- Я не одна, пока ты так думаешь, - Талия обняла парня и уткнулась в твёрдые пластины доспеха. – Вы с Эйнаром – всё, что у меня осталось.
- Ну же, не реви, - Рой постучал чем-то ей по макушке, и девушка подняла голову. – Тук-тук, кто принёс улыбку?
- Рой, - Талия улыбнулась и перехватила руку с оловянной птичкой. – Война всё-таки.
- Значит, пойдём воевать, - парень улыбнулся, спрятал птичку и повёл Талию прочь, за что девушка была ему очень благодарна.
***
Привал проходил тихо. Воины нашли заброшенную тележку с едой, и все решили, что будет гораздо лучше плотно поужинать, чем оставить еду трупам, а самим держать бой голодными. Талия как могла избегала смотреть на Эйнара, но в конце концов он её выловил.
- Ты не ходила на её улицу?
- Ходила, - Талия подняла голову и улыбнулась как можно искреннее. – Дом почти разрушен, но вещей нет. Скорее всего, они уехали раньше, чем город уничтожили.
- Мелисса, - Эйнар прикрыл глаза, и на его лицо вернулись краски. – Спасибо, Талия!
Он обнял девушку, и она была впервые не рада таким объятьям. К счастью, её спас крик Лукаса, который спустился с башни. Глаза у него были круглыми.
- Кровавый закат! Он уже здесь!
- Какой закат, уже ночь,- проворчал Гор.
- Он о Кровавом закате, который оставляет за собой Амира, - проговорил капитан и одним из первых поднялся на смотровую площадку.
Талия побежала за ним и ахнула, увидев кроваво-красную полосу на горизонте. Она окрашивала кромку неба зловещим светом, который дрожал, словно от огня. Отсюда было видно весь город, и его мрачные чёрные силуэту выглядели на фоне заката особенно грустно и одиноко.
- Всем спать! Выходим рано на рассвете. Скоро будем в Кордилии. Старшина, оставить две смены дозора.
- Есть, капитан!
- Я останусь в дозоре, - вызвался Эйнар. – Хочу подольше остаться в этом городе.
Уже спустившись вниз и устроившись на руинах Талия поняла, насколько она ужасный человек. Она не передала слова Мелиссы брату, она не отдала ему её кольцо. Возможно, это кольцо многое для него значило.
- Уже нет смысла сожалеть, - сказала себе девушка, резко сев и сбросив покрывало. – Я должна сосредоточиться на том, что происходит сейчас.
- Что, умная мысль на ночь глядя, а? – Гоготнул какой-то воин рядом, и девушка легла обратно. В голове метались мысли одна хуже другой, и ни одна из них не была умной.
***
Насколько выжженными были земли вокруг родного города Талии, настолько были плодородны земли столицы. Кордилия издалека напомнила о себе флагами с изображением алой розы на золотом штандарте, которыми была украшена вся главная дорога. По пути часто встречались беженцы из сгоревших сёл и городов. Глядя на их почерневшие ожоги и измученные лица, Талия втайне радовалась, что её эта беда прошла стороной.
Дворец королевы Розы был окружён огромным садом, под которым, насколько поняла Талия из рассказов капитана, находилась целая сеть подземелий с внутренней армией и запасами еды и воды. Пока капитан отправился на аудиенцию, девушка вместе с остальными воинами отправилась в обеденную, где прислуга уже готовила огромные миски с едой и графины молока и ледяной воды.
- Талия, ты такая тихая эти дни, - заметил Эйнар и поставил перед сестрой чашку с молоком. – Давай сегодня хорошо отдохнём!
- Ты прав, - Улыбнулась девушка и пригубила молоко. – Спасибо.
- Нам можно перемещаться по всей территории до самого города, - напомнил Эйнар. – У нас ведь есть деньги. Могли бы купить тебе платье – возле стен стоят торговцы.
- Не думаю, что оно мне скоро пригодится, - горько ухмыльнулась Талия. – Тут впору наточить стрелы в лишнюю минуту.
- Талия!
Эйнар схватил руки девушки и развернул к себе. Та невольно покраснела. Она знала, что не сможет соврать, глядя брату в глаза. И он это тоже знал.
- Ты не обязана сражаться. Ты можешь остаться здесь, я попрошу стражу! Ты девушка, никто не возразит! Я не хочу, чтобы ты что-то делала против своей воли.