- Начинаю понимать, почему вам мозги отключают, - небрежно бросил Сойер. – Потому что пользоваться вы ими, по всей видимости, все равно не умеете. У вас не было бы и шанса против новых союзниц Однорукого. Он на удивление искусен в выборе помощников. Которые весьма эффектно решают все проблемы за него. Эти его навыки манипуляции…
- Да кучка молодых авантюристов! – фыркнул один из солдат. – Сколько на них не смотрел – ничего особого не увидел. Ни дисциплины, ни закалки. Худосочный молодняк. Просто горстка подростков, одурманенных старым харизматичным безумцем. Который и сам только жирует на памяти своего друга. Этого Кида Айжена.
- Ага. Девять лет назад самого-то Однорукого с другом не было, - позволил себе недобрую улыбку RP-1408. – Иначе гулял бы он сейчас в окружении малолеток?
- Не знаю, как вы, ребята, - робко вставил другой боец, - но у меня это сборище создало впечатление какой-то оккультной группировки мега-сильных существ. Выглядят они, конечно, молодо. Но эти… светящиеся плащи, глаза, механические руки, странные одежды… да и тот факт, что этот молодняк перебил всю верхушку Знака Корва… Ну, знаете? Нихрена что-то смеха не вызывает. До сих пор мурашки по коже.
- Он ближе к истине, чем вам кажется, - заметил Ксан. - Против нас там были шедевры военной мысли Ай-Зур. Вы видели, как минимум, Инкогнито, Проект Судной Пары, X-118. Метаморф с контролируемо расширенным сознанием. Она в одиночку способна бороться в вычислительной мощи с любым аналоговым интеллектом СКП. И вычисляет она не случайную информацию, а будущее. Вероятности. Первый использовал ее для того, чтобы предсказывать появление эрикриссов. А Наар-Киз предложил подготовить девчонку к тому, чтобы противостоять самому опасному из них – Рэну Однорукому.
- Однорукому?! – напряглись бойцы.
- Вы и понятия не имейте, что у него за рука, - мрачно добавил Сойер. – Возможно, именно протезом объясняется, почему Инкогнито так легко отказалась от своего прошлого хозяина и своей цели. И теперь служит силе, потенциально самой опасной в Потоке после Первого Корвеносца.
- Тот человек с протезом плохой? – робко спросил Коуд, снова пугливо оглядываясь назад.
- Не совсем плохой, - со вздохом ответил Ксан. – Просто опасный. Куда больше опасности, на мой взгляд, представляет X-0168, Химера. Незавершенный проект Немезида. Это существо было создано, чтобы охотиться на эрикриссов. И уничтожать их. А так, как эрикриссы считаются бессмертными разумами в телах, что контролируют энергии самого эриада, ее мощь была возведена в абсолют.
- Так кто из этих трех опаснее? – спросил RP-1408. – Однорукий, Химера или Инкогнито?
Ксан остановился и тоже обернулся назад. Словно сквозь тьму мог еще раз взглянуть в глаза старым союзникам. Тем не менее, во взгляде синтетика не было и капли дружелюбия.
- Оба эксперимента были созданы, как инструменты для противодействия самым опасным силам в Великом Потоке. Хоть и наделены волей, но они являются, все же, заложницами своего предназначения, - тихо и уверенно произнес генерал. – И их ресурс просто использует тот, кто сбил их с пути. Поэтому, без сомнения, самым опасным в этой троице я назову Рэна Однорукого. Манипулятора и заговорщика с разумом опаснейшего существа этого века.
- И что теперь с ним будет? - RP-1408 мельком глянул на генерала. – Если эти ребята, действительно, настолько опасны, то пару десятков залпов дальнобойной артиллерии я бы не пожалел. Вот только…
Солдат покосился на Коуда. И мальчик ответил испуганным взглядом.
- Нельзя так! Там же мои друзья! – запротестовал он. – Они ни в чем не виноваты!
- Я знаю, малец, - подмигнул ему Рэп. – Осталось сделать так, чтобы это узнал лейтенант Кандаракс. И не открыл огонь, как только мы выйдем из аномальной зоны. Да и после. А то у меня чувство, что эти безумцы ни за что не станут слушать совета генерала о побеге в Кассию.
- Надеть маски, - приказал Ксан. – Приближаемся к барьеру. После этого сразу идем к Кандараксу. Будем считать, что у Однорукого там заложники. Этого хватит, чтобы на официальных правах заставить лейтенанта остудить свой пыл. Что касается тебя Сойер… что ты собираешься делать?
- Ты обещал показать новый Альянс, - напомнил юноша, равнодушно вздохнув. – Что ж? Не терпится его увидеть. Быть может, там я найду свой путь?