дрожат руки. Я вижу, как блестит пот на твоём теле. Тебе тяжело дышать. Тебе больно. Тебе страшно.
- Ложь. Мне не страшно, - Талия в несколько движений взобралась на площадку и занесла над собой меч. – На моей стороне чистая любовь, на моей стороне богиня Элиана!
- При чём тут богиня и чистая любовь, - Прайт рассмеялся и зашёлся кашлем. Из его раны с новой силой потекла кровь. – Твоя любовь столь же порочна, как и моё желание. Твой возлюбленный никогда не сможет принадлежать тебе, как ты принадлежишь ему. Ты выдела письма, которые он ей писал? Что? Он не говорил тебе? Та чудесная белокурая красавица, которой он обещал после войны отдать своё сердце. Я читал его письмо. Тебе не дано той любви, которую он питает к ней!
- Ты специально всё это говоришь! Мне нет смысла тебе верить!
- А мне нет смысла врать,- просто ответил Прайт. – Ты ведь и сама это знаешь. На этой крыше только мы. Два чудовища, чьи похотливые мечты никогда не утолят жажду. Ты не меньшее чудовище, чем я, Талия. Только ты всё ещё держишься за свою праведную маску, всё ещё прикрываешься именем богини. Вот только твоя богиня давно отвернулась от людей!
Талия жестоко поплатилась за потерянную бдительность – в неё прилетел кусок черепицы. Девочка упала, выронив свой меч. Сквозь звон в ушах она слышала быстрые шаги по крыше. Из последних сил Талия потянулась за мечом и резанула по лестнице.
***
- Элиана, проснись!
Богиня лениво приоткрыла глаз. Она выбрала для сна самое пушистое и мягкое облако. И в её планы на оставшуюся ночь не входил кот, который царапался и тянул её за волосы.
- Прекрати,- богиня оттолкнула Дориана, но тот не сдался и укусил Элиану так сильно, что та вскрикнула. – Что ты творишь?! Что такого ужасного ещё могло произойти? Я знаю, где сейчас Амира, у меня всё под контролем.
- С Амирой и отсутсвием над ней контроля поговорим потом! – Зашипел Дориан. – Я хочу, чтобы ты помогла человеку!
- Ну уж нет, - фыркнула богиня. – Моя помощь ещё ни разу ничем хорошим не закончилась.
- Ты меня создала при помощи всей мудрости, что была у тебя в запасе!- Отчаянно замяукал кот. – Прошу, прислушайся ко мне! Моё шесток чувство подсказывает мне, что нужно ей помочь?
- Ей? И кому же?
- Девочке, чья нить сейчас так сияет, что весь клубок горит огнём!
- Не мог сразу сказать!
Элиана подскочила к своему клубку. Нити на нём исчезали прямо на глазах, но было кое-что новое – нить Амиры тесно переплелась с ещё одной нитью – пульсирующей и невероятно плотной. Богиня обернулась к коту и всё поняла без слов. Знак, последний знак, что даёт надежду её обречённому миру. Богиня набросила на себя невидимый плащ, схватила кота и опустилась на крышу школы для новобранцев. Здесь, упав навзничь, лежала фигурка девочки, совсем ещё молоденькой, но израненной. Всё её тело покрывали ушибы и кровавые ссадины. Элиана окинула взглядом меч, вывалившийся из обессилевшей руки, обрубленную лестницу и мужчину, который отчаянно пытался забраться к девочке.
- Какое отвратительное зрелище,- медленно произнесла богиня. – Дориан, скажи мне, когда будет рассвет?
- Через три часа.
- У нас нет трёх часов. Придётся разбудить всех пораньше. Если это хрупкое тело, - она кивнула на девочку. – Продержится ещё немного, я помогу ей.
- Уверена?
- Ну, если на это меня самый мудрый кот надоумил,- хмыкнула Элиана. Она поднялась на небо и раскинула руки, заставляя время вокруг вращаться быстрее.