Последний из оставшихся в живых, будучи зажатым в углу, пытался не убить ярящихся зверюг, а просто продержаться до момента прибытия подмоги. Ну а четверо Потрошителей по причине полного отсутствия трезвого рассудка стремились уничтожить ближайший «кусок плоти», даже не помышляя о том, что в относительной близости есть и другие цели для охоты. Вот что влияние Зверя делает с теми, кто ещё совсем недавно был не просто людьми, но более того, собратьями тех, кто уже умер и ещё умрёт от их клыков.
Да, я не оговорился. В относительно недавнем времени эти четверо ликанов были служителями Единого, а к тому же не из самых бездарных в оккультном плане. И уж точно не собирались подвергаться проклятью Лунного Зверя. Однако… Порой жизнь подкидывает весьма неожиданные ситуации и тут уже от тебя зависит, сумеешь ли противостоять, прокладывая собственный путь, или просто поплывёшь по течению, словно кусок коровьей лепёшки. Они, что и понятно, как раз поплыли. И в голове поневоле пронеслись прошедшие в не столь далёком прошлом события…
Австро-Венгрия, Брюнн, несколько ранее
Время иногда летит быстро, а порой ползёт как беременная черепаха. Но если для простых людей оно измеряется годами и, в лучшем случае, десятилетиями, то для нас, частиц Красного Рода, и века не есть предел. Никаких шуток, лишь ставшая привычной за минувшие с обращения годы правда жизни… то есть уже НЕжизни. Вот, к слову сказать, находящееся в поле зрения подтверждение сказанного — Ян Горсек, один из уже здешних моих знакомцев. Тоже Вер-Заррен, соклановец и вполне себе интересная личность, пускай и со своими особенностями. Не в пример что мне, что Висельнику с Ханной, находящийся в домене, включающем в себя город Брюнн и окрестности, вот уже лет двадцать с хвостиком. Самому же Яну, если считать весь период его бытия, включая довампирский, уже более шести десятков стукнуло. Действительно солидный возраст по обычным людским понятиям, а вот с точки зрения мистических сознаний и просто тех, кто давно и прочно связал свою жизнь с магией — совсем даже наоборот. Так… начало пути, не более того. С другой стороны, если не помер в первый десяток лет соприкосновения с мистической частью мира, то дальше выживать окажется на порядок проще. И не только выживать.
Выживая сам, ты тем или иным образом мешаешь жить своим многочисленным врагам. А их у нас, клана Вер-Заррен, с самого момента основания было огромное количество. Более того, к нынешнему моменту и новыми обзавелись, будь они неладны! Зато и союзники тоже не блистают отсутствием. Не со всеми из них легко — с большей частью и вовсе сложно, откровенно то говоря — но кто сказал, что будет просто? Уж точно не наши Иерархи, ни один из пяти. Бывший мой Наставник, а ныне просто учитель в мире Кодекса Крови, Череп, тоже ни разу не божий одуванчик. Скорее циничный, многое повидавший на своём веку… веках опаснейший хищник.
Какой тип хищника наиболее опасный? Правильно, обладающий высоким интеллектом, а не только силой, в философском плане не принципиально, простой или магической. В интеллекте же ученику третьего Иерарха клана даже злейшие враги отказать ну никак не могли. Вот интеллект Черепа и в очередной раз сработал как подобает, расставляя хитрую ловушку нашим исконным и непримиримым врагам — Вигиландо и спевшимся с ренегатами жрецами Единого. Не зря же мы с Яном сейчас тихо и относительно спокойно сидим в довольно неплохой пивной и изображаем этаких любителей пенного напитка и острых закусок. Лично я к пиву отношусь прохладно, почти никак не отношусь, да и Горсека назвать гурманом-ценителем данного напитка никак не выйдет.
Зачем мы вообще сидим в этом заведении, называющемся «Старый мельник»? Уж точно не за ради попыток соблазнения местных разносчиц. Хотя и с фигурками у них всё отлично, и уровень блудливости как раз соответствует тому, чтобы посетители были в хорошем расположении духа, да и чаевыми девочек не обделили. Маскировка и прикрытие. Пускай те же церковники задирают носы кверху и утверждают, что любого вампира за версту почуют — это далеко не так. Чуют то не абы что, а концентрацию мистической энергии, а также источники жизни… или нежизни, как в нашем случае. Тогда лишь чуют, когда не стоит никаких защитных заклятий, позволяющих с той или иной степенью эффективности скрыть своё присутствие. А мы как раз скрываем, как собственными силами, так и добавляя к ним амулетную защиту.