Помимо книжных полок в библиотеке виднелись и обычные базы жестких дисков, на которых хранилась информация. В обычное время они, судя по всему, скрывались за толстым слоем бронестекла. Но при эвакуации и архивации данных все винчестеры были изъяты и спрятаны в резервациях. Сейчас Вентера вернула их на место. И поэтому массивные плиты с микросхемами выглядывали из своих гнезд без всякого прикрытия.
- Нехорошее здесь место, - почти шепотом произнесла Айжен, входя в зал на носочках. – Еще хуже, чем зал Пустых. Слишком много злой памяти здесь. И чужой воли. Злой воли.
- Чьей воли, девочка? – Мастер обернулся на синеволосую.
- Тех, кто извращает, - напряженно ответила та, смотря исподлобья в единственный глаз Мастера.
Нового вопроса не последовало. Машина просто обернулся к центру зала. И у Джейта создалось впечатление, что Мастер знал больше, чем показывал. Ему мигом вспомнился комментарий короля наемников про разные виды информации.
- Ладно, - Рэн поправил горло, чтобы его голос звучал поувереннее. – Вентера, покажи любое видео и аудио, что связано с Первым. Просто и по существу. Можешь рассказать своими словами. Можешь, словами Наар-Киза – мне плевать. Главное, чтобы мы узнали, что хотели, и убрались подальше с этой эридовой руины.
- Уже занимаюсь поиском, - слегка нетерпеливо отозвалась ИИ. - К сожалению, все изыскания Третьего о создателе Альянса ограничиваются личными заметками. Нет ни одного утвержденного законного проекта или официальной статьи, посвященной изучению Первого.
- Похоже, даже Наар-Кизу приходилось стесняться своего внимания к Первому, - задумчиво предположил Мастер. Он принялся неспешно расхаживать по залу. - Едва ли главный секрет Альянса обрадовался бы, если узнал, что один из его подчиненных копает под него.
- Все верно, - Вентера активировала голографический проектор в центре зала. И в облаке призрачного света отразились десятки виртуальных окон с текстом. - Практически все упоминания о Первом встречаются исключительно в личных записках и заметках. Ни одна из них не озаглавлена соответственно содержимому. Ни одного официального эксперимента или проекта. Даже изучение истории башни подается, как нечто вроде хобби.
- Дядя изредка упоминал древние миры и цивилизации, «что были намного ближе к богам». К тем, кто создали мир таким, каким мы его знаем, - робко вставила Иджи.
- Добавляю тэг «боги» к поиску, - тут же среагировала ИИ. – Результаты впечатляют. Нашла запись, озаглавленную «Боги древности». Включаю.
Каскады окон растворились в буре помех и мгновенно воплотились в виде трехметровой фигуры Наар-Киза. Голографическая проекция Третьего Корвеносца что-то подправила за кадром с помощью протеза в виде операционного мульти инструмента.
- Так-то! Кхф-кхф, - произнесло жуткое существо с дыхательной маской, имплантированной прямо в нижнюю часть лица.
Во всей полупрозрачной красе перед командой снова появился генерал Наар-Киз. Сгорбленный киборг с механическими ногами, почти как у Мастера. Перекошенным телом, где органика соседствовала с грубыми механическими частями. Сложными протезами вместо рук, которые больше напоминали комплект высокотехнологичного садиста мучителя. Все это навороченное уродство закрывал собой алый плащ с фирменной меткой Корва.
- В который раз убеждаюсь, как далеко мы ушли от тех… к кому так желали приблизиться. Кхф-кхф! К тем, кто был до нас, – постоянные приступы рваного кашля то и дело прерывали слова человека-машины. – Постигшие высшую истину. Прошедшие далеко за предел, кхф-кхф, человеческой оболочки и слабостей. Чем больше узнаю о них, тем больше поражаюсь нашей наивности! Наше обобщение, кхф-кхф, наша систематизация похожа на их путь. Но так же далека от него…
- Ээээто все не интересно, - недовольно прокомментировал Рэн. – Промотай на пару минут вперед. На пару минут и тридцать восемь секунд.
Изображение Наар-Киза резко ускорилось. Вплоть до момента, когда он начал расхаживать в зоне визуализации взад и вперед, порой выходя из картины.
- … и на этом, я считаю, Первый крупно ошибся, - закончил Корв какую-то фразу. – Он и ему подобные, кхф-кхф, некогда были возвышены собственными стараниями. Превзошли все ограничения. Они достигли высшего просветления, как и многие до них. Но даже они, кхф-кхф, шли по стопам тех, кто был до них. Время нещадно поглотило всех. И остался только один. Единственный в своем роде. Последний. И, кхф-кхф, Первый.