«Я не Охотник. Зачем он пришел ко мне?»
Только те люди, кто обладал способностями Охотника, могли иметь связанных животных, как, к примеру, виверра Тревиса. Повинуясь инстинктам, подпитываемым ее магией, она подошла к волку и мысленно к нему обратилась:
«Тебе что-то от меня нужно, что именно?»
Чувствуя себя глупо, — в конце концов, ее догадки не всегда оказывались правильными — Эйслин искоса взглянула на волка и стала готовиться к прыжку. Нельзя было оставаться здесь, ведь духи могли изменить свое решение.
«Я иду с тобой», — заявил волк.
«Я не Охотник. Ты ошибся».
Волк лениво поднялся и замахал пушистым хвостом.
«Я никогда не ошибаюсь. Занеси меня в свое заклинание. Если ты этого не сделаешь, то по пакту Охотников я имею право тебя убить».
Волк медленно к ней подкрался. И Эйслин заметила, что это был кобель. Эйслин покопалась в памяти, пытаясь вспомнить все, что знала об Охотниках и их животных. Люди с навыками Охотника были более искусными в поиске врага, а также в их убийстве. Так или иначе, взаимодействие с животными увеличивало магию, поэтому людям приходилось с этим считаться. У Эйслин не получилось вспомнить, что произошло с теми, кто отказался от связи с животным. И кто вообще хоть что-то знал о том, может ли ее отказ предоставить волку право ее убить.
Соглашение или нет, но у них ничего не выйдет, если сразу все не заладится. Эйслин никогда не терпела издевательств и не собиралась начинать сейчас.
«А теперь послушай меня. — Она села на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Больше никаких угроз».
Волк лишь скользнул по ней взглядом и вывалил язык.
— Отлично, — пробормотала она и расширила заклинание, чтобы перенести этого кобеля с собой.
«Армия призраков, — заговорил волк. — С чем еще, черт возьми, я столкнусь на пути в Талтос?»
Глава 3
Эйслин перенесла их на руины Солт-Лейк-Сити — сплошной бетонный кошмар. Как и планировалось, она оказалась в старом районе возле бомбоубежища своего отца и некоторых его друзей, которые обустроили помещение под их домом еще в 90-х. Эйслин очень устала и понимала, что до очередного прыжка ей нужно поесть и поспать. Пока Вульфи не доставлял особых проблем, но чтобы перенести их обоих пришлось затратить в два раза больше магии. От виверры Тревиса она чувствовала силу. А вот у Вульфи даже если и было хоть что-то, то он очень хорошо это скрывал. Эйслин сделала несколько быстрых расчетов. Раньше четыре дня казались большой щедростью со стороны старейшин, но теперь Эйслин понимала, что их недостаточно.
Волк появился рядом с ней и засопел, этот звук был похож на что-то среднее между скулежом и рыком.
«Куда ты нас перенесла? Здесь не на кого охотиться кроме как на трупы». — Он сморщил нос с волчьей брезгливостью.
Проигнорировав его вопрос, Эйслин спросила:
«Как тебя зовут?»
Волк с интересом скользнул по ней взглядом.
«Зачем тебе?»
«А как мне тебя называть, кроме как Вульфи?»
«Называй меня Рун».
Эйслин прокрутила его имя в своем разуме. Оно отдавало чем-то кислым. Подняв брови, она посмотрела на волка.
«Это не настоящее имя».
«Имена имеют власть. Даже ты должна это знать, человек».
Проглотив саркастическое возражение, Эйслин указала:
«Просто убедитесь, что за нами никто не следует».
Чувствуя, что у нее отлично получилось осадить волка, Эйслин побрела в сторону дома, в котором жила раньше, пересекла заполненную щебнем дорожку, перепрыгнула через трубу и, наконец, скользнула в пролом земли, приземлившись на сгнившие ступени. Многие из них отсутствовали. Эйслин пару раз споткнулась и удержалась на ногах только благодаря перилам, от которых тоже практически ничего не осталось. Дверь с кодовым замком находилась по-прежнему на старом месте. Эйслин вставила ключ и набрала код: семь-семь-четыре-три. Дверь распахнулась.
Эйслин зашла в помещение, а вслед за ней забежал Рун. Как только все его тело, включая хвост, оказалось внутри, Эйслин захлопнула дверь и рухнула в пыльное кресло. Все погрузилось во тьму, а ей и не нужно было ничего видеть. Один только аромат в маленькой комнате напоминал об отце, слезы навернулись на ее глаза, угрожая пролиться неиссякаемым потоком.
«Твоя стая жила здесь».
Интересно, откуда волк узнал это, но Эйслин слишком устала, чтобы разгадывать очередную загадку, поэтому ее глаза медленно закрылись.