Существовали подробные кодифицированные списки (компендиумы) знамений, где каждому признаку на печени соответствовало определенное предсказание. Бару сравнивал наблюдаемые особенности с этими списками и на их основе делал вывод о будущем. Сохранились глиняные модели печени с нанесенными на них знаками и пояснениями, которые, вероятно, служили учебными пособиями для гадателей.
Гепатоскопия считалась очень надежным методом и часто применялась перед принятием важных государственных решений, таких как начало войны, строительство храма, назначение чиновников.
Ликаномантия (гадание по маслу на воде)
Этот метод гадания заключался в наблюдении за поведением капель масла, вылитых на поверхность воды в специальной чаше.
Гадатель наливал воду в ритуальную чашу, а затем капал на ее поверхность небольшое количество растительного масла (обычно кунжутного). Форма, которую принимали масляные пятна, их движение, слияние, разделение, количество пузырьков и другие особенности интерпретировались как знамения.
Существовали специальные тексты с толкованиями различных конфигураций масляных пятен. Этот метод был относительно прост и доступен, и мог использоваться для получения ответов на более частные вопросы.
Астрологические предзнаменования (небесные знамения)
Шумеры были внимательными наблюдателями ночного неба, и они верили, что движение и внешний вид небесных тел (Солнца, Луны, планет, звезд, комет), а также атмосферные явления (затмения, гало, цвет неба) являются знаками, посылаемыми богами.
Особое внимание уделялось Луне (Нанна/Син), Солнцу (Уту/Шамаш) и планете Венера (Инанна/Иштар), а также другим видимым планетам и созвездиям.
Появление определенных небесных явлений в определенное время или в определенной части неба связывалось с конкретными событиями на земле — войной, миром, урожаем, голодом, здоровьем царя, судьбой страны. Существовали обширные серии текстов с перечнями небесных знамений и их толкований, наиболее известная из которых — «Энума Ану Энлиль» («Когда Ану и Энлиль…»). Астрологические предсказания имели преимущественно государственный характер и касались судьбы царя и страны в целом, а не отдельных личностей.
Толкование снов (онейромантия)
Сны считались важным каналом связи с божественным миром, через который боги могли посылать сообщения, предупреждения или откровения.
Различались «хорошие» (благоприятные) и «плохие» (неблагоприятные) сны. Некоторые сны считались вещими, другие — бессмысленными. Особое значение придавалось снам правителей и жрецов.
Толкованием снов занимались как специализированные жрецы (иногда бару или ашипу), так и мудрые люди (например, богиня Нинсун, мать Гильгамеша, была известна своим умением толковать сны). Существовали сонники — сборники снов и их толкований. Интерпретация часто основывалась на символических ассоциациях, игре слов или аналогиях. В случае дурного сна проводились специальные ритуалы для его «разрушения» или отвращения негативных последствий.
Наблюдение за полетом птиц (орнитомантия)
Направление полета птиц, их вид, количество, крики и поведение также рассматривались как знамения. Этот метод был распространен во многих древних культурах.
Интерпретация необычных рождений (тератоскопия)
Рождение уродливых или необычных детенышей у животных (особенно у овец и коров) или детей у людей считалось важным предзнаменованием, обычно неблагоприятным. Существовали целые серии текстов (например, «Шумма избу» — «Если урод…»), где подробно описывались различные аномалии и их толкования, касавшиеся судьбы дома, города или страны.
Практиковались и другие, менее распространенные или менее документированные методы гадания, такие как:
Гадание по дыму от воскурений (либаномантия). Гадание по форме и звукам пламени. Клеромантия (гадание по жребию). Физиогномика (определение характера и судьбы по чертам лица и тела). Интерпретация случайных встреч или необычных событий.
6.3.2. Роль предсказаний в принятии политических и военных решений
Предсказания, полученные с помощью различных методов дивинации, играли колоссальную роль в жизни шумерского (и позднее месопотамского) общества, особенно в сфере государственного управления.
Ни одно важное государственное или военное решение не принималось без предварительного обращения к гадателям. Цари регулярно консультировались с бару перед началом военных походов, заключением договоров, строительством храмов или дворцов, назначением на высокие должности, и даже перед вступлением в брак или рождением наследника.