Над низкими белыми облаками властвовало пронзительно голубое небо. И открывшемуся снежному виду не мешали даже корабли Кандаракса, скучковавшиеся под Скавенджером. Очевидно, как раз в это время проходила операция по снятию скелета линкора с сухих доков. В дальнейшем корабль должен был опуститься между фрегатами флота «Дзета».
- Сойер! – окрикнул грозный голос за спиной.
Монах остановился и обернулся. На одном из балконов стоял Ксан. Генерал лично прибыл на место происшествия, когда узнал о побеге. Монах спокойно взглянул на образ старого союзника и коротко мотнул головой.
- Всем отрядам приказываю взять нарушителя на прицел, - тут же отдал приказ Корвеносец. – Подобное отношение недопустимо! Было указание следить за обоими перебежчиками и не выпускать с территории!
Солдаты из отрядов в ангаре, некоторые из коридоров и конвой беглецов подняли ружья. Все, кроме RP-1408. Заметив его неуверенность, остальные бойцы титульного отряда тоже не взвели винтовки до конца.
- Вы, чего, майор? – шепотом произнес один из солдат. – Был же приказ!
- Я слышал, - Рэп поднял винтовку на Сойера и прицелился.
- Сойер. Я понимаю, ты немного… растерян после услышанного, - прокричал Ксан. – Но учти. Во-первых, все это может быть бредом сумасшедшего. Просто сказкой из древности. Нет никаких оснований полагать, что так все и было. Во-вторых, даже если это всего лишь сказка… я не могу позволить тебе ее донести до других. Ты был гостем, пока не услышал все это. Но теперь я не могу тебя отпустить. В неправильных руках эта информация может поставить крест на будущем Альянса.
- Это правда, Ксан! И ты это знаешь! – крикнул в ответ Сойер, прижимая Коуда к себе. – Лично я не вижу ничего плохого в том, чтобы ее узнали все. Люди имеют право знать о том, что выбирают! Имеют право выбирать, разве нет? И пусть каждый для себя решит, хочет ли он, чтобы им правил такой Альянс. Заниматься обманом ради эфемерного блага – заранее неправильно.
- Не в таких масштабах, друг! – отозвался генерал. – Нельзя дать выбор каждому человеку! Многие люди не могут решить за себя! Порядок и процветание – дело власти. Власть требует подчинения. Ты не приведешь миры к покою, рассказав им все!
- Мир всегда будет в беспокойстве. Такова природа людей. Но я, по крайней мере, буду с ними честен! И не позволю себе встать на путь тех, кто создал эрикриссов!
- Всем внимание! – тут же жестко оборвал Ксан. – Если Сойер сделает еще хоть шаг, разрешаю открыть огонь по ногам! То же касается и рук – покалеченное тело слабо приспособлено к энтэссенсу. Мальчика не трогать. Он под моей защитой.
- Вот ты и открыл свое истинное лицо, - проворчал про себя монах. – Я рад, что мы не стали с этим затягивать.
- Майор! – позвал один из бойцов, когда лидер конвоиров опустил оружие.
- Да к эриду! Я не буду исполнять этот приказ! – возразил Рэп. – Стрелять при ребенке пусть даже в этого фанатика – это не правильно. И, если честно, я не уверен, что происходит, но… ложь и лицемерие – не самые лучшие качества для того, кто по-настоящему заботится о людях.
- RP-1408! – тут же прогремел Ксан. – Это приказ!
- Вархайт, майор! – выругался другой боец из конвоя. – Вы нас так всех заложите.
- Вас это не касается. Я – не пример для подражания. Вы давно это знаете, - небрежно отозвался Рэп. – Так что можете не выполнять мои приказы.
- Нас не за вас положат. А за то, что я с вами с самого начала и, гашит, полностью с вами согласен! До самого конца! И рахай они у меня получат, чтобы я шел против вашего решения, - с этими словами боец опустил винтовку. Следом за ним это повторили и другие члены особого отряда Пятого Корвеносца.
Осмотрев неожиданных союзников, Сойер поднял взгляд на генерала. Ксан стоял, словно парализованный.
- Похоже, ты стал достойным командиром, - произнес Сойер. – Для Альянса ты подходишь. Но ты забыл научиться быть хорошим лидером. И человеком.
Обвив себя и Коуда искажающими энергиями, Ксан повернулся к чистому небу. Вдалеке, за облаками, он уже видел край аномального купола. И сделал шаг вперед.
Одновременно с этим прозвучала не серия выстрелов. А несколько звучных взрывов. Башня сотряслась всей массой. Над головами солдат, в сухих доках, стремительно выросли облака черного и пепельного дыма. И весь корпус Скавенджера пошатнулся.
На секунду все растерялись. Сверху посыпались обломки и железные арматуры. Где-то в рациях зазвучали тревожные отчеты. Но что происходит, Сойер понял раньше всех. Монах быстро схватил Коуда на руки и сорвался вперед.