— Мы в стае даже к щенкам относимся с большим уважением.
Эйслин стрельнула в него недовольным взглядом.
— Я не щенок.
— С точки зрения твоих познаний в магии, ты именно он и есть.
«Ой».
— Туше.
— И что это значит?
— Путсь и неприятно это признавать, но я с тобой согласна.
Из горла Руна вырвался рокот, и Эйслин могла поклясться, что он смеялся.
— Итак, человек, куда мы теперь направляемся?
Эйслин затолкала в рот дикий лук и разжевала, наслаждаясь горьковатой сладостью. Ткнув ножом в сторону волка, она заявила:
— Я как раз об этом думаю.
Рун выжидающе посмотрел на нее внимательным взглядом.
— Я считаю, нам нужно отправиться домой. Я имею в виду мой дом, — уточнила она.
— Зачем?
«Хороший вопрос».
— Потому что все мои вещи — ну, на самом деле всего несколько — там.
— Ты бы хотела посмотреть, где жили мы с Мартой?
Внезапное озарение поразило Эйслин. Вещи Руна тоже хранились там, где когда-то был его дом.
— С удовольствием. — В награду Эйслин получила быстро виляющий хвост, а затем волк ринулся к ней, в его глазах горело что-то вроде предвкушения. Она прямо встретила его золотистый взгляд. — Мы можем отправиться туда, куда ты желаешь.
— Может, ты хочешь… — Рун не закончил фразу, а шерсть на его загривке встала дыбом.
Осознав, что это боевая тревога, Эйслин вскочила на ноги и уже через несколько секунд услышала шум крыльев, который наполнил тишину раннего утра.
«Всего лишь птицы», — мысленно произнесла она и перевела взгляд на озеро.
«Нет. Приготовься. Нам придется сражаться».
Доверяя инстинктам Руна, она слилась с тенью дерева, чтобы защитить себя от нападения с воздуха. Волк не потрудился скрыться. Да ему это было и не нужно, поскольку его природная форма являлась эффективной маскировкой. Это казалось забавным. Эйслин хотелось бы знать, смогла бы она научиться изменять форму вместе со способностями Целителя и Охотника. Девушка про себя усмехнулась своим мыслям. Только лемарианцы умели принимать различные формы. И ни один человек до сих пор не освоил этот навык. По крайней мере, так она думала раньше.
Эйслин сосредоточила свои чувства на небе, прищурив в концентрации глаза. Украдкой она тянула силы из земли, сохраняя при этом магию воздуха. Звуки ударов крыльев стали громче. Ясно было только одно — кто бы к ним не приближался, они не старались быть невидимыми, а значит, не смогли ее вычислить. Либо они были настолько сильны, что ничего не боялись. Не очень приятные мысли.
Эйслин заметила кожистые крыла и насторожилась. Летучие мыши, но, скорее всего, не обычные. В настоящее время встретить животное, которое не примкнуло бы к одной или другой стороне, было довольно редким явлением. Охотники использовали связь с животными, такими же, как и Рун, чтобы расширить свои способности поиска и уничтожения врага. Поэтому если Рун считал, что от летучих мышей исходила угроза, значит, так и было.
«Начерти один вдох и огонь», — приказал волк.
«Что сделать?..»
«Ладно, я помогу тебе, когда они приблизятся достаточно, чтобы достать их в небе».
В ту минуту, когда летучие мыши оказались над ними, Эйслин освободила свою магию. Так как их до сих пор не обнаружили, девушка пришла к выводу, что если она успокоит свои силы, а Рун начнет вести себя больше как лесной волк, нежели как связанное животное, то летучие мыши просто пролетят мимо и направятся к своей пещере. Днем ночные существа чувствовали себя неуютно.
«Возможно, нам не придется сражаться. Притворись, что ты охотишься. А я буду вести себя как можно незаметнее».
Волк не ответил, но Эйслин знала, что он все прекрасно слышал. Он побрел от нее прочь, а затем резко прыгнул и вытащил мышь из поросли травы и хвои. Следующий грызун, на которого он набросился, выглядел крупнее и больше походил на сурка. Рун затащил добычу в тень валуна и принялся рвать, вгрызаясь во внутренности.
Эйслин прижалась к дереву, рядом с которым стояла, и позаимствовала его энергию, чтобы скрыть себя. Едва дыша, она пожелала, чтобы крылатые млекопитающие не обратили на них никакого внимания. В данный момент животные пролетали прямо над ними. Их резкий, пронзительный визг звучал слишком громко для ушей Эйслин. Казалось, их что-то очень злило. Основная часть полетела дальше, и Эйслин уже хотела поздравить себя за правильно принятое решение, но неожиданно полдюжины развернулись и полетели прямо на Руна.