Эйнар смутился ещё больше. Мелисса виновато скосила на него глаза и решительно подошла к своей сопернице.
- У тебя сегодня такое красивое платье! Уверена, ты станешь чудесной мастерицей! На прошлом свидании Эйнар…
- Свидании?
- А Эйнар тебе не говорил?- В голосе Мелиссы прозвучало искреннее потрясение. – Мы ведь уже месяц встречаемся. Прости, я думала, ты знаешь. Правда, чудесно? Теперь мы сможем стать подружками или даже сёстрами!
- Мне не нужна такая сестра!
Талия резко выпрямилась и оттолкнула Мелиссу. Однако она не рассчитала силы, и девушка, попятившись, сорвалась с моста. Вода была совсем близко, и скоро раздался пронзительный крик вперемешку с всплеском. Гневно сверкнув глазами на Талию, Эйнар прыгнул с моста вслед за возлюбленной.
Толпа тут же обступила мост, и Талия почувствовала на себя укоризненные взгляды. Долго выносить такое она была не в силах.
- Я нечаянно! Что мне, на колени перед ней стать?!
- Дорогу!!!
Талия обернулась. По мосту ехали три коня с почётными всадниками – на их плащах в крике извивался дракон – символ королевства. Девочка прижалась вместе с другими людьми к бортику. Всадники чинно проехали мимо и остановились в центре цветущей площади. Люди начали быстро стекаться вокруг. Талия обогнула мост и встретила Эйнара, который как раз выводил из воды замёрзшую и испуганную Мелиссу.
- Ты в порядке?
- За что?- Вместо ответа прошептала Мелисса, и её глаза наполнились слезами. – Что я тебе сделала?
- Не реви. Я не хотела. Правда не хотела,- Талия решительно стянула с плеч расшитую шаль и накинула на озябшие плечи девушки.- Вот, согрейся. Ты не виновата. Это ведь не ты лгала мне всё это время!
Эйнар, не ожидавший такого резкого упрёка, снова покраснел, неловко прижимая к себе Мелиссу. Талия молча отвернулась и первая направилась к площади.
Один из господ, в самом дорогом наряде, достал свиток и, прокашлявшись, начал читать громким голосом:
- Сегодня, десятого апреля, войско королевства Алого Рассвета под предводительством королевы демонов Амиры пересекло наши границы. В связи со сложившейся ситуацией мы настоятельно просим соблюдать всех жителей города бдительность! О появлении чего-то странного и магического сразу сообщайте страже. По настоящему приказу, стража будет усилена втрое! Добровольцы, которые не боятся поставить свой меч на защиту родных земель, могут пройти обучение в Школе, которая организована лучшими ветеранами войны. Жалование в связи с положением будет выплачиваться каждый месяц – двадцать золотых!
- Двадцать золотых!- Со свистом выдохнул Эйнар. – Я на фабрике меньше, чем за один, спину ломаю!
- Не вздумай!- В ужасе прошептала Талия, будто считывая его мысли.- Не вздумай соглашаться!
- Всё хорошо, просто немного завидую,- быстро ответил ей Эйнар и чмокнул в макушку. – Да и какой из меня воин.
Талия выдохнула и заметила, что Мелисса тоже заметно успокоилась. Между тем глашатаи закончили свою пафосную речь и ускакали прочь. Эйнару помахал какой-то стражник, и тот, извинившись перед спутницами, отбежал в сторонку.
- Эйнар?- Уточнил стражник. – Тебе тут весточка. От друга.
- Рой! Спасибо!
- Ты вроде крепкий парень. Не хочешь податься в стражники? На обычной работе, наверное, гроши платят?
Эйнар смутился и опустил глаза. Да, платили действительно гроши. Мясо на столе появлялось только на праздники, не говоря уже о латании крыши. Стражник наблюдал за молчаливым ответом и покачал головой.
- Мой отец преподаёт в той школе. Тебя приветят, вот увидишь. Ах, да, у меня ещё кое-что есть. Передай сестре, чтобы она ближайшую неделю в швейной не появлялась – проверяют всех работников, а ей и семнадцати нет, сам понимаешь.
- Спасибо. С чего вдруг такой интерес к моей жизни?- Нахмурился Эйнар. Жизнь научила его не верить людям просто так.- Я всего-то пару раз с тобой поздоровался.
- Время меняется. Очень быстро меняется. Вчера я похоронил своего брата. Он не пошёл по стопам отца, решил стать торговцем. И его караван разгромил генерал Амиры. Говорят, он сам Демон. Откуда мне знать, что будет со мной, с тобой, с нашими семьями завтра? Сам я на войну не пойду – у меня плечо выбито, - он кивнул на плечо, которое казалось ниже, чем другое. Эйнар понимающе кивнул. – Я видел, как ты сразу бросился спасать свою девушку. Такие воины нужны королевству. Кто, если не ты, защитит их?