– Я хорошо заплачу́! Сколько вы хотите? Килограмм, два, десять?!
– Простите, но я…
– Я не уйду, – упрямо тряхнула головой она. – Если понадобится, буду стучать в вашу дверь всю ночь.
– В таком случае мне придётся вызвать охрану.
– Это ведь вы убили Царя, не так ли?
– Допустим.
– А теперь попробуйте допустить, что он был всего лишь пешкой.
– Так, стоп! Присядьте на веранде, я сейчас оденусь.
– Кто там? – шёпотом спросила Настя, когда он вернулся в дом.
– Пока не знаю. Какая-то девушка, просит помочь.
– Ты ведь обещал!
– Родная, я знаю, помню… Мы просто поговорим, и я подумаю, кому лучше предложить работу.
– Что-то серьёзное?
– Может быть, не знаю.
– Я ведь вижу, что ты взволнован.
– Давай я вначале всё выясню, а после мы поговорим, хорошо?
– Может, Вам чаю сделать?
– Не… хотя ладно, давай.
Он ещё раз поцеловал жену и выбрался на веранду. Девушка сидела в самом дальнем углу и заметно нервничала. Было видно, что ей стоило огромных усилий явиться к нему в дом. Она сказала, что Царь, с которым было столько мороки, всего лишь пешка. Чья пешка? Те силы, которыми он владел, это не шутки! Таких нет даже у Фантома, притом вместе со всей гильдией охотников. И если он пешка, тогда что за силы стояли у него за спиной?! Гадать можно до бесконечности, вот только в том нет никакого смысла, ведь человек, владеющий информацией, сидит прямо перед ним.
– Рассказывай, – он сел напротив и внимательно посмотрел в глаза незнакомки.
В поздних, вечерних сумерках её лица практически не было видно, но страх и волнение скрыть не удавалось. Они чувствуются, проскакивают в поведении, резких, рваных, порой нелепых движениях.
– Я не знаю, с чего начать, – тихо произнесла гостья и зачем-то осмотрелась.
– Не переживай, здесь тебя никто не посмеет обидеть.
– Угу, – ухмыльнулась она. – Вы просто не понимаете, с кем имеете дело. Они страшные люди.
– Кто – они?
– Мои друзья… – произнеся эту фразу, девушка замолчала и, теперь уже сама внимательно посмотрела ему в глаза.
Видимо, она ожидала какой-то реакции, но он даже бровью не повёл. Сколько раз ему приходилось слышать подобное начало. Особенно, когда собирались предложить заказ на бывшего компаньона. Клиенты всегда преподносились, как конченные подонки, страшные, безжалостные ублюдки. А потому он привык к подобным заявлениям. Мало того, каждый раз, прежде чем браться за подобные дела, он проверял всё самостоятельно. Если бы гостья начала разговор с этих слов, он бы уже давно вызвал охрану, но нет, она зацепила его иначе.
Позади скрипнула дверь, и в проёме появился стройный силуэт жены с подносом в руках. Однако гостья вздрогнула, что ещё раз подтвердило догадки хозяина дома. Гостья очень напугана.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Настя, но в ответ получила лишь молчаливый кивок.
Но она девушка умная, а потому настаивать не стала. Водрузила на стол поднос, молча поцеловала мужа и скрылась за дверью.
– Невежливо это, – с лёгким укором в голосе произнёс хозяин.
– Мне по хуй, – пожала плечами та, – я сюда не дружбу водить приехала.
– Давайте обойдёмся без мата, хорошо?
– Ладно.
– И так? Вы что-то говорили о своих друзьях.
– Да они даже не друзья мне, так… Наверное, мы больше коллеги или как это назвать в нашем случае.
– Понятия не имею, что у вас за случай. Вы ходите вокруг да около, но сути от вас всё ещё не слышно. Как я понял, Царь кому-то подчинялся, так?
– Не совсем.
– Либо вы начинаете говорить, либо мы молча пьём чай и расходимся, как в море корабли. Я не просил у вас работу, вы сами ко мне пришли, так что давайте без намёков. Рассказывайте всё, как есть.
– Я уже сказала: не знаю, с чего начать.
– Мне без разницы, можете просто сказать: кто они и что им нужно? А главное – попытайтесь объяснить, почему именно я должен взять этот заказ.
– Потому что кроме вас его больше никто не исполнит.
– С чего вы взяли? В гильдии имеются охотники во много раз круче меня. Я могу даже порекомендовать вам нескольких.
– Вы не понимаете…
– Потому как вы ничего не говорите!
– Я пытаюсь.
– Кто они?
– Её зовут Лена. Если вы сможете убить её, дальше будет проще.
– Я не убиваю женщин и детей.
– Она не женщина, она чудовище.
– Это лишь слова.
– Нет, это правда. Я знаю, о чём говорю. В ней нет ничего святого, ничего человеческого. Но самое страшное, что её невозможно убить.
– Она что, бессмертна?
– Да.
– Вы, верно, шутите?..
– По мне похоже, что я смеюсь? Как думаете, сколько мне лет?
– Не знаю, двадцать пять, максимум тридцать.