Старовавилонский период
(ок. 2004–1595 гг. до н. э., однако для истории Шумера его завершение обычно относят к середине XVIII в. до н. э.): После падения III династии Ура в результате нашествия амореев и эламитов Шумер окончательно утрачивает свою политическую независимость и становится частью различных аморейских царств, наиболее значительным из которых впоследствии стало Вавилонское царство, достигшее своего расцвета при Хаммурапи (1792–1750 гг. до н. э.). Шумерский язык постепенно выходит из повседневного употребления, вытесняемый аккадским (вавилонским диалектом), но сохраняется как язык богослужения, науки и классической литературы на протяжении многих столетий. Шумерское религиозное и культурное наследие активно усваивается, перерабатывается и развивается вавилонянами. Значительная часть шумерских мифов, эпических сказаний и гимнов дошла до нас именно в копиях и обработках, сделанных писцами Старовавилонского периода.
Знание этих географических особенностей и хронологических этапов является фундаментом для понимания сложного процесса формирования, развития и трансформации религиозных верований и культовых практик Древнего Шумера. Каждый из периодов вносил свой вклад, формируя уникальный и многогранный облик шумерской религии.
1.2. Происхождение шумеров и формирование цивилизации
1.2.1. Теории о происхождении шумеров
Вопрос о происхождении шумеров до сих пор остается одной из самых интригующих загадок древней истории. Шумерский язык не имеет установленных родственных связей ни с одной из известных языковых семей, что делает его лингвистическим изолятом и значительно усложняет определение этнических корней его носителей. Сами шумеры в своих текстах называли себя «черноголовыми» (саг-ги-га) и свою страну «Кенгир».
Существует несколько основных гипотез относительно происхождения шумеров:
Автохтонная теория
: предполагает, что шумеры были коренным населением Южной Месопотамии, и их культура развилась на этой территории из более ранних неолитических культур, таких как Убейдская. Сторонники этой теории указывают на преемственность культурных традиций, наблюдаемую в археологических слоях.
Миграционные теории
: предполагают, что шумеры пришли в Месопотамию извне. В качестве возможных прародин назывались различные регионы:
Восточное направление
: горные районы Элама (современный юго-западный Иран) или даже более отдаленные территории, вплоть до долины Инда. В пользу этой версии иногда приводят упоминания в шумерских мифах о горной стране предков и сходство некоторых элементов материальной культуры.
Южное направление (морской путь):
некоторые исследователи предполагают, что шумеры могли прибыть морем из региона Персидского залива, возможно, с острова Дильмун (современный Бахрейн), который играл важную роль в шумерской мифологии и торговле.
Северное направление:
менее популярная теория, предполагающая миграцию с севера.
Археологические и лингвистические данные пока не позволяют сделать однозначный вывод в пользу какой-либо из этих гипотез. Наиболее вероятно, что формирование шумерского этноса было сложным процессом, включавшим как автохтонное развитие, так и возможные миграционные волны, приведшие к культурному синтезу.
1.2.2. Возникновение городов-государств и формирование цивилизации
Независимо от их первоначального происхождения, именно в Южной Месопотамии шумеры создали одну из первых в мире цивилизаций. Процесс урбанизации начался в Убейдский период с возникновения первых постоянных поселений, которые постепенно разрастались и усложнялись. К Урукскому периоду (IV тыс. до н. э.) эти поселения трансформировались в крупные городские центры, ставшие основой шумерской цивилизации.
Каждый шумерский город развивался как самостоятельное государство (по-шумерски «уру», по-аккадски «алум»), включавшее сам город и прилегающие к нему сельскохозяйственные территории с небольшими поселениями. Наиболее значимыми городами-государствами были:
Урук
(библ. Эрех): один из древнейших и крупнейших городов, центр культа бога неба Ану и богини Инанны.