Он потерял семью, а Эйслин не знала, как его утешить. Просто сказать «я сожалею» казалось недостаточным. Эйслин положила руку на ладонь мужчины, пытаясь показать ему всю силу своего сострадания через прикосновение, но он оттолкнул ее.
— Не стоит, — отрезал он. — Так только хуже.
«Да, так только хуже».
Эйслин задумалась о собственном шкафе, переполненном скелетами и запертом в углу сознания, где они больше не могли причинять ей боль. Решив открыть пару тайн, она рассказала Фиону о Боливии и всплеске. О том, как убили ее отца, а мать просто сошла с ума.
— Хорошо, что она обезумела, — подвела итог Эйслин, радуясь, что ее рассказ подошел к концу. Ворошить прошлое оказалось намного мучительнее, нежели она представляла сначала. — Воображаемый мир защитил маму от реальности. Кажется, она так и не поняла что происходит, даже когда ее отвели на верную смерть. — Эйслин обратила взор на Фиона. — Ты не задумывался, почему всех людей, не обладающих даром, убивали? Я часто задаюсь этим вопросом.
— Нет, но почему-то мне кажется, что между темными богами, людьми, которые им поклоняются, и старейшинами существует связь.
— Может, они питаются нашей магией, ну, знаешь, как бы понемногу от каждого из нас, тем самым подпитывая свои жизненные силы, — предположила Эйслин. — Остальная часть человечества была просто как иссякший ресурс…
— …А так как в живых нас осталось совсем немного, то точно не возникнет какого-либо восстания, которое отправит их обратно через врата, — закончил Фион за нее.
Горько улыбнувшись, Эйслин скривилась, будто съела что-то невообразимо кислое.
— Даже если мы только что разгадали ребус, то, как сможем все исправить?
— Никак. Мы ничего не сможем предпринять, а иначе они отправят в воронку и нас. Последние три года я учился защищать свои мысли.
— О. — Эйслин чувствовала, что совершенно бессильна против чужаков, захвативших Землю. — Ты когда-нибудь обсуждал это с кем-нибудь еще?
Фион рассмеялся, но этот смех звучал очень холодно.
— Конечно.
— И? — Она знала ответ, но все равно хотела его услышать.
— Все посчитали меня сумасшедшим. Как я уже говорил, происходящее напоминало массовый гипноз, который по каким-то причинам меня не затронул, — он помолчал. — И, видимо, тебя.
Рун подбежал к Эйслин со свисающим из пасти сурком.
— У Беллы тоже есть один, но небольшой, — проинформировал он.
— Думаешь, мы можем рискнуть и развести огонь? — спросила Эйслин, переводя взгляд с Фиона на волка.
Рун ощетинился. Она прекрасно знала его мнение по поводу костра.
— Будет лучше, если мы приготовим еду с помощью магии, — произнес Фион, видимо осознав, что хотел сказать волк своей застывшей позой.
Белла, широко размахивая крыльями, подлетела к Фиону и выпустила добычу прямо в его протянутые руки.
Эйслин усмехнулась. Было видно, что такая передача пищи для Фиона и Беллы не в новинку.
— Я слышу журчание проточной воды, — заявила она. — Недалеко отсюда есть ручей. Пойдем. Наберем пресной воды и, возможно, найдем какую-нибудь зелень.
— Великолепная идея, — Рун поджал хвост. — Тогда мы с Беллой найдем побольше мяса.
Эйслин проводила взглядом удаляющуюся фигуру волка, радуясь, что тот простил ее за то, что ранее она принудила его оставить ее наедине с врагом.
«Все получилось. Мы еще живы. А значит, можем следовать по намеченному пути».
После того как все поели, Фион вытащил из рюкзака какие-то запятнанные топографические карты и компас.
Эйслин окинула их восхищенным взглядом.
— Ты знаешь, где мы?
— Не точно. Дай мне минутку.
— Я всегда хотела иметь карты, которые помогли бы мне разобраться…
— Это как с книгами. Старейшины либо изъяли их, либо уничтожили, — оборвал Фион.
— Но у тебя есть эти, — постучала по карте пальцем Эйслин.
— Только потому, что старейшины не знают про их существование. Я просто не отдал карты.
— У тебя есть еще и книги. — Эйслин тоже так поступила, но почему-то не хотела признаваться Фиону в их общем неподчинении правилам. Она, было, открыла рот, но сразу же его захлопнула, поэтому не успела проговориться.
«Он что-то недоговаривает», — подсказал ей внутренний голос, либо привычка, которая отвечала за сохранность секретов.