«Кто знает? Может и смогу».
К Эйслин медленно подкрался Рун, вся его морда была перепачкана кровью. Волк сунул нос в песчаную ямку, которую выкопала Эйслин, и, громко прихлебывая, начал пить. Затем подошел к небольшой куче костей кролика, оставленных девушкой, и стал с хрустом их поглощать.
«Ты хочешь еще?»
«Нет, я сыта. Нам нужно поспать. Сейчас мне не хватает магии, чтобы даже перенести отсюда енота, не говоря уже нас двоих».
Рун толкнул ее носом.
— Спи, человек. Я первым постою на страже.
Эйслин затолкала последний кусок кролика в рот и пережевала.
— Ладно, — пробормотала она с забитым ртом. — Но разбуди меня, чтобы ты тоже смог отдохнуть.
Но, конечно же, Рун этого не сделал. Когда Эйслин распахнула глаза, на небе уже появилось мириады звезд. Было холодно, в принципе, как и всегда на пустынном высокогорье в глухую ночь. Рун лежал рядом, согревая ее с одной стороны. Несмотря на то, что Эйслин знала его всего в течение нескольких часов, появилось ощущение, что они были знакомы вечность. С одной стороны она не могла понять как такое возможно. А с другой, она признавала эту близость — приветствовала — и радовалась, что больше не была одинока.
— Ты должен был разбудить меня.
— Я бы разбудил. Ночь еще не закончилась, — прорычал волк.
Эйслин обняла Руна и прижалась телом к его теплой спине, практически так же она прикасалась к любовнику.
— Спи, Рун. Мы отправимся ближе к рассвету.
Она почувствовала, как его тело расслабилось, а услышав размеренное дыхание волка, улыбнулась. Да, это действительно очень сильно походило на ее взаимодействие с любовником, хотя и проще во многих отношениях. Эйслин задумалась о предстоящем прыжке. Это будет ее первый скачек туда, где она не была прежде. Эйслин понятия не имела, какой образ нужно представить.
«Может стоить спросить у Руна. Он уже бывал в Талтосе».
В холодной тишине темной ночи, когда до рассвета оставался еще как минимум час, волк перевернулся. Эйслин поняла, что пришло время уходить. Сейчас тьма была им только на руку, она обеспечит прикрытие, когда они появятся в следующем месте.
— Рун, — мягко позвала она. — Отправь мне образ какого-нибудь места, которое находится между нами и вратами. — Эйслин не решалась сказать слово «Талтос» вслух.
Ее сознание наполнило множество разных видов. Эйслин встряхнула головой.
— Покажи мне место, в котором нам нужно оказаться, — пояснила она. — А я пока начну произносить заклинание, телепортирующее нас туда. — Как только перед глазами Эйслин предстал образ, она пробормотала: — Выглядит так же, как и этот склон.
— Поверь мне, человек. Может оно и выглядит так же, но находится намного дальше на запад.
Уже наступило утро, и они успели совершить два прыжка с места, где провели ночь. Эйслин огляделась. Густой сосновый лес простирался во всех направлениях. А в траве шуршали мелкие зверьки.
— Где мы?
«Я не могу сказать тебе то, что ты хочешь услышать. Тебе нужно название самого места. А я этого не знаю. Но мы теперь гораздо ближе к Талтосу. Это все, что я могу объяснить».
Эйслин сделала внутренние расчеты. Первый прыжок привел их в холодную предрассветную пустошь. Тогда она предположила, что они оказались где-то в Неваде, так как весь штат покрывали пустыни, но это место выглядело иначе. Эйслин задумалась, возможно ли то, что они уже переместились в Калифорнию. А может, они находились где-то в горах Сьерра-Невада, что разделяли штат.
Казалось, волк полностью исцелился. Но когда Эйслин поинтересовалась, как он себя чувствует, Рун только оскалился и зарычал. На самом деле, она ни разу еще не видела, чтобы раны заживали так быстро, — в конце концов, Эйслин никогда не пользовалась магией Целителя — но искренне радовалась тому, что Рун был цел и невредим.
«Ага, я собираюсь воспользоваться всей магией, которую только смогу выудить».
— Сколько еще нужно сделать прыжков?