Эйнар соскользнул на пол и прижал к себе девочку. Они сидели обнявшись, пока в воздухе не почувствовался запах горелого лука. Талия вскочила и бросилась к сковороде, из которой теперь валил чёрный дым.
- Это был наш ужин,- расстроено объявила Талия, с опаской высыпая угольки, недавно бывшие хрустящей картошкой, в камин.- Но не переживай, у нас остался творог, я сейчас сделаю тебе лепёшку.
- Не надо, правда.
- Ты моя семья! Я тоже должна о тебе заботиться!
- Давай завтра приготовим еду вместе.
Эйнар сонно рухнул обратно на кровать и свернулся калачиком. Такой высокий, выносливый, но сейчас такой беззащитный. Талия видела в слабом свете камина порезы на его спине. Завтра нужно будет всё хорошо обработать. Девочка достала одеяло, набросила на брата и сама легла рядом, прижавшись ко всё ещё холодной израненной спине. Она отчётливо слышала стук сердца и тяжёлое дыхание. Такое чудесное и родное…
- Прости, Талия.
- О чём ты?
- Сколько я не стараюсь, я не могу быть тем, кем бы ты гордилась.
- Какая разница, где ты работаешь,- мурлыкнула Талия. Тепло окутывало её и медленно погружало в сон.- Я люблю тебя. И всегда буду рядом с тобой, пока моё сердце будет биться.
- И я всегда буду рядом.
- Обещаешь, что никогда и никого не будешь любить сильнее?
- Глупая.
Эйнар повернулся к ней лицом и прижал к себе. Талия улыбнулась.
- Я никогда и никого не буду любить так сильно, как тебя.
Талия снова сонно мурлыкнула и заснула. Они не слышали, как закончилась вьюга, как в соседнюю квартиру вселилась шумная семейка, и как стекло украсилось затейливым узором.
***
Талию разбудил стук в дверь. Девочка потянулась и лениво открыла глаза. Эйнар переложил её на кровать за занавеской, на стуле рядом висело новое платье. На кухне, судя по запахам и шуму, парень пытался приготовить что-то съедобное. Талия зевнула и начала натягивать платье. Снова стук в дверь. Девочка осторожно высунула нос из-за ширмы.
Эйнар открыл дверь, и на пороге нарисовалась красивая девочка с золотистыми косами. Она любопытно огляделась и без приглашения вошла внутрь – Эйнар даже не успел с ней поздороваться.
- Ой, миленько у вас!- Вынесла гостья вердикт. А затем с сияющей улыбкой обернулась к Эйнару. – Меня зовут Мелиса. Приятного познакомиться.
- Эйнар.
- А там кто?- Бесцеремонно спросила Мелисса, тыкая пальцем в занавеску.
- Моя сестра, Талия. Ты наша новая соседка? Можешь позавтракать с нами. Обычно готовит Талия, но я не думаю, что яичницей в принципе можно отравиться.
- С удовольствием! Я редко вижу, как готовят мужчины,- облизнулась Мелиса.
Талия не выдержала и выскочила из-за ширмы в незашнурованном платье и с растрёпанной косой. Мелисса тут же стушевалась и отступила на шаг.
- Ой, прости. Я разбудила тебя?
- Да!- Резко ответила Талия, безуспешно пытаясь поймать шнурок от платья. Тот ловко прятался от неё за спиной. Мелисса сделала было к ней шаг, но Эйнар вовремя её остановил и быстро сам завязал крепкий узелок. – Спасибо, Эйнар!
- Я Мели…
- Знаю. А я – Талия,- Гордо представилась девочка. Она прошествовала на кухню и продолжила крошить лук, чем до визита нежданной гостьи занимался Эйнар. - Садись за стол. Я тебя гостеприимно накормлю.
В эту маленькую квартирку редко кто заходил, в основном либо старые соседи, либо знакомые с работы Эйнара. Талия всегда радостно готовила для гостей вкусный обед и расспрашивала их обо всём. Но что-то в Мелиссе девочке не нравилось. Не нравился цепкий взгляд, которым она сверлила Эйнара.
- Я сам, Талия. Приведи себя в порядок.
Талия бросила взгляд на Мелиссу, которая теперь явно чувствовала себя уже не так уверенно. Ладно, брат справится с ней и сам. И она не ошиблась: когда заплетённая и умывшаяся Талия вошла в комнату, на столе стояли три тарелки ярко-жёлтой яичницы. Девочка как можно изящнее отодвинула стул и села ближе к Эйнару.