Ей очень хотелось верить, что сможет.
Сидя в беседке, куда служанка минуту назад принесла чай и сладости, Илисса листала книгу, изнывая от безделья. Возможность предоставить другим ухаживать за ней, знакомая еще по старым временам, конечно, была приятной, но тогда все же существовало немало занятий, в которые женщина могла окунуться с головой. Теперь основная их часть отсекалась из-за отсутствия у нее дара, а другая – из-за проклятой беременности, осложнившейся тем же самым. Хотя нет. Дотронувшись рукой до округлившегося живота, пока еще лишь слабо угадывающегося в просторных платьях, Илисса слабо улыбнулась. Эту беременность даже при всех ее неприятных симптомах она бы не стала отменять, будь у нее подобная возможность. Еще одно напоминание о том, кого любила. Еще одна причина жить.
Звякнувшая ложка, лежащая на блюдце, привлекла внимание женщины. Необычному вокруг себя она привыкла не удивляться, но прыгающие самостоятельно без каких-либо предпосылок к этому предметы в список обыденных явлений не входили. Сверля взглядом дребезжащий столовый прибор, перемещающийся по небольшому блюдцу, Илисса отметила краем глаза колыхание остатков чая в чашке и нахмурилась. До этого ее, признаться, как-то покачивало и потряхивало, но с учетом того, что такие симптомы для утра в последние месяцы вошли в норму, она не обращала на оные внимания. Как оказалось, сегодня чудил отнюдь не организм. А мир.
Отложив от себя абсолютно неинтересный роман, женщина встала на ноги, придерживаясь за витое ограждение беседки, сделала несколько шагов за ее пределы, ощущая, как трава щекочет обнаженные щиколотки, и заметила странную оживленность у входа в особняк: слуги сновали туда-сюда, о чем-то друг с другом переговариваясь. Илисса решилась дойти до них и узнать, в чем причина такого волнения, но замерла на полпути.
А потом реальность поглотило нечто.
Перед глазами просто промелькнул цветной вихрь, словно кто-то скомкал картинку и бросил на крутящийся в бешенном темпе барабан. Уши заложило, будто все звуки разом пропали, кроме гулкого биения ее собственного сердца, отдающегося в висках. Губы пересохли и слиплись, а ноги внезапно стали ватными, подкосившись в один миг. Удар коленями о землю женщина даже не ощутила, сгибаясь пополам и прижимая руки к животу, где что-то скрутилось в тугой узел. Не было боли, но это чувство приятным она бы не назвала.
Закончилось все так же быстро, как и началось.
Вернулось зрение, осязание, слух. Живот перестало тянуть, ноги даже соглашались поднять их обладательницу в вертикальное положение. Но когда Илисса отвела взгляд от травы под собой, поднимая голову и оборачиваясь туда, где был особняк, она побледнела еще сильнее.
Вокруг не было ничего. Ни высокого двухэтажного здания, ни раскидистых деревьев, ни пышных клумб с золотисто-бордовыми цветами, ни фонтанов. Исчез витой высокий забор, видневшиеся за ним домики, густой старый лес, которым пугали детей вечерами. Лишь серая земля и такое же безжизненное небо, встречающиеся где-то за горизонтом. И круглый участок, покрытый все еще зеленой травой, на котором стояла ничего не понимающая женщина, скрестившая руки на животе, словно желая защитить еще не рожденное дитя. Не знающая, что оно само защитило мать, накрыв куполом в момент энергетического всплеска.
Доведенный до льющегося через край сумасшествия Хэдес не признавал полумер. И если он выпускал свою злость, то делал это с размахом. Чтобы тот, против кого она была направлена, уяснил все с первого раза, а не требовал еще с десяток уточнений. Действовало безотказно, хотя бы потому, что мертвые не склонны переспрашивать.
Если Владыка Бездны не мог увидеться с супругой из-за какой-то защитной системы, вместо деликатного стука в дверь он предпочитал снести эту дверь вместе с защитой. Правда, локально бы это сделать не вышло, и пришлось уничтожить весь особняк. Усугубилось все лишь тем, что класс наложенной охранной печати оказался столь высоким, что требовалось задействовать не только свою энергию, но и чужую, позаимствовав половину из сосудов, находящихся в Альянсе. Работать с таким объемом ресурсов Хэдесу еще не доводилось, а потому выход силы из-под контроля оказался ожидаемым.
Любой предсказанный конец света на фоне произошедшего почудился бы детской шалостью, потому что Срединный мир стал хуже Нижнего. Там хотя бы существовал призрачный покой, и на обломках когда-то добротных построек, а также на умерших деревьях и цветах всего лишь лежал пепел. Здесь – две фигуры, стоящие друг напротив друга, находились в центре огромной воронки, чьи границы терялись где-то вдали. На расстоянии множества миль не осталось абсолютно ничего: деревья и дома стерлись из реальности, растворившись в ней и не оставив после себя даже пыли. Остальная же часть межмирья, что не попала в радиус выброса неконтролируемой силы Владыки Бездны, потеряла жизнь. Люди и звери разрывались изнутри, дома разлетались обломками и осколками, деревья и цветы осыпались мелким крошевом на землю. Все то, что Пресветлая мать создавала когда-то, то, над чем трудились Первородные, уничтожилось в единый миг безумия.
Криво усмехнувшись, Илисса позволила себе вновь упасть на колени, не сводя взгляда с еще не осознавшего произошедшее супруга. Придерживая ладонью живот, женщина склонила голову.
Для них «завтра» уже не наступит.
Ни для кого не наступит.
========== — XXVIII — ==========
Маски уничтожились, но легче не стало. Отпала необходимость кого-либо искать и делать бессмысленные телодвижения. Окончательно сформировались цели и пути. Но упорядочить жизнь и сделать ее хоть сколько-нибудь лучше это не могло. Однако теперь всяческий смысл возвращаться в поместье рода Д’Эндарион уничтожился, хотя и находиться рядом с супругом экра не слишком-то желала. Тем не менее, требовалось окончательно залатать все прорехи в памяти, что сделать мог только полностью владеющий информацией мужчина. И закончить главное дело, удерживающее ее в этой реальности: обеспечить спокойный остаток жизни Айне. Поэтому, забирая из Хранилища Альянса несколько кристаллов, женщина не препятствовала попытке некроманта переправить ее посредством телепорта в особняк.
- Продолжаешь начатое? - удобно устроившись в кресле, чтобы наблюдать за что-то расчерчивающим на бумаге хозяином дома, Наследница поежилась от холода, стягивая с подлокотника плед и кутаясь в него. То ли кто-то желал ей продлить молодость такой температурой воздуха, то ли этот кто-то просто решил вернуться в привычные условия, знакомые еще по пребыванию в Бездне.
- И ты вновь оказалась в Альянсе. История обожает повторения? – да, он и вправду занимался возрождением того Ирльхейна, что начинал вырисовываться несколько тысячелетий назад. Но с куда большим усердием он пытался понять, где именно тогда взял кристалл, из которого начинал растить чистый мир. Потому что это знание изрядно облегчило б жизнь им обоим, если бы удалось применить его на практике. Хотелось воспользоваться случайно полученным шансом, даже если он ложный.
- Она просто еще не завершилась, - женщина пожала плечами, - А в нашем случае, похоже, о финале бесполезно и мечтать.
В кабинете повисла тишина, изредка нарушаемая лишь глухими цоканьями, исходящими от напольных часов. День давно уже уступил место ночи, однако о сне не помышлял ни один обитатель комнаты: оба привыкли в это время суток бодрствовать, и очень даже активно. Да и сложно было уснуть, когда мысли сновали одна за другой, мешая даже полноценно обдумать каждую, а вопросы грозились похоронить под своей тяжестью все межмирье.
- Ты так сильно меня любил и ненавидел одновременно, что решил не позволить мне, наконец, обрести счастье не с тобой? – решив все же продолжить разговор и выведать ответы хотя бы на несколько особо интересующих ее сейчас вопросов, осведомилась Кейра. Мужчина помолчал несколько минут, прежде чем хоть что-то сказать на это.
- Только после того, как ты уничтожила мою надежду, - и ответ, и вопрос можно было трактовать двояко. Кто из них говорил о самой первой вспышке собственничества, а кто имел в виду вторую? Насколько они вообще были сейчас готовы поднимать эту тему, и стоило ли ворошить прошлое? Никто не желал дать гарантии в том, что это облегчит их настоящее и хоть как-то обрисует будущее. Которого, вполне возможно, у них нет.