- Это ведь про Розалию? – Спросил Эйрин, поднимая глаза на отца.- Сколько ей уже лет?
- Семьдесят точно, - улыбнулся тот и посадил дочку перед собой. – Это просто сказка. Очень старая сказка о том, что не нужны никакие сверхъестественные силы, чтобы воевать за своё счастье.
- Элиане бы не понравилось,- ухмыльнулся Эйрин.
***
- Ты прав, - довольно кивнула Элиана. Богиня сидела на пушистом облаке и слушала сказку. Рядом с ней клубком свернулся ярко-рыжий кот, душа Дориана, горного пастуха. – Но вот насчёт дракона выдумка!
- Ну, не рассказывать же в сказке, что тебе приспичило для начала создать кошек, - заметил Дориан, и Элиана мгновенно вспыхнула.
- Кошки милые! Они мягкие, пушистые, и вообще…
- Настолько милые, что ты превратила в кота и меня.
- Ну не дави на больное….
Элиана надулась и упала в облако. Её золотистые волосы солнечными лучиками распластались по небу. Пока всё шло мирно. Ничего не предвещало беды. Несколько лет назад ею обронённое в сердцах пророчество сбылось, и в одном маленьком королевстве родилась красноглазая принцесса. А в прошлом году её приютили бандиты, обитающие в лесу. Что будет дальше, Элиана не хотела даже думать. Она старалась заботиться обо всех, благословляя людей и поддерживая идеальную погоду на полях. Но почему-то отсутствие засухи не делало её счастливее…
- Кстати, а где сейчас тот дракон?- Спросил Дориан, укладываясь на животе богини.
- Дракон? Его нить цела. Наверняка, сейчас он прячется где-то в непроходимых чащах.
- Давай навестим его!
- Нет.
- Почему?
- У меня депрессия, - зевнула богиня, и Дориан бессильно опустил хвост.
***
Талия весь вечер ушивала красное бархатное платье. Папа перед тем, как уйти к себе в мастерскую, сказал, что она очень похожа на маму. А если она ещё и нарядится в это платье, и волосы заплетёт… Талия не замечала того, что пальцы все в уколах от иглы, а свет за окном уже совсем померк. При свечах она продолжала старательно подготавливать свой наряд. Чёрное платье так и осталось лежать нетронутым в сундуке. Чёрный – нехороший цвет. Алый цвет – цвет любви, роз и сладких яблок. Мама на единственном своём портрете в красном платье. Так красиво…
Глаза от напряжения немного покраснели, и девочка отложила шитьё в торону чтобы их протереть. Теперь можно сходить и показать наряд отцу. Пускай похвалит её, какая она мастерица и красавица!
Талия зашнуровала платье, повязала ленту на волосы, обула лучшие туфельки и вышла в коридор. Было тихо, слышно было лишь ветер в каминной трубе. Девочка увидела, что дверь в мастерскую слегка приоткрыта. Она ускорила шаг, предвкушая момент восхищения.
Талия толкнула дверь и, сияя от счастья, подняла подол платья.
- Папочка! Смотри!
Следующий вдох оборвался и исчез где-то в горле. Девочка сделала шаг назад, все внутренности сжались в кулак.
- Папа?
Отец лежал, широко раскинув руки, на полу. Его лицо было отвёрнуто, но Талия в зеркале, висевшем на стене, видела его застекленевшие глаза. Из его груди сочилась кровь, а рядом валялись инструменты, которыми он совсем недавно орудовал.
А у стола стоял человек с завязанным ртом и носом. Он держал в руке окровавленный кинжал, а через его сумку проглядывали золочёные украшения. Грабитель? Преступник?
Широкая ладонь Эйрина заслонила ей глаза. Талия звонко закричала, и брат, обхватив её за талию, нежно наклонился к уху.
- Не открывай глаза.
Талия в ответ лишь пискнула. По шагам она слышала, как человек, прыгнув через стол, бросился на них. Что-то лязгнуло, раздался булькающий, противный звук… Эйрин схватил Талию за руку и вытащил из комнаты.
- Бежим! Он поджог дом!
- Он?! Кто?!
Талия обезумевшими глазами смотрела, как коридор позади неё поглощает пламя. Девочка вслед за братом выскочила на улицу и быстро преодолела расстояние от порога до дороги. Эйрин обернулся к дому первым и упал на колени. Рядом на траву приземлился немного испачканный кровью меч. Талия закричала ещё громче, из её огромных карих глаз полились слёзы, и она упала в объятья брата.