Глава 1. Сплетённые нити судьбы
- Простите. Эйнар, я правда больше не могу вас больше оставлять. Сам понимаешь – у меня ещё одна двойня на подходе.
- Конечно. Простите.
- Удачи вам.
Дверь захлопнулась прямо перед носом у Эйнара. Мальчик с трудом сдержал разочарованный стон и обернулся к сестрёнке. Та, кутаясь в платок, ответила ему понимающим взглядом. Эйнар знал, что выхода теперь не остаётся – нужно ехать в город, туда, где можно будет устроиться на работу. Как бы ни уважали их отца, никто не хочет кормить и одевать двух взрослых детей.
- Ничего, мы справимся,- проговорил Эйнар, обращаясь больше к себе, чем к Талии.
- Давай уедем!
Эйнар поднял на сестру глаза. У девочки был отчаявшийся вид. Она побелевшими от холода пальцами вцепилась в его воротник и смотрела горящими глазами прямо в его душу.
- Ты ведь моя семья! Давай начнём жить вместе! Только ты и я! Я помогу, чем смогу! Тебе не нужно будет обо мне заботиться, честно!
- Эх, Тайка, какая же ты у меня замечательная,- Эйнар потрепал сестрёнку по голове.- Уже больше года прошло. Ты права. Нужно начинать жить заново. Да и тебе учиться надо.
- Обещаешь, что теперь мы будем только вдвоём?
- Конечно.
Эйнар подобрал с заснеженной земли свой свёрток, взял озябшую ладонь Талии, и они сразу направились к рыночной площади, где одиноко фыркала лошадь, запряжённая в старую телегу. Эйнар перебросился парой слов с кучером и помог Талии забраться в повозку.
- Нас довезут до города. Здорово, что есть такие добрые люди!
- Ты так говоришь каждый раз, когда мы ищем новый дом.
- В этот раз всё получится! Я буду сильным, как папа, и смогу защитить нашу семью.
- Эй, там, сзади, сидите тихо,- недовольно крикнул кучер, и повозка спешно покатила по дороге.- Я не люблю болтливых попутчиков.
Талия, хотевшая ответить брату, захлопнула рот и, протиснувшись через руки Эйнара, уткнулась ему в плечо. Так с первыми холодами две брошенные на произвол судьбы души отправились на поиски лучшей жизни…
***
За окном завывала вьюга, стёкла опасно трещали от натиска холодного ветра. Все щели окошка были заботливо залеплены жёваным хлебом, а изъеденную червями раму прикрывали самодельные занавески, которые смотрелись в общем мрачном интерьере слегка нелепо. По всей квартире раздавался неповторимый аромат жареного картофеля с хрустящим луком.
У плиты суетилась рослая девчушка с длинной толстой косой в куцем, много раз перешитом платье. Она быстро металась от полки к полке и успевала ловко перебрасывать картошку по чугунной сковороде.
В эту уютную идиллию внезапно ворвался холодный ветер, едва не погасив маленький камин. Хлопнув дверью, в квартиру ввалился юноша и, добредя до кровати, без сил свалился на неё прямо в обуви.
- Эйнар!
Талия бросилась к брату, но тот лишь махнул рукой. Девочка постояла в замешательстве, а потом решительно перевернула Эйнара на спину. У парня было измазанное сажей лицо и глубокий порез возле уха. Вся одежда запылилась и казалась совсем чёрной.
- Эйнар! Ты ведь сказал, что резчик взял тебя к себе на работу!
- Ну, соврал я, что делать,- нехотя признал парень, пытаясь снять с себя грязное пальто. Талия тут же бросилась на помощь. – Уже третий год так живём, привыкай, что в этом мире не всё так безоблачно. Никто не хочет покупать мои деревяшки, а на заводе хотя бы денег заработаю!
- Тебе не нужно рисковать здоровьем, это неправильно!
- Я должен о тебе заботиться. У тебя ведь до сих пор только два платья… Открой мою сумку.
Талия перестала раздевать сопротивляющегося брата и открыла сумку. Ей не нужны были даже свечи, чтобы понять – это платье. Бордовое, красивое, с длинными широкими рукавами. Девочка села на колени, и по её щекам потекли слёзы.
- Не понравилось?- Расстроено спросил Эйнар.
- Просто…я..
Слёзы закапали на платье, и Талия с трудом сдержалась, чтобы не зареветь. То, что Эйнар тайком ходил работать на завод, приобрело совсем другой оттенок.
- Зачем?! Ну зачем ты так?! Ты ведь себя не бережёшь! Платье – просто вещь! Кусок проклятой ткани! Оно не стоит твоего здоровья! Не смей больше так делать!