Дети рассеяно закивали, оглядывая гостей с отсутствующим видом. И только через несколько секунд сообразили, что надо бы представиться в ответ. Матори тяжело вздохнула и поднялась, словно осуждая своих товарищей за глупость.
- Вот. Я – Матори, Коуд – самый старший из нас. Ему, кажется уже тринадцать…
- Четырнадцать, - чопорно поправил парень. Джейту его манера держаться чем-то напомнила Сойера.
- Четырнадцать, - без особого энтузиазма повторила Матори. Затем она указала поочередно на вторую девочку и других мальчишек, заканчивая самыми младшими. – Это Вилья, Нагги, Ларя и Полли.
- Ну, хоть не кодовые имена, - буркнул Рэн, косясь на горизонт.
- Для Наар-Киза они были всего лишь расходным материалом. Ресурсом, - тихо объяснила ему Инкогнито. – Они не были частью экспериментов Икс.
- Ларя и Полли! – восхищенно повторила Иджи. – Какие чудные имена! Вы их сами придумали?
Ребята снова взволнованно переглянулись.
- Д-да, - робко признался Коуд. – Это Матори дала им имена. Своих Ларя и Полли не назвали.
- Мы не знали, как их зовут. Они и сами не знают, - объяснила девочка. – Полли – вообще молчун. Он все понимает, но за время, что он с нами, еще ни разу не сказал ни слова. Хотя плачет очень громко.
Полли мгновенно обиделся и надул щеки на такое представление его капризной натуры. Но подтверждать донос Матори слезами не стал.
- Значит, вы решили остаться в этом мире? – спросила Каори.
- Да! – уверенно заявил Коуд, опередив Матори. – Мы сначала не знали, что нам делать. Но потом мы нашли это строение. Тут на стенах записана история. О многих таких, как мы! Она составлена из тех же символов, которым нас обучал Ученый. И мы поняли, что мы не мутанты, как он говорил. Мы – избранные!
Джейт переглянулся с Сойером. То, что Обители старательно украшали свои стены рельефом из историй, Красный усвоил еще в Люксоре. Насколько Джейт понял, это была старая традиция, которую Охотники за Судьбой переняли от еще более древних организаций.
И, учитывая, что даже башни, простоявшие больше двух тысяч лет, сохранили какие-то настенные рисунки, похоже, идея передавать информацию в искусстве пришла из очень далеких времен. В этом случае беспокоило только то, что юные энтэссеры откопали не самую привлекательную историю.
- Избранные! Круууто! – восхищенно протянула Иджи, чем сильно прибавила ребятам решительности.
- Да. И мы решили, что будем защищать этот мир. И самих себя. Ведь мы поняли, кем должны стать! - Коуд значительно приободрился. – Тут на стенах рассказывается о многих людях, которые могли управлять аномалиями. Они тоже становились сильнее. Подражали другим Избранным. И потом помогали всем. Спасали других людей. И они называли себя…
- Стражами Судьбы! – выдохнул Нагги. – Мы – Стражи Судьбы!
- Что? – Сойер чуть окосел от услышанного.
Но это было мелочью по сравнению со следующим шагом детворы. Нагги упал на колени и палочкой быстро начертил на песке один из символов со стен. Джейту эти письмена были незнакомы, но друг быстро узнал родные иероглифы.
- Стражи… Судьбы… - прочел он знаки на песке. – Где? Где вы это прочитали? Когда это Избранные спасали других?
- Идемте! Если хотите, мы вам покажем, - оживилась Матори.
Ребята схватили плащ Джейта, Иджи и Каори за руки и потянули к упавшей башне.
Ветхая каменная конструкция, по виду, вполне себе надежно ощущала себя на весу между двумя пропастями. Начало, конец и середина обрушенной постройки упирались в каменные куски суши. Во многих окнах уже свили себе гнезда певчие крылатые. А в самих руинах суетились хвостатые животные, похожие на смесь обезьян и лис.
На манер этих ловких маленьких жителей оазиса себя вели и молодые энтэссеры. Детвора ловко преодолевала разруху внутри башни, перепрыгивала через стены и протискивалась сквозь завалы. Старшему поколению это далось чуть сложнее.
Малышня быстро добралась до центрального зала башни. Несмотря на то, что вся конструкция лежала на боку, общий вид интерьера вполне соответствовал комфортному помещению. Через окна и проломы в стенах падали лучи света. Их яркие пятна как раз освещали щедро изрезанную барельефом стену. Большая часть изображений и текстов были сильно покрыты трещинами. Где-то отсутствовали целые куски стен. Но некоторые фрагменты истории все еще сохранились.