- Рэн! – обернулась к нему Каори. – Ты же не серьезно?
- Нельзя так! Предатель! – крикнула Матори.
Мужчина встретился взглядом с девочкой и подмигнул. Он попробовал погладить ребенка по голове левой рукой, но Матори недовольно одернула макушку.
- Но, видишь ли, - уже без улыбки продолжил Однорукий, - доверие Альянсу определяется не только нами. Но и тысячами людей. Боюсь, что в идеале уговаривать дать Ай-Зур шанс тебе надо вовсе не нас. А людей. Которых сейчас ваша верхушка нещадно уничтожает. Ты не сможешь насильно заставить людей жить в своем счастливом мире беззаботных киборгов и синтетиков. Иначе все повторится. Предлагая нам мир, ты же, надеюсь, не ожидал, что при этом мнение всех остальных людей перестанет иметь значение.
- Конечно, нет! – поспешно оправдался синтетик. – Мы покажем людям, что готовы на лучшее. Когда Альянс изменится, мы восстановим все, что уничтожили. И построим еще больше. Не лабораторий, но больниц и школ! Люди примут нас. Со временем они так же проникнутся к нам доверием, как и некогда поверили Гильдии Искателей!
- Классно! – кивнул Рэн. – Когда это случится, я лично пожму тебе руку. Возможно. Но пока что… видишь ли? Из семи детей к тебе смело шагнул только один. И остальные что-то не спешат верить твоему будущему.
- Рэн! – нахмурился Ксан. – Ты говоришь о детях! Они еще…
- Слишком юны? – улыбнулся Однорукий. – Глупы? Неосознанны? Как и большая часть людей, да?
- Да о чем ты? – не понял синтетик. – Ты хоть сам понимаешь, какую глупость сейчас творишь, ссылаясь на людей? Ты ими пытаешься прикрыть свое нежелание прислушаться к голосу разума?
- О, поверь, я слышу голос разума, - произнес Рэн совсем другим голосом. Глаза полыхнули ледяным огнем. – И я слышу, как в тебе говорит генерал Альянса. Ты уже воспринимаешь людей, как безликую тупую массу. За которую ТЫ будешь решать, что для них хорошо. Я, в целом, не против. Хотя это лишний раз показывает, что ваша хваленная организация весьма мало меняется от поколения к поколению.
- Хватит! С тобой невозможно разговаривать, - нервно бросил Корвеносец. – Просто скажи свой ответ. Ты согласен остановить свою бессмысленную охоту и путь к самоубийству и гибели всех твоих друзей?
- Дети, вы хотите пойти сейчас с этим дядей к Альянсу? – спросил Рэн, не отрывая взгляда от Ксана.
- Не прикрывайся детьми! – не выдержал Сойер, повысив голос.
- Нет! – уверенно отозвалась испуганная Матори. – Стражи Судьбы помогают людям! А не похищают их для экспериментов!
Остальные тоже закивали головами, не отпуская из рук Каори.
- Значит, таков твой выбор? – со вздохом спросил Ксан.
- Ты слышал детей, - спокойно отозвался Рэн. - Боюсь, мы не можем сейчас оставить эту детвору здесь одних. А идти с вами они не хотят. Так что… я остаюсь на стороне тех, кто в твое будущее пока еще не верит. И если ты хочешь его достигнуть, то старайся не полоскать им мозги красивыми речами. А делай то, что позволит им в это поверить. Для начала можешь хотя бы попробовать выглядеть, как человек.
- Я сделал для вас все, что мог, - заключил синтетик.
- В следующий раз, когда попробуешь прикинуться другом, постарайся хотя бы вспомнить о том, что для нас ценно, - посоветовал Рэн с тем же хладнокровием. – И, может быть, мы были бы внимательнее к тебе, если бы ты уже не предал нас. Очень тяжело поверить, что будущий «слуга народа» не обманет тысячи. Так же, как уже обманул единицы. Когда продал Каори Мастеру.
Взгляд Джейта застыл на Ксане. Парня словно громом поразило. Алый плащ взвился и застыл в виде разряда молнии. Да и Каори оглянулась на Рэна с полным непониманием. А потом так же шокировано перевела взгляд на синтетика. Рэн сверлил старого друга зеленым свечением глаз так, будто выталкивал его прочь.
- Я не причинил ей зла, - оправдал себя синтетик.
- Так это правда? Это ты отдал меня ему? – все еще не веря, спросила девушка. - За что?
- Мы договорились, что он не причинит ей вреда. Только заберет перчатку, - объяснил Ксан. – Это нужно было мне, чтобы подстраховать себя. Тебе ничто не угрожало.
- Ты мог сказать мне об этом! – крикнула Каори. – Да мне к эриду не нужна эта штука! Но почему ты сделал это тайно? Чего ты боялся?
Ксану нечего было ответить.
- Альянс – это зло! – как заведенная, повторила Матори. Пусть она и не понимала всего, но тоже шагнула к Каори, робко приобняв рыжую.
На этом моменте генерал понял, что исчерпал себя в попытках достучаться до благоразумия старых друзей. Он в отчаянии мотнул головой.
- Простите меня. Я вас понял. Постараюсь еще задержать артиллерию, - сказал он, опустив взгляд. – Но на вашем месте я бы убирался отсюда подальше. Поднимайтесь по Потоку в Кассию. Там у вас есть шанс спрятаться. Но любые попытки противостоять Альянсу… я буду расценивать, как террористическую угрозу будущим Объединенным Мирам. Всего хорошего.