Девочка на секунду замялась и осторожно отпечатала конверт. Ей в руки выпало колечко – золотое, с маленьким камушком по центру. Недоумевая, Талия раскрыла письмо.
«Мой любимый Эйнар! В последнем своём письме ты сказал, что вас могут скоро отправить далеко на север. Я не ответила тебе тогда, но сейчас могу сказать точно: я готова последовать за тобой на край света! Я очень надеюсь, что Талия всё поймёт, она удивительный человек. Я восхищаюсь тем, что она спасла твою жизнь. Я молюсь за вас обоих каждый вечер. Надеюсь, богиня Элиана укроет вас своим солнечным светом от всех невзгод. Тётя отдала мне своё обручальное кольцо. Я шлю его тебе как подтверждение своего согласия. Прошу, пришли его обратно со своим поцелуем! У нас в городе неспокойно, говорят, не так далеко бушует Амира. Я надеюсь, что доживу до встречи с тобой.
Навсегда твоя, Мелисса»
Талия молниеносно сжала в кулаке письмо. Яростный огонь загорелся в сердце с новой силой. Они сговорились за её спиной! Это девчонка околдовала брата настолько, что он решил жениться на ней! Девочка, разорвав письмо на мелкие клочья, сунула кольцо в лиф и зашагала в школу, и только в строю рядом с братом она почувствовала облегчение.
***
Талия проснулась за час до рассвета. Её соседки ещё мирно посапывали в кроватях. У всех в изголовьях стояли собранные сумки. Путь предстоял неблизкий, поэтому девушки прихватили тёплые накидки и запасную одежду. Сама Талия прибежала в школу налегке. Все её пожитки – красное платье и собственноручно связанный шарф, помещались в небольшой рюкзак. Девочка немного полежала, наблюдая, как утренняя прохлада наполняет комнату. А затем встала и тихонько выскользнула в коридор. Она шла никем не замеченная: воины готовились к трудному пути и дорожили каждой секундой своего сна.
Талия добралась до лестницы, ведущей на крышу, и осторожно присела на карниз. Отсюда было видно начинающуюся полосу рассвета. Этот рассвет станет последним рассветом, который она не будет бояться за свою жизнь. Дальше – не место для мечтаний. Да ей всё это и не нужно – главное, Эйнар всегда будет рядом. Девочка прислонила голову к холодной стене, и по телу пробежала дрожь. Неважно. Это просто холод. Он не помешает ей насладиться рассветом….
- Талия.
Талия дёрнулась и едва не упала. Она была уверена, что здесь одна. Голос был совсем незнакомый. Кто здесь мог быть? На школу напали? Амира?!
Девочка огляделась и вдруг осознала, что стоит на той самой площадке, на которой потеряла сознание, сражаясь с Прайтом. Тёмные капли напоминали о пролитой здесь крови. Но как она здесь оказалась? Это сон? Но почему тогда…
- Талия.
- Кто здесь?!- Крикнула девочка, становясь в оборонительную позу.- Покажись!
Спустя мгновение её ослепил золотистый свет. Свет закружился на фоне рассвета и угас, уступая место удивительной красоты девушки. Она была высокая и статная, а её женственное тело укрывало шёлковое простое платье. Волосы незнакомки струились золотым дождём до пят, а одна прядь игриво прикрывала огненно-рыжие глаза. Возле ног девушки таким же рыжим облаком кружил большой кот с поразительными зелёными глазами. Талия мгновенно узнала это девушку с котом.
- Б-богиня?! Богиня Эллиана!
Талия упала на одно колено, как подобает воину при встрече с высшим своим командиром. Элиана в ответ задумчиво прищурилась. Вокруг неё заскользила кроваво-красная нить. Талия неуверенно поднялась, не зная как себя вести дальше. Чем же ей выпала такая честь пообщаться с богиней?
- Благословлённое солнцем дитя,- проговорила Элиана, медленно проходя мимо к самому краю площадки.- Так тебя окрестил народ. Что скажешь насчёт этого?
- Спасибо!- Выпалила Талия.- Если бы не ваш свет, я бы погибла тем утром.
- Я не могла позволить твоей душе покинуть этот мир в такое время.
- О чём вы?
- Видишь эту красную нить? Это нить судьбы. Она связывает каждую травинку, каждый вздох, каждого человека и его поступок. Нити судьбы переплетаются, образуя узелки. Мой долг следить за этими узелками. Один узелок уже натворил достаточно бед. Слышала об Алом бунте?
- Королеве Амире? Да!- Талия поджала губы от волнения. – Выходит, тот бунт был предначертан судьбой?