И это было ужасное чувство.
- Вопрос один: почему вы не выполнили этот приказ? – Ксан повернулся к бойцам и взглянул в глаза майору.
- Сэр, - проскрипел RP-1408. – Это моя вина. Признаю. Беру всю ответственность на себя. Остальные просто…
- Отвечайте на вопрос, - оборвал его синтетик. – Вы действовали единым отрядом. Решение было принято каждым. Отвечать будете все разом. Как и должно.
- Да, сэр! Мне казалось... сэр, мы получили возможность думать… самостоятельно, чтобы обдумывать ваши приказы, - прокряхтел солдат.
- Так, - монотонно ответил Ксан, ожидая продолжения.
- И в тот момент… ваш приказ мало чем отличался от… убийства ребенка, сэр. Мальчик был ни в чем не виноват. А если и был, то нам не объяснили, в чем именно. Что касается вашего приятеля... вы не ограничивали его свободу.
- Приказ был остановить нарушителя, - хладнокровно напомнил Ксан. – Даже не убить. Просто остановить. При чем тут ребенок?
- Стрелять в человека..., рядом с которым стоит заложник… - некоторые слова военному приходилось буквально проталкивать сквозь сжатые зубы. – Это, сэр…, на мой взгляд, была не лучшая идея. Простите, если ошибался.
- Ошибался, - кивнул синтетик. – И мое прощение тут не имеет значения. Как и ваше мнение при выполнении моего приказа. Вы – военные. Дисциплина, тактика и воля командира – все, что вам нужно держать в уме. Остальное допускается только в очень ограниченных ситуациях. И это была не одна из них.
- Простите, сэр! – процедил сквозь зубы RP-1408. – Но вы же сами говорили! Мы не в праве… демонстрировать пренебрежение к тем, о ком… должны заботиться. И сами предлагали… делать выбор.
- Который не противоречил моим приказам! – голос командующего прозвучал твердо и холодно, как лед, что сковывал стены камеры. – Судьба того мальчишки в башне корпорации не имела значения для выполнения нашей миссии. Главным было добраться до штаба синдиката. Тогда вы проявили волю. В нужной ситуации. И поступили правильно! Теперь же вы же поставили его жизнь под угрозу. И тысячи таких же, как он!
- Разве мы не должны были бороться за чистое будущее, сэр? – спросил на выдохе другой солдат.
- Приказа на излишние комментарии не было, - угрожающе произнес генерал.
- Парень хотел уйти, сэр! – снова взял слово RP-1408. – Мне казалось, мы должны были бороться за будущее для этих людей. Защищать их, в конце концов. А не обманывать и править ими. Я не совсем понимаю, о чем говорил Сойер, но… в тот раз мне казалось, что мы поступим неправильно, попробовав его задержать. И мальчик мог пострадать.
- Вам нужно было просто исполнить приказ, - повторил Ксан. – Мое дело – думать. Ваше – исполнять. Я позволил вам думать, чтобы вы могли лучше исполнять мои приказы! А не игнорировать их! Я позволил вам самостоятельно придумывать, как достигнуть нашей общей цели! А не искать себе новую!
- Простите, сэр! – почти хором отозвались солдаты.
Их голоса прозвучали жалко. Но все же немного смягчили тон командира.
- Это наша ошибка, сэр, - повторил RP-1408. – Очевидно, мы… неправильно поняли вашу идею. Слишком много думали.
- Слишком много думали, - повторил Ксан сам себе, склонив голову к полу. Как будто во льду под ногами можно было найти ответ на терзающие его вопросы. – Вольно.
Солдаты расслабились и обмякли. Кто-то тут же упал на пол со вздохом. Кто-то принялся обтирать себе плечи. Из всех только RP-1408 и парочка его верных товарищей остались в строю.
- Только сейчас я начал осознавать всю корявость военной дисциплины Альянса, - Ксан задумчиво начал расхаживать по комнате. - Для армии Ай-Зур ведь нет четкого кодекса, жестких правил и устоев. Нет обширной схемы полномочий, которая бы определяла возможности, задачи и допустимые действия каждого ранга.
- Кажется так, сэр, - ответил Рэп.
- Вместо этого военные головы предпочли просто вшивать чипы в мозги солдатам и контролировать их, как программы. Как машины. Как военные безликие единицы, - генерал отколол пальцем кусок льда от стены и тот разбился на десятки осколков. - В таком случае не было необходимости создавать строгий и многослойный уклад правил и ограничений. Не нужно было обучать солдат дисциплине, если она уже была вшита в их урезанные мозги.
- Вы попытались это исправить, - голос солдата словно пытался утешить Ксана.