- Матори! – больше за жизнь ребенка, похоже, испугалась Каори. Она поспешила схватить юную подопечную за плечи. – Ты чего под лапы лезешь?!
Девочка с деловым задумчивым взглядом осмотрела огромные лезвия на массивных ногах, что подражали когтям. А затем плавно подняла взгляд до совсем маленькой головы на могучих широких плечах.
- Ты – Мастер, да? – с легким наивным пренебрежением спросила девочка. – Главный наемник? Я о тебе знаю!
- Ого! – прогудела машина. Рыцарь опустился, сложившись почти вдвое и обхватил свою алебарду обеими руками. – Я уже настолько популярен, что обо мне известно даже детям?
- Нам рассказывали всякое в приюте. Читали всякие сказки и легенды. Чтобы не замечали, как все плохо на самом деле, наверное. Так что я знаю, что большой железный человек живет очень долго и делает самые сложные вещи за деньги. Но никто не знает, кто он, на самом деле! – на одном дыхании выдала Матори.
- Ты, видимо, очень умный ребенок, - кивнул Мастер. – Хотя делать выводы по сказкам – не самая благодарная идея.
- А еще я думаю, что ты – женщина! Ничего загадочного в этом нет! – с легкой надменностью выпалила девочка. – Потому что мужчина не будет так заботиться о своей броне!
- Матори! – испугалась Искательница. За последние дни смелость юной подопечной начала граничить с наглостью.
- Или очень деликатный мужчина, - спокойно отреагировал Мастер. – Выбора ведь всего два. Может быть и тот, и тот вариант. Может быть и третий.
- Давай завязывай, старик! – нетерпеливо позвал Рэн. – Ты свое уже отгулял. Хватит глазки юному поколению строить!
- Вот же сноб! – в шутку отозвался Мастер и двинулся к мечнику.
- Брось! – по-приятельски отмахнулся Однорукий. – Я уверен, ты с куда большим интересом отнесешься к древним стенам в этих руинах. Каждому свое. Молодняку – юность и горячие головы, азарт, там, приключения. А тебе, наверняка, интереснее уже соответствующие твоему возрасту пыль и песок. К тому же нам есть, что тебе показать среди этого. Но сначала доложи по ситуации. Что там, за границей тепла?
Рэн спрыгнул с камней и двинулся по разрушенной стене примерно на одном уровне с Мастером.
- Ситуация под контролем, - начал наемник, проигнорировав очередную серию колкостей. – Мы успешно отступили следом за вами. Но я решил, что укрываться всей массой в этом… оазисе, было бы весьма грубой тактической ошибкой. Поэтому мы остались на снежной стороне и проследили за силами Альянса. К тому же, мне нужно было уточнить, кто стал новым Корвеносцем.
- Да, мы его тоже видели. И у нас к тебе, кстати, претензия, - ухмыльнулся мечник. – Что ты за союзник такой, что за все время нашего контракта, так и не поделился с нами информацией о том, кто сдал тебе Каори? Этот хитроверткий синтетик. Ты ведь уже знал, что это был один из наших.
- Знал. Но ты забываешь, с кем разговариваешь. Я – наемник. И никогда не разглашаю информацию о своих контракторах, - уверенно парировал Мастер. - Наш контракт с Ксаном, ныне Теневым Генералом, все еще в силе.
- Я надеюсь, мы не пожалеем об этом? – Рэн взглянул в красное око.
- Наш с ним договор никак с вами не связан, можете не беспокоиться. И я бы ни за что не стал заключать с вами контракт о союзе, если бы планировал его нарушить.
- Ну ок. Поверю тебе на слово. Слово мужика, данное загадочной женщиной.
- Прекрати, - отмахнулся наемник. - В любом случае, Пятый Корвеносец прибыл не один. Его силы занялись изучением башни Наар-Киза. А сейчас они ее старательно разбирают. Очевидно, планируют перенести все ценное ближе к их нынешней территории контроля. А компанию ему составил небольшой флот лейтенанта Кандаракса.
- Еще одна шишка? – Рэн нахмурился. – Имя знакомое. Кто-то из старичков?
- Именно. Старая гвардия. Единственный уцелевший лейтенант самого Мефисы, предшественника Корвеносцев. Весьма буйное и трусливое создание. Я с ним сталкивался несколько раз. Даже твой друг, Кид Айжен, пересекался с ним в той заварушке, в Хорен’Кастэ.
- Нихрена не помню о тех временах, - мотнул головой Однорукий.
- Однако, из игры тогда Кандаракса вывел никто иной, как Хронос. Чем и открыл свою мощь Альянсу. Теперь же эта механическая жаба снова вернулась и встала под знамена Пятого Корвеносца. Впрочем, по моим наблюдениям, они не очень ладят.