Эйслин сдвинула брови.
— Они так общаются?
Фион отступил на пару шагов и окинул ее пристальным взглядом. Ощутив, что он стал притягивать силы, Эйслин подняла обе руки, демонстрируя открытые ладони.
— Пару дней назад я думала, что являюсь только Магом и Искателем, — пояснила она. — В общем, хм…, я следовала туда, куда приказали старейшины, и по пути встретила волка. Он заявил, что выбрал меня. Я пыталась объяснить ему, что не являюсь Охотником, но он настоял. — Она пожала плечами. — Я понимаю, это звучит странно, но мои способности все еще развиваются.
— Ты говоришь правду, хотя это не имеет никакого смысла, — в словах Фиона звучало сожаление. Он продолжал держаться от нее на приличном расстоянии, окидывая ее таким взглядом, будто Эйслин была пороховой бочкой, которая вот-вот взорвется.
Уголки ее губ дрогнули в улыбке.
— Как думаешь, я чувствую себя после этого? Часть меня все еще скучает по временам, когда будучи подростком я жила с родителями в нашем доме в Солт-Лейк. Я долго привыкала к магии, которая у меня проявилась. Но узнать, что я могу еще больше… — Она закатила глаза, — …это малость нервирует.
— Ты выглядишь старше.
— Считаешь меня невинным ребенком, да? — фыркнула Эйслин. — Но я старше. Мне двадцать два.
— Все равно маленькая. Мне тридцать.
— Значит, у тебя была уже сложившаяся жизнь когда-то, прежде чем…
— Хватит. — Фион поднял руку и пристально посмотрел на Эйслин. Это было предупреждение, которое четко читалось на его искривленных злостью губах.
Эйслин все поняла. Одно из неписаных правил гласило — никогда не говорить о прошлом.
— Прости. — Она попыталась сменить тему. — Ты так и не ответил на мой вопрос о Руне и Белле.
— У связанных животных есть отдельное сообщество. И если они не знакомы друг с другом, то, возможно, могут знать тех, кто знает кого-то в кругу другого. Там они обмениваются мнениями и жалуются на связанные пары. Впрочем, у меня еще ни разу не получилось заставить Беллу признаться в этом. — Фион рассмеялся, и Эйслин почувствовала, как напряжение покидает его тело.
— Ты охотишься в одиночку? Или есть другие подобные, хм…, нам рядом? — Когда Эйслин споткнулась на слове «нам», то поняла, что до сих пор не видит себя в роли Охотника.
Между ними повисло неловкое молчание, но Фион все же прервал тишину:
— Сейчас я охочусь в одиночку. — Подойдя к Эйслин, он положил руку на ее плечо. — Посиди со мной. Мы можем разделить разговор, еду… и, возможно, некоторые другие вещи… с течением времени.
Эйслин резко отпрянула. Ее легкий румянец разыгрался с новой силой, и все лицо запылало.
— Подожди-ка минутку, — зашипела она. — Ты слишком самонадеян…
Он поднял обе руки и рассмеялся.
— No mas8. Я только имел в виду, что, возможно, ты захочешь побольше узнать о своих навыках Охотника. Вот и все. — Фион вновь обнял ее за плечи.
Тепло от его тела успокаивало Эйслин. Его пальцы пробежались по ее коже легкими, как крылья бабочки, касаниями. Она чувствовала, что остро и отчаянно нуждается в Фионе, и не только в сексуальном плане, а в нечтом большем. В ее голове роилось множество вопросов, но она так их и не задала. Ведь в настоящее время все люди, которым удалось выжить, стали одиночками. Эйслин вспомнила Тревиса и его рассуждения об утешении, которое он ей предлагал. Она поняла, что это был хороший совет, если ей предстоит идти рядом с Фионом. Вопреки здравому смыслу Эйслин позволила себе насладиться объятьями Фиона.
Они подошли к Руну и Белле. Животные были так увлечены беседой, что даже не заметили приближения людей. Мужчина свистнул, на что ворон каркнул в ответ с таким осуждением, что, казалось, это даже немного напугало Фиона.
— Что это было? — полюбопытствовала Эйслин.
— Я спросил, не хочет ли она пойти со мной. Но она заявила, что я ее раздражаю.
— Хм. Все связанные животные такие темпераментные?
Они подошли к скрытой бухте, которая находилась примерно в сотне ярдов от берега озера. Фион жестом пригласил ее сесть.
— Только сильные духом животные будут искать для себя связанного Охотника. Поэтому я отвечу на твой вопрос «да». Белла моя единственная связанная пара. У нее, конечно, вспыльчивый характер, но на это есть причины… — Он не закончил фразу, выглядя при этом очень неловко.
«И в чем же эта причина?»
Эйслин подумала о виверре Тревиса. Тогда кошка казалась несколько застенчивой, возможно потому, что она не участвовала в разговоре. Эйслин нужно было еще многому научиться.