- Я не дам тебе играть жизнью. Ни моей, ни его!
- А, здесь же моя любимая игрушка. Хочешь забрать её себе?
Талия не смогла даже закричать. Амира, сжимая вместе с ней кинжал, резко направила его в сторону. Раздался тихий, глухой звук, и ладошка, которая всё это время судорожно цеплялась за пальцы Талии, дрогнула и обмякла. У Талии потемнело в глазах. Она увидела, как мальчик, убитый её кинжалом, покачнулся и упал, раскинув руки, словно марионетка, которой подрезали ниточки. На его белоснежной рубашке, расшитой дорогими нитками, алело пятно, которое при тусклом освещении напоминала уродливый узор.
Амира взяла Талию за подбородок. Её пальцы были тёплыми, как у обычного человека. От неё пахло вином и цветами, а не смертью. Только красные глаза выдавали в ней безумную жестокость.
- Убивай, чего красуешься? – Не выдержала Талия. Она не хотела думать о смерти. «Наша смерть говорит о нас не меньше, чем наша жизнь» - сказал однажды наставник в военной школе. Девушка не хотела умирать, моля о пощаде. Она себе это не простит. Эйнар её не простит.
- Зачем мне убивать такую интересную пешку? – Амира усмехнулась и провела рукой по волосам Талии, которые от этого стали дыбом. – Ты не моя игрушка, а чужие игрушки я не ломаю.
- Я не игрушка!
- Ты ошибаешься. Все мы либо боги, либо их игрушки. Я решила стать богом, а у тебя ещё есть выбор. Мы ещё увидимся, осенённая солнцем.
Пол под ногами задрожал с такой силой, что Талия упала. На земле возникали трещины, в которых зияла пустота. Амира, заливаясь смехом, обняла одной рукой Красного капитана, и они исчезли, словно их поглотило красный туман.
Палатка начала падать. Талия схватила было Мортира, но вынести тело ей бы не хватило сил. Проклиная себя, девушка бросилась к выходу. Повсюду было пламя. Оно пожирало ближайшие деревья, оно вырывалось из трещин в земле. Казалось, ещё чуть-чуть – и вслед за огнём появятся ужасные демоны.
Девушка бежала, едва касаясь ногами земли. В голове мелькали страшные образы, увиденные много дней назад: выжженная земля, разрушенные города, рокот ломающейся земли…
- Талия!
Талия с разбегу налетела на кого-то и вцепилась в знакомую белую рубашку. Эйнар прижал её к себе, и девушка закричала.
- Я видела её! Королеву Амиру!
- Что?
- Она там, в палаточном лагере! Это совсем близко, я не смогла ничего сделать, но землетрясение… Пожар…
- Талия, успокойся.
Девушка рискнула и обернулась. Никакого зарева не было. Лес был тёмным и тихим. Чувствуя себя обманутой, Талия отстранилась. Её трясло от пережитого.
- Почему ты ушла? – Спросил Эйнар, и голос его прозвучал необычайно резко. – Тебе завтра идти на дежурство! Если бы с тобой что-то случилось? Чем ты думала, когда шла одна в лес?!
- Я шла за мальчиком, помнишь…
- Талия! – Эйнар схватил сестру за плечи, и Талия впервые увидела в нём настоящего воина – сурового, сильного. – Не смей поступать так безрассудно. У нас нет такого права. Ты меня услышала?
- Я больше никогда не уйду без твоего согласия, - проговорила Талия. – Клянусь.
- До рассвета три часа. Нам нужно вернуться и получить доспехи.
Он молча взял сестру за руку и повёл назад. На его поясе висел отцовский меч, который покачивался в такт ходьбе, и Талия смотрела на него, пока они не вернулись во дворец. Там девушка зашла в умывальню и до самого колокола простояла, глядя в своё бледное отражение.
Конец