Рядом с балансером копалась Иджи. В основном, девочка просто раскладывала все находки поровнее и приводила поляну в порядок. На обломках неподалеку за ее действиями молча наблюдала Кираи. А ее мать дожидалась команду на палубе глайдера.
- Что за прощание? – догнал учителя Джейт. – Я думал у нас еще четыре дня впереди!
- Эй, Однорукий! Ты что, рахай, задумал? – не уступала Каори.
- Расслабьтесь, - с улыбкой махнул им Рэн. – Сейчас все объясню.
Переглянувшись, товарищи поспешили забраться по крылу на борт Альтариона. Вскоре к компании присоединились и Иджи с Кираи. При этом младшая Айжен заметила изменившийся облик Инко и отметила свое мнение большим пальцем вверх. Инкогнито только смущенно улыбнулась.
С объяснением Однорукий не спешил. Мужчина медленно прошел вдоль борта, поглаживая левой рукой перила глайдера. Остановился на носу. Вся команда ждала ответов, почти затаив дыхание.
- Что ж, - неуверенно начал он, - Начнем. Раз уж все собрались… Стоит подвести итоги нашего с вами путешествия. А оно, пожалуй, было просто грандиозным. С того самого момента, как я встретил первый раз Каори. Как завербовал Джейта. С тех мгновений мы за последние два месяца почти не вылезали из приключений.
- О чем речь, старина? – осторожно спросил Джейт. – Почему звучит так, будто это совсем конец?
- Потому что это конец, - Рэн неловко постучал рукой по перилам. – Конец моего длинного пути. К этому моменту. К сцене. Где я должен буду выступить.
Он повернулся к товарищам со скромной улыбкой. В сиянии его глаз не было заметно ни капли прежнего пренебрежения или холода. Словно Рэн каким-то чудесным образом снова откатился к тому человеку, каким его встретил Джейт еще до становления Красным.
- Хорошее замечание! – согласился наемник. – Мы ведь так толком и не познакомились. Парня из Олта зовут Джейт, как я помню.
- Я начал путь к софитам почти один, - продолжил мечник. - Во тьме зала. От самого входа. И мне нужно было пройти длинную дорогу до этого момента. Через все ряды и кресла. Которые занимали… разные люди. Кого-то я потревожил. Кого-то пришлось убрать совсем. О некоторых даже не жалею – всякие Наар-Кизы, Пересмешники, Арктуры. Кого-то я прихватил с собой. Чтобы помогли мне не сбиться с пути. Вас.
Джейт с Каори переглянулись. Судя по выражению лица, Эйн тоже не хотела понимать, чем вызвано неожиданное откровение Рэна. Иджи слушала его с печальной улыбкой. Она опустилась на палубу и принялась тихо раскачиваться. И почему-то при взгляде на нее хотелось удариться в слезы.
- И стоит признать, это оказалось для меня неожиданностью, - кивнул сам себе Рэн. – Я не думал вовлекать вас глубоко в свою историю. И не ждал, что вы проводите меня так долго и далеко. Но именно благодаря вашей поддержке, мой простой путь к мести… превратился в приключение.
- …И так начнется совсем другая пьеса, поставленная нами самими. И успех ее будет столь велик, что сама госпожа Судьба сложит перед нами свои маски!
- В окружении друзей. В окружении товарищей. Мой путь наполнился радостью, смехом, глупостью, пафосом и прочими элементами заводного, достойного сцены произведения. Жаль только, что на моей сцене был совсем другой сценарий. И весь мой путь, неожиданно превратившийся в не самую скучную часть моей жизни, был лишь дорогой к этому сценарию.
- Значит, ты все-таки решил не оставаться? – спросил Джейт.
- Это не мое решение, - поспешил оправдаться Однорукий. – Вернее, тут даже нечего было решать. С самого первого момента, когда я смог вернуться в этот мир, мне было уже ясно: я должен буду умереть снова. Но на этот раз, прихватив с собой всех, кто виноват в гибели моих друзей. Я был эдаким… духом мщения!
- Проблема не в том, что ты не видишь деталей, - пытался подобрать слова Нэйт. - Проблема в том, что ты видишь их слишком много…
- Просто потому что я не знал, как мне жить без тех, кто поддерживал меня в прошлом. Кто помогал мне. И кого я не смог спасти от гибели. И с самого начала я планировал закончить это все, забрав с собой всех Корвеносцев. И их лидера, в особенности.
- Но это глупость, Рэн! – вставила Каори. – Рахай, ну реально! Мы ведь неплохо справлялись все это время! И до сих пор живы! К чему, гашит, траур нагоняешь?
- Действительно, из нас вышла отменная команда! – согласился Рэн. – Мы не раз спасали друг другу шкуры. Поддерживали друг друга. Помогали найти себя. И сейчас, оборачиваясь на наш путь, я вынужден признать, что без вас у меня не вышло бы достигнуть таких успехов. По крайней мере, не в такой короткий срок.