Кен Токонаки оказался высоким, на полголовы выше Ричи, седеющим мужчиной. Крепкое рукопожатие, энергичные жесты, открытая улыбка, все это расположило ньютаунца к главе фирмы, и он с удовольствием принял приглашение выпить чашечку кофе. Она оказалась кстати, Ричи уже начинал жалеть о не выпитой дома.
Во время непринужденной беседы, Галахер узнал, что в его подчинении будет восемь человек. Пять мужчин и три молодые женщины. Задача отдела — разработка программного обеспечения для нового поколения роботов-андроидов. Точнее, это задача для всей фирмы. А Галахеру и его отделу, поручено заниматься созданием системы, распознающую и анализирующую информацию, поступающую извне и рассчитывать уровень ее достоверности. Первичные наработки уже имеются, но, к сожалению, Эрик Сайрос — предшественник Ричи, умер. Точнее погиб! По необъяснимой причине некоторое время назад покончил свои счеты с жизнью, и все разработки приостановились! Уже более трех недель отдел лихорадит и нужно срочно менять ситуацию! Хотя и сделать это будет непросто, коллектив тяжело пережил смерть товарища. Эрика в «Пингвине» любили…
— Вроде бы и парень был с головой! По крайней мере, впечатление истеричной барышни не производил! — Сокрушенно посетовал Токонаки. — Отличный работник, хороший специалист… Можно было предположить семейные неурядицы, так и этого не было! Наркотики и спиртное исключалось, в крови не обнаружено ни каких посторонних примесей! Одним словом — трагическая загадка, но дело есть дело и смертью одного, пусть и прекрасного человека, жизнь не остановишь! Заказ оплачен, и его нужно выполнять!
В отделе, большом светлом помещении с множеством стационарных дисплеев самого различного размера и предназначения, Ричи уже ждали. Предупрежденные о знакомстве с новым руководителем отдела, сотрудники изменили своим правилам и вместо того, чтобы заниматься каждый своим делом, собрались вместе. Распределенный офис дело обоюдоострое. С одной стороны, зачем каждый раз обозначать свое физическое присутствие на службе, когда ту же работу можно делать где угодно? Дома, в дороге, на пикнике! Главное распределить задачи, а потом проверить, как отдельные блоки работают вместе. Перепроверили друг друга, сдали ее железячникам. Те, «прогонят» ее в работе на концепт-роботе и выдадут новое задание. И так до тех пор, пока заказчик не получит то, что превосходит все его ожидания! Оборотная сторона явления, разобщение коллектива и отсутствие командного духа!
Впрочем, Ричи еще только предстояло столкнуться с плюсами и минусами современных технологий создания больших проектов. Если удержится на этой первой в жизни должности!
— О, вот и наш новый шеф! — Первым Галахера заметил невысокий белобрысый парень. На вид ему было не более двадцати, но как потом выяснилось, Тому Мюррею, так его звали, недавно стукнуло уже двадцать четыре. Как он шутил, — спал в холодильнике, вот и сохранился хорошо!
А вот рыжий и конопатый Роки Стронгвей выглядел старше своих двадцати двух! Узкое вытянутое лицо, веселые голубые глаза, но самым примечательным в Роки были его руки и ноги. При довольно небольшом росте, Стронгвей оказался обладателем удивительно больших кистей рук. Да и размер обуви Роки впечатлял. Со стороны можно было подумать, будто рыжий гномик переросток встал на лыжи…
Остальные сотрудники были еще постарше. Френсис Донован и его одногодок Нго Чи Тонг имели за плечами по двадцать семь, а самым «заслуженным» в команде оказался тридцатиоднолетний Радж Мханди.
Женскую половину отдела «возглавляла» двадцатисемилетняя Эмма Голон. Невысокая даже для представительницы слабого пола, вся какая-то кругленькая, мягкая с добрым ласковым взглядом. Круглое лицо, с такими же круглыми глазами и маленьким носиком, пухлые, короткопалые ручки, круглые икры ног… Нежная кроткая улыбка и звонкий голос дополняли впечатление уюта, что создавалось при общении с этим милым созданием.
Габриэла Маро показалась Галахеру прямой противоположностью Эммы. Смуглая, высокая, с гибким и сильным телом, явно претендующая на роль «мисс отдела», она сразу же запомнилась Ричи как самая яркая из трех девушек! Стильная прическа, яркий макияж, обтягивающая одежда на хорошей фигуре, одним словом хоть сегодня на конкурс красоты! Ну, а как оказалась здесь? Да так, на минуту забежала с новым шефом поздороваться!
Последняя с кем познакомился Галахер, была Дебора Дюбуа. Внешне не броская, среднего роста, не яркая и не приметная, но, тем не менее по мнению Кена Токонаки, являющаяся движущей силой всего проекта. Ровесница Маро, обеим было двадцать три, Дебора, по словам Кена, отличалась очень ровным и спокойным нравом. Токонаки признался, что одно время даже планировал ставить Дебору руководителем группы, но та, наотрез отказалась от предложения. Объяснила это нежеланием брать на себя ответственность и отвлекаться от творческой работы.