- И кого ты собираешься побеждать? – в полголоса спросил Клеймор.
- Ну… в первую очередь, - Бишоп улыбнулся, оглядел всех вокруг, всмотрелся в широкую спину Мастера и затем устремил взгляд на слепящее солнце, - в первую очередь себя.
Снова увидеть Рэна Однорукого Гончим удалось через несколько минут. Главный стратег сопротивления сидел на разбитом в хлам массивном столе. Кто-то вытащил кучу поврежденной мебели из руин и выставил на солнце в центре.
Позади лидера экссекрета, как и в прошлый раз, уверенно стояла синеглазая девочка с бледной кожей. И с таким же высокомерным безразличием смотрела на гостей.
Вокруг Однорукого собралось несколько незнакомых фигур. Главным образом, различные фавориты корпораций «Ториэн Крата». Командиры отрядов ополчения и капитаны флотов. Но особое место занимала эффектная фигура женщины с темно-красными волосами.
Эйн Сатэрн собственной персоной стояла рядом с Одноруким в красивом белом костюме из пиджака-куртки с высоким воротником и штанов. На левую сторону была сдвинута фуражка на голове, дополняющая парадный костюм. Через грудь шел ремень от гитары, свисающей сзади.
Руки женщины со множеством персов сжимали худенькие плечики маленькой девочки лет десяти в белой толстовке с глубоким капюшоном. Из его теней на наемников смотрели сине-зеленые глаза с почти невидимыми зрачками.
Однорукий поднял на прибывших мрачный спокойный взгляд. В тенях на его лице зеленые глаза полыхали уж очень угрожающим сиянием.
- Как прошла охота, Гончие? – обратился он странным вибрирующим голосом с легким эхом. – Вы нашли то, что искали?
Как и в первый раз, наемников сковал пугающий холод. И тяжелое чувство, словно сдавливающее все тело. Ответить никто не решился.
- Я надеюсь, хоть краем души вы ощутили то, за что так боролись, - холодно продолжил Однорукий. - Границу безмятежного отчаяния. Высшее из достижений, какие только вам доступны.
Окружающие мужчину лидеры поежились. Казалось, даже свет померк от энергий, которые излучал Однорукий. Однако все наваждение вдруг разом разрушилось. К номеру два в экссекрете смело приблизилась синеволосая девочка.
Будто и не замечая напряжения, она спокойно подошла к Рэну и Эйн Сатэрн. Встала рядом с ними, всем своим видом требуя внимания. Мужчина едва заметно выдохнул, словно его отпустил какой-то недуг. Поднял руку и бережно сжал ладошку Иджи. В ее серебристых глазах без труда читалось сочувствие. В его взгляде проступила услаость.
Девочка прижалась к Эйн, и женщина немного неловко приобняла Айжен. Маленькая блондиночка в капюшоне тоже протянула руки обняв Иджи за талию. Это была странная сцена. Внушающая странное волнение за всех присутствующих.
- Я нашел то, что искал, - ответил за своих людей Мастер. – Насколько я понимаю, Рассеран теперь ваш. Даже городское ополчение без труда сможет одолеть оставшиеся силы Альянса. Грядет последний бой.
- Последний бой, - подтвердила Эйн. – Кассия не придет на помощь. Они надеются, что мы хотя бы ослабим силы врага. И Первый Корвеносец не сможет пройти дальше. Наивно. Но богатые дураки из дворца ни за что не позволят Королю Кассии отправить нам поддержку. Все они боятся только за свои жизни.
- Как предсказуемо, - равнодушно отозвался Мастер. – В любом случае, вы достигли довольно высоких результатов в своем противостоянии. Местами не без моей помощи. Все, что вам осталось, это встретить свою судьбу в лице Первого Корвеносца.
- Значит, - более-менее человечно усмехнулся Рэн. – Ты считаешь, что на этом твой контракт окончен?
- Окончен, - уверенно заявил наемник. – Я сделал все, что было в моих силах, чтобы помочь вам. Сражение с Первым Корвеносцем я заведомо считаю бессмысленным. Это неоправданный лишний риск для меня и моих людей. Может быть, у вас и есть призрачный шанс его одолеть. Но он не стоит того, чтобы я оставался здесь и рисковал своими людьми.
- Вполне практично для тебя. Как и ожидалось, - кивнул Рэн. – В конце концов, тебе ведь будет комфортно жить даже в мире, который снова захватит Альянс, не так ли?
- Ты верно представляешь мою природу, - спокойно согласился Мастер. – И я уверен, ты не захочешь сейчас обострять конфликт со мной. С тем, кому известно о твоей команде все. Все о твоих союзниках и о расположениях твоих сил. О секретах Тарминуса и Химеры. Я уверен, ты, как достойный умный лидер, не станешь рисковать моим доверием и вынуждать меня использовать эту информацию или свою силу непосредственно против тебя? Разумно будет разойтись миром, ты так не считаешь?
- Что ж, это разумно, о, Король наемников, - Однорукий смело поднял взгляд на Мастера. А затем поднялся и сам.