Энергии Однорукого распустились во все стороны незримым цунами. Его сила, казалось, просто от одной мысли могла пошатнуть окружающих и заставить их испуганно искать спасения в тени. При этом фигура Мастера подобно могучему волнорезу даже не пошатнулась. Наемник лениво взмахнул рукой, словно отведя эо Рэна прочь от себя и своих людей.
Эйн поспешно ухватила союзника за плечо. Сзади дернулась синеглазая девочка. И только Иджи не подвала виду. Она спокойно встала перед Рэном, повернувшись к наемникам.
- Полагаю, теперь ты ждешь оплаты? – фыркнул Однорукий. – Что ж, ты волен выбрать, как мы и договаривались, любую вещь, которую захочешь. Не человека и без воли.
- Выбор уже сделан, - спокойно отозвался Король. – И как удачно, что нужная мне вещь появилась так вовремя. Я намерен спасти не только своих людей. Но и эту ценность, которую вы, отчаянные головы, возможно, обрек ли бы не забвение. Я же найду ей достойное место в своей коллекции. В безопасности от хаоса этого мира. И применение для сдерживания этого хаоса.
- Когда заключал контракт с Королем наемников, ты должен был понимать, что платить придется не мелочью, - тихо произнесла Эйн, обращаясь к приятелю. – Меня ты не спросил. А теперь придется отдавать долг. Даже я в этом плане, на стороне Мастера. Он не та сила, к которой мы можем позволить себе пренебрежение.
- Я знаю. И свой долг отдать готов, - легкомысленно усмехнулся Рэн. – Так что ты себе высмотрел?
- Это очевидное решение, - Мастер шагнул ближе и протянул руку, указывая на Эйн. – Последний резонатор, созданный по схеме Кида Айжена. Копия его Селенджера. Я предпочту унести его с собой.
- И лишить нас потенциально самого сильного оружия? – с напряжением спросил Однорукий.
- Всего лишь забираю свою плату, - парировал Мастер. – Все согласно нашему договору. Контракт на крови. Плата соответствующая. Вы согласны или нет?
- Мама! – Кираи взволнованно подняла взгляд на Эйн.
Женщина побледнела. Ее ледяной взгляд остановился на Мастере. На пару секунд Сатэрн стала похожа на труп. Но она не дрогнула, когда Рэн взял ее гитару за гриф и стянул с плеча.
- Не слабый выбор. Помню, сколько раз эта штука меня избивала. - Рэн взвесил инструмент в руке, неловко его оглядев. – Сколько воспоминаний. Хороший кусок памяти. Но не самый лучший, чтобы жалеть о его утрате. Уже нет.
Мужчина протянул было инструмент Мастеру, но его снова перехватила Эйн. Женщина вцепилась в гитару, как ребенок в свою любимую игрушку. Прижала к себе, обняла и затихла. Пальцы трепетно прошлись по струнам, по колкам. Сжали старые регуляторы тембра и громкости. Ногтями проскребли по корпусу.
- Эйн, - тихо позвал Рэн. – Это - небольшая цена.
- Это – вся моя жизнь, Однорукий! – с ноткой холодного гнева отозвалась Сатэрн. – Это мое детство! Мои юность и молодость. Мои вечера у костра. Мои песни вместе с Эвансом. Мой щит и мой меч. Это - часть меня!
- Тем она ценнее для меня, - хладнокровно с вызовом вставил Мастер.
- Это то, что я не могу отдать так просто, - совсем тихо ответила Эйн. Женщина сжалась. И вдруг устало выдохнула. – Но должна. Ибо в мире есть вещи и поважнее. Особенно, сейчас.
Тяжело вздохнув, Эйн сама вытянула гитару и подняла ее навстречу Мастеру. Железный воин не колебался ни секунды. Его пальцы аккуратно сжали трофей, как игрушку, и сняли ее с ладоней Эйн Сатэрн.
Женщина выглядела так, будто отдавала родное дитя. Но тут же вспомнила о настоящем ребенке. Девочка словно этого и ждала. Маленькая Сатэрн тут же обхватила маму ручками, крепко сжала и принялась тихо утешать.
Со стороны за этим наблюдали Красный и Каори. У обоих на лицах читалось пренебрежение и брезгливость к фигуре наемника. Но даже они понимали, что все было честно. Спорить о выборе железного гиганта было не правильно.
- Таким образом, я закрываю свой контракт, - Мастер бережно разметил гитару Эйн в своих сумках на груди. – При этом заверяю вас, что до конца конфликта я больше не приму участия в битвах ни на одной из сторон. Мы заляжем на дно. Займемся обучением новых членов. И будем следить за развитием событий. Победите вы или Альянс – мы найдем свое дело в новом времени. Но до того можете не ждать от нас подвоха. Контракт оплачен. Все ваши секреты, известные мне, останутся со мной.
- В таком случае у меня к тебе еще одна просьба, - с улыбкой бросил Рэн. – Для тебя - плевое дело. Мне нужно, чтобы ты на обратном пути в свои норы просто передал сообщение одному своему контрактору. Ему от этого ни холодно, ни жарко не станет.
- Я не стану тебе подыгрывать просто по старой дружбе, Однорукий, - Мастер уже дал своим наемникам приказ отходить. – К тому же мы с тобой не друзья. И я не делаю одолжений.