- Ну что, Мастер. Что ты там говорил про засаду? – напомнил Рэн.
- Против такой боевой силы я людей не поставлю. Это неразумно. Проще отступить, - возразил наемник.
- Что значит, отступить? Там нас ждет еще одна шестерка Первого. Быть может, она что-то знает о том, как проще уничтожить этого Бога? – развел руками мечник. – Если его силы по природе сравнимы с силами Мясника, который прожил более трехсот лет, то эту дохренасотлетнюю фигуру мы вообще не одолеем в честном бою.
- Рад, что ты это понимаешь, - Мастер гордо выпрямился, расправив плечи. - Но я не вижу смысла в противостоянии с рядовыми отрядами Ай-Зур. Пусть даже под руководством одного из генералов. Ни одна смерть в Альянсе не приблизит тебя к победе над Первым Корвеносцем.
- Три уже приблизило, - грозно сверкнул глазами Однорукий. – Теперь Первый здесь. Осталось найти способ его одолеть. И мне без разницы, сколько Черных придется уничтожить, чтобы найти этот способ.
- А что если такого способа нет? – напряженно спросил Мастер. – Нет волшебной розетки, которая разом выключит Первого и его армию. Нет универсального орудия, которым древние свергали Богов. В этом мире, в этом времени, вообще нет оружия, способного противостоять такой мощи.
Вместо ответа Рэн озлобленно вгляделся в око Мастера. Мужчина не улыбался, и выглядел мрачнее обычного. Словно ощущая всю опасность ситуации, даже Вентера решилась вмешиваться в диалог двух сил только с некоторой робостью.
- Семь минут до контакта. Мне снять изоляцию с нижних уровней? По моим планам там имеются отходные каналы, по которым доставлялись различные ресурсы между фортпостами Альянса в этом мире.
Ответить никто не решился. Рэн застыл, уставившись на Мастера. Протез скрипнул на эфесе черного клинка. Казалось, в следующую секунду может разразиться буря. Рэн словно готов был начать битву с Мастером, лишь бы затем обрушить весь гнев и на силы Альянса.
Джейт потянулся было к плечу учителя, но его опередила Иджи. Девочка обхватила грудь и руку Рэна, приподнялась на носочках и что-то тихо прошептала ему на ухо. Лицо мечника изменилось сразу. Вместо ненависти на нем появилось выражение озадаченности. Мужчина неловко приобнял Иджи за талию и повернулся к друзьям.
- Уходим к эриду отсюда, - спокойным тихим голосом произнес Рэн. – Вентера, открывай карантин.
Команда облегченно вздохнула. Нервы у многих и так были на пределе. И после того, как Рэн резко изменил решение, ребята чуть не бросились его обнимать. Сойер и вовсе за секунду словно помолодел года на три.
Тем временем однорукий опустил Инко, и девочка мигом приняла человеческий облик.
- Мы идем вниз? – не поняла Каори. – Но… но там же икс-рэй! Я без костюма не смогу.
- У карантинной зоны располагается отсек безопасности, где можно найти защитный костюм, - сообщила Вентера, подкрепляя слова отметками на общей карте. – И, пожалуйста, я надеюсь, вы не забыли про меня?
- Мои люди заглянут в серверную и заберут чип Вентеры, - предложил Мастер. – Я останусь до их полного сбора и последую за вами.
Рэн снова взглянул на наемника с некоторым недоверием.
- И вернешь ее нам, - пригрозил мечник пальцем протеза. – Я тебе доверяю, Железный. Не подведи.
- Ты забываешь, что говоришь с Королем Наемников. Мастер никогда не предает доверие контракторов, - гордо отозвалась машина.
- Сочтемся, - кивнул ему Рэн. - Инко, показывай путь.
- Три минуты, - отсчитала Вентера. - Они ускорились.
Это был уже не первый раз, когда команда Рэна отступала перед солдатами Альянса. С самой первой встречи им приходилось убегать от превосходящих сил противника. Но почему-то именно этот раз воспринимался как что-то из ряда вон. Это был первый раз, когда команда делала что-то… разумное. И ставила во главу угла не желание победить, а желание выжить.
Рэн, Сойер и Джейт двигались первыми, периодически помогая девчонкам пробраться через сложные места. Каори всюду старалась и сама пройти через большую часть препятствий, но делала это значительно медленнее, чем ее подружки – энтэссеры.
Перед командой неспешно открывались и закрывались двери. В залах начинали сами собой двигаться лифты и транспортные платформы. А во многих стенах снова ожили охранные боты. Но не способные выбраться из гнезд они могли только биться об закрытые люки.