Темный зал был заставлен прозрачными сосудами с зеленой и синей жидкостью. В некоторых чистились и одновременно ремонтировались дроны и боевые машины. Разных составов смеси из кислот убирали ржавчину и налеты с механизмов.
В боковую стену помещения, взамен трех обычных, был вмонтирован специальный чан для механоида. Его личная купальня отличалась красным цветом смеси.
- Нет, благодарю, - спокойно отозвался генерал.
Ксан принялся неспешно двигаться вдоль резервуаров, разглядывая машины внутри.
- Похоже, ваше дельце, понемногу кипит, - ухмыльнулся Кандаракс. – Чистите память своим людям. Копайтесь до ночи в архивах. Слышал, вы удалили почти половину всех наработок нашего старого приятеля Наар-Киза. Больше пятисот жестких дисков и серверов. Сгоряча что ли?
- Ненужная информация, - небрежно ответил Ксан. – Я просто освободил себе место. Не уверен, что заметки об образцах грунта и наскальной живописи помогут делу Альянса. Это было просто информационным мусором.
- Ну, конечно! Нисколько не сомневаюсь! – толстая туша поежилась в ванной с самодовольной ухмылкой. – Пусть этим занимаются всякие Искатели с их тухленькими Гильдиями. Впрочем, теперь даже им ничего не достанется и придется все изучать сначала.
- Об этом я тоже позабочусь, - заверил синтетик, по-прежнему стараясь не смотреть в сторону командующего. – Как только Аластор даст мне все права и отбудет в Созвездие Церриус, я воспользуюсь силами Ай-Зур, чтобы взять под контроль все древние комплексы в Потоке. И начну как раз с того, что в Тарминусе. Возможно, их изучение откроет для нас новый способ противостоять эрикриссам.
- А-а-а! Слуги Абсолютного Разума! – протянул механоид. – Так это все из-за них вокруг столько шумихи? Вы явно озаботились не самыми простыми… э-э, заботами, генерал. А с чего такая уверенность, что Верховный Разум отбудет?
- В смысле? – на секунду синтетик потерял нить мыслей и повернулся к собеседнику.
- Ну. Он столько сил потратил на завоевание Фериссии. Впереди еще пол Потока. И тщедушная Кассия. В кои-то веки Первый Корвеносец лично озарил нас своим присутствием. На его месте я бы остался здесь подольше после победы, чтобы насладиться триумфом.
- Но вы не на его месте! – брезгливо отозвался синтетик. – И вряд ли когда-либо будете.
- Кстати, об этом! – оскалился монстр. – Помнится, у нас был договор. Мое молчание и помощь в обмен на место в вашей игре. Я не претендую на место Первого. Но готов взять любую должность, если она будет хоть немного выше, чем у этого старого дряхлого пневматика Цэссана! Для начала…
- Я помню о нашем договоре. Именно поэтому я здесь, - равнодушно отозвался генерал, вернувшись к разглядыванию сосудов.
- Сла-а-а-авно! А то жду не дождусь, когда смогу официально приказать этому дотошному командиришке заткнуть своими учениями свой же зад! Это паршивое произведение Наар-Киза меня уже основательно достало. Уверен, вас тоже, генерал.
- Ну да, что-то вроде того, - рассеяно согласился Ксан.
- Из нас получится хорошая команда. Я сразу это понял, когда вы размазали меня по мостику Карт’Ссарена. В наше время так сложно угодить высшему начальству и нигде не ошибиться. И очень важно иметь союзников, которые помогут вам избежать ошибок. Или, по крайней мере, сделают вид, что их не заметили.
- Я рад, что мы нашли с вами общий язык, - монотонно отозвался генерал.
- Кстати, а что там на счет вашего приказа от Первого? Надеюсь, вы успешно выполняйте свою работу?
- Более чем. Большая часть армии после проверки была переформирована. Бойцы, не способные выполнять наши приказы без запинок, полностью реабилитированы. Самые опасные элементы опущены до технических должностей или утилизированы. Критические отклонения я проверил лично. Впрочем, вы видели все сами.
- Да, это было забавно наблюдать, как рядовой солдат дает советы своему генералу!
Улыбка механоида расползлась так широко, что могло показаться, будто его морда сейчас треснет. В отражении на стеклянной стенке сосуда перед Ксаном это смотрелось еще зловещее.
- Я изучил проблему, - продолжил генерал. – И, в целом, почти решил ее. Нестабильные элементы, как оказалось, обладали своеобразной связью. Можете называть ее духовной, если хотите. Действия одного влияли на всех остальных. Энгибиторы сознания начали ослабевать в прогрессии. Эффект усиливался с учетом авторитета и влияния первого нарушителя. Он был как источник заразы. Стоит разобраться с ним, и все остальные элементы уже поддаются… корректировке.