- Железный, нам нужно связаться с Эйн, - приказным тоном произнес Рэн. - И найти место для ремонта. На день или два от силы. В таком месте, куда бы мы ни за что не пошли. Учитывая, кто у нас на хвосте, он будет пытаться действовать наперед. Ксан нас хорошо знает. Вот уж, с кем Первый не прогадал.
- Выходит, мы не очень хорошо знали его, - грустно вставила Иджи.
Девочка растерянно сидела на палубе и беспомощно оглядывалась. Волосы потемнели и спускались по ней так, будто кто-то вылил на голову ведро воды.
- Да вообще-то этот парень с самого начала не скрывал своей натуры, - ответил Однорукий. - Он гордо заявлял, что любит свой Альянс, что считает его спасителем человечества и готов ради него на… всякое. В лицемерии его не обвинишь. Просто выросли ставки.
- Эти ставки стоили жизни… Фексу, - наконец, выдохнул Джейт.
- Да. И мы еще отделались малой ценой, - спокойно признал Рэн.
Его слова прозвучали неприятно. Но почему-то спорить или злиться никто не стал. Все молча просто приняли то, что сказал Однорукий.
- Нда. Держите нос выше, - постарался приободрить всех Рэн. – Сколько бы нам не задвигали про непобедимость Альянса, мы уже сильно подпортили ему игру. Мы окончательно лишили их преимущества в сети – на нашей стороне Вентера, а их связь упала до локальных переговоров в болотах Ирл-Вернора. Разворошили «Наследие» Наар-Киза, лишили их главного ученого и всех его достижений. А теперь с информацией, которую получили в Обители, мы разрушим и влияние Арктура. Расскажем всему миру, с чего начинал великий Бог Огня. И что геноцид для него – вернейшее из средств.
- Среди народных масс это сильно занизит веру в сэнтэл Ай-Зур, - согласился Мастер. – Особенно, если нас поддержит Эйн Сатэрн. Так же эта информация может стать достойным стимулом для Кассии, чтобы поднять еще больше сил против Альянса.
- Информация может творить чудеса, - недобро улыбнулся Рэн.
- Но, на самом деле, это все будет просто пропаганда, которая не окажет серьезного воздействия на решающие стороны, - невозмутимо продолжил Мастер. – У нас нет никаких доказательств. Да и сама по себе правда о прошлом Первого Корвеносца не несет в себе никакой ценности. Может быть, население миров и будет радо обвинить Альянс во зле и прислушается к нашей истории. Но сомневаюсь, что это хоть что-то будет значить для Алмазного Совета или Королевства. Даже если мы сможем это подтвердить.
- Он… прав, - тяжело дыша, вставил Джейт. – Кто будет слушать безумцев,.. которые маленькой группой пытаются противостоять такому гиганту? Ксан… четко дал понять: даже он не видит смысла противостоять такой силе. Проще перед ней склониться. Да и Арктур уже перед всеми обозначил нас просто… бунтовщиками. В глазах людей мы пытаемся противостоять уже победившей системе.
- Парень соображает, - поддержал мнение Красного Мастер. – Мы в невыгодном положении. И дело даже не в том, что нас меньше. А в том, что у нас нет влияния. Арктур позаботился об этом.
- Ну да. Последних союзников мы потеряли, когда пытались их завербовать над Ирл-Вернором, - с явным недовольством признал Рэн. – Гильдия Искателей, Айт-Сорра, Кассия, Дэгардэн, «Ториэн Крата», даже эридовы пираты - все теперь вынуждены бороться за себя.
- Мы теряем людей, силы и время, - Джейт вздохнул последний раз, чтобы восстановить дыхание, и поднялся, чуть пошатываясь. – Кто говорил, что на войне все будет легко?
Юноша приблизился к Фексу и склонился над мертвым товарищем. Смотреть на рулевого было больно. И сложно было поверить, что это произошло на самом деле. Но кровь Фекса вытекала на палубу, безжалостно разрушая своей краснотой всю иллюзорность жуткого сна. Это была жестокая холодная реальность.
- Спи спокойно, верный друг, - тихо произнес Джейт, прикрывая веки рулевого. – Весь Альтарион скорбит по тебе. И твоя жизнь не будет забыта. В каждой частичке этой машины.
- Он был хорошим парнем, - без особого выражения резюмировал Рэн, проходя мимо. – И пилотом тоже. Жаль такого кадра.
- Ты знал? Мог это предвидеть? – вдруг спросил Джейт, не оборачиваясь. Однорукий застыл в нескольких шагах за его спиной.
- Мог, - коротко признал Рэн после секундной задержки. – Но не смог.
- Звучит ужасно, - не сдержал кривой усмешки Красный.
Все замолкли. Неловкая противная тишина сковала мысли всего экипажа. Казалось, все еще были слишком напряжены и встревожены, чтобы просто принять то, что произошло. И в каждом взгляде царила или печаль, или досада.