- Сказать тебе честно?
Талия снова почувствовала себя не в своей тарелке. Богиня стояла в метре от неё, девочка даже слышала её дыхание, слышала, как мурчит кот, виляющий в ногах. Но это чувство… Чувство, не похожее на что-то… Разочарование? Но почему?
- Ах, я тебя засмущала,- вдруг встрепенулась Элиана.- Прости, я очень давно не разговаривала со смертными.
- И как давно, если позволите спросить?
- Ну, последний раз по-настоящему я говорила с Амирой. Она тогда была совсем ещё ребёнком. Я пришла к ней во сне и предложила помощь.
- Помощь?- Кровь в венах моментально вскипела и ринулась в щёки.- Но она же преступница!
- Она не родилась преступницей. Она родилась несчастным дитя. В этом только моя вина. Тот разговор привёл к тому, что Амира отвернулась от меня и заключила сделку с Дьяволом.
- Дьволом? Поэтому она может управлять демонами?
Элиана кивнула. Талия невольно хрустнула кулаками. Какая разница, какая Амира была в прошлом. Главное – что она творит сейчас!
- Мы остановим её!- Воскликнула девочка. – Мы найдём способ!
- Когда человек заключает сделку с Дьяволом, он отдаёт взамен самое дорогое, что у него есть – душу. Я больше не в силах управлять нитью Амиры. Поэтому я пришла к тебе, благословлённое солнцем дитя. Я видела, как твоя нить и нить Амиры крепко переплелись. Ты – моя последняя надежда.
- Но… Но я ведь только учусь сражаться!
- Взгляни! Взгляни вокруг!
Элиана схватила Талию за плечи и резко развернула. Девочка тихо вскрикнула от неожиданности. А затем сердце остановилось и начало падать вниз. Она стояла на единственной выстоявшей колонне храма. А вокруг, сколько хватало взгляда, была выжженная земля. Она тянулась до самого кровавого горизонта. А потом по этой мёртвой земле прокатился рокот, и огромная трещина начала разрастаться под ногами. Она становилась всё больше и больше, ещё миг – и куски земли взлетели в воздух, оставляя под собой пугающую черноту. Талия закричала, когда колонна под ногами стала рушиться.
Тёплые руки подхватили её, и небо вдруг снова стало голубым и чистым. Девочка поняла, что по спине льётся холодный пот. Она в ужасе посмотрела в золотистые глаза богини. Та выглядела очень серьёзной.
- Это будущее моей планеты. Нашей планеты. Твоего дома. Так канули в небытие уже два королевства. Помоги мне, и я направлю твой клинок.
- Клянусь!- Талия сверкнула глазами. Сердце бешено билось от страха и решимости. – Я клянусь, что сделаю всё, чтобы спасти свой мир!
Элиана наклонилась к ней и поцеловала в лоб. По волосам пробежал тёплый ветерок. Талия прикрыла глаза, а когда открыла, снова оказалась на карнизе. Рассвет уже настал, и повсюду слышались торопливые шаги. Девочка мотнула головой. Привиделось? Или было на самом деле? Кошмар или божественное видение?
- Талия! Ты где?! Скоро выходим!
- Иду, Эйнар!
Талия быстро юркнула в коридор и побежала в комнату одеваться. Уже выбегая с рюкзаком к своему строю она обернулась, и тут же замерла. На одной из башен сидел рыжий кот. Тот самый рыжий кот. Девочка улыбнулась ему и устремила взгляд вперёд, куда новобранцев звал рассвет.
***
Очередной привал произошёл раньше, чем предполагалось – небо всего за час затянуло тучами, и с севера на воинов двигались заряженные молнии, подгоняемые холодным ветром. Лошади постоянно останавливались и нервно фыркали, пеший отряд посматривал на небо с полным пониманием того, что ближайший город в десяти часах ходьбы. Когда к ветру присоединились холодные косые капли, командир их отряда, офицер Кортис, поднял руку, призывая всех остановиться.
- Мы посреди поля,- объявил он своим громким басом. – Если сейчас попадём в грозу – не поздоровится. Есть среди вас кто-нибудь из этой местности?
В отряде повисла тишина. Все переглядывались, но никто не поднимал руку в ответ и не объявлял о своей родине. Талия, которая не бывала за пределами деревни и города, почувствовала, как волнение перерастает в панику. Эйнар, беседовавший до этого с Роем, заметил её нахмуренные брови и подошёл, незаметно коснувшись пальцами её руки.
- Ну что, боишься грозы? – Улыбнулся он, но его улыбка Талию не обманула. – Да ладно тебе, Талия. Промокнем немного, вот и всё. Обойдётся.