«Какого хрена? Летучие мыши не нападают на тех, кто в пятьдесят раз больше их самих».
«Рун. Плыви к середине озера и оставайся там».
Волк сорвался со своего места. Еще до того как летучие мыши достигли валуна, около которого сидел Рун, Эйслин услышала всплеск и поняла, что волк последовал ее указанию. Она боялась, что он начнет с ней спорить. Вблизи раздался шелест маленьких безумных крыльев, а затем летучие мыши подхватили останки сурка и поделили его между четырьмя из них. Нагруженные кусками мертвого животного, они стали лететь очень низко, но, по крайней мере, покинули лес. Эйслин подождала еще немного, а затем рискнула и отправила свою магию в небо, чтобы убедиться, что мыши окончательно скрылись.
Глубоко вздохнув несколько раз, Эйслин поблагодарила дерево за помощь и защиту, затем закинула на плечо рюкзак и ринулась к озеру. Волк с недовольной мордой поплыл к ней, с каждым его гребком вода расходилась маленькими кругами.
— Давай. Поплавай, пока есть возможность, — улыбнулась она. Рун был похож на большую мокрую крысу.
Рун добрался до берега гораздо быстрее, чем она ожидала. В следующую секунду он уже выбрался из воды, подкрался к Эйслин и встряхнулся, обрызгивая ее каплями.
— Ты больше никогда не прикажешь мне покинуть тебя, когда рядом опасность.
— А я просто рада, что ты прислушался ко мне. Разве ты сам не видишь? Этот вариант был лучше, чем сражение. Никто из нас не пострадал…
— Мы должны быть равными партнерами. — Из горла волка вырвался низкий рык, а на загривке шерсть встала дыбом. — Связь значит, что я подчинюсь тебе не зависимо от своих желаний. Я любил Марту, но она вынудила меня уйти. И в итоге это закончилось ее смертью.
Эйслин взглянула на Руна и отправила волну сочувствия через их связь, надеясь, что это успокоит его явную боль.
— Я не знала. Честно. Ты же помнишь, что меня не обучали быть Охотником. — Она осторожно запустила руку в его мокрую шерсть. — У нас есть немного времени, чтобы обсудить дальнейший план действий и прийти к взаимопониманию в будущем?
— У меня был план… — начал волк, но затем оборвал фразу, щелкнув зубами так сильно, что, казалось, они затрещали.
— И он тоже мог бы сработать. — Она погладила его по голове и плечам. Из-за воды его шерсть под ее пальцами заскрипела. — Рун, мы вновь вместе. Мне нужно время, чтобы понять твои сильные стороны, а тебе, чтобы оценить мои.
— Прости. — Волк действительно выглядел раскаявшимся. — Я не хотел, чтобы мои приказы были похожи на твои указания. — Он уткнулся носом ей в бок.
«Разве ты обязан повиноваться мне? Если бы я это знала...»
Острый запах магии насытил воздух, и Рун опустил хвост. Эйслин окутала их двоих своими силами, чтобы защитить.
— Сестра Охотник! — решительный мужской голос пробасил за их спинами. С еле слышным шорохом из густой сосновой рощи вышел высокий светловолосый мужчина, а на его плече сидел самый крупный ворон, которого Эйслин когда-либо видела. Его изогнутый клюв раскрылся в приветствии.
Глава 6
Эйслин кивнула головой, как только мужчина подошел к ним ближе. В каждом его движении сквозила сдержанная грация, которая намекала на едва подавляемую силу. Изодранная распахнутая вельветовая куртка свисала с невероятно широких плеч, демонстрируя мускулистую грудь, покрытую золотистыми волосами, блестящими на солнце. Хотя день и не был таким уж теплым. Водимо куртка помогала уберечь кожу от когтей птицы. Эйслин задалась вопросом, почему он не надел что-то потеплее. Плоский жесткий пресс плавно переходил в узкие бедра, обтянутые потертыми джинсами. Небрежно подрезанные волосы ниспадали до плеч. Ярко-голубые глаза остановились на Эйслин. Он улыбнулся, и в уголках его глаз появились меленькие морщинки, свидетельствующие о том, что мужчина часто смеялся. На щеках и подбородке виднелась неопрятная щетина. У него оказались прямые очень белые зубы и крепкая челюсть.
«Какой великолепный мужчина».
— Я Фион. — Он протянул руку. — А это Невемор7. — Мужчина перевел взгляд на ворона.
— Это не мое имя, и ты это знаешь, — звучало так, как будто ворон пришел в бешенство. Затем птица перевела свои глаза бусинки на Эйслин. — Мое истинное имя — Белла.
Эйслин осознала, что тупо пялилась, поэтому быстро пожала ладонь Фиона, а затем резко отдернула руку. Она почувствовала, как ее щеки заливает румянец и понадеялась, что это было не слишком заметно.
— Меня зовут Эйслин, а это Рун.
Волк и ворон уставились друг на друга. Между ними явно что-то происходило, но Эйслин не понимала что именно. Встрепенувшись, птица вспорхнула с плеча Фиона и приземлилась на землю возле Руна, и незримая энергия окутала их еще больше.