— Шут меня дери, Гэндальф, — воскликнул Рем.
— Какой к чёрту Гэндальф⁈ — возмутился Андрей, уставившись на Рема.
Однако, быстро взяв себя в руки, он осторожно опустил оружие и положил руку на винтовку Рема, заставив и того последовать своему примеру. Андрей не сводил взгляда со старика, пытаясь понять, насколько тот опасен и что он вообще здесь делает.
Старик продолжал пристально смотреть на них, слегка прищурив глаза, а потом вдруг изменился, став заметно веселее. Он резко отбросил винтовку в сторону, и та, вращаясь, устремилась прочь. Только тогда Андрей заметил, что старик передвигается, используя магнитные ботинки, похожие на их собственные. Он явно не был настроен на конфликт, но это не объясняло его присутствия здесь, посреди мёртвого корабля.
Тем временем старик стал выплясывать вокруг своеобразного костра. Именно выплясывать, как какой-то шаман древности, что-то бормоча себе под нос. Делал он это интересно, с нелепыми, но точными движениями. Отталкиваясь от пола, он пролетал пару метров, а после совершал резкий разворот, снова толкаясь ногами. Всё это напоминало какой-то странный, безумный ритуал, который он исполнял в абсолютной тишине, нарушаемой только бормотанием, которое едва пробивалось сквозь фильтры шлемов. Седая борода и волосы развевались в искусственном воздухе, добавляя в картину сюрреализма.
Андрей и Рем замерли, наблюдая за этим зрелищем. Шутливый тон их разговора исчез, уступив место полному недоумению. Происходящее не укладывалось ни в какие рамки, и Андрей вдруг почувствовал себя так, словно они проникли в чужой дом и застали его хозяина за чем-то сокровенным.
— Ну точно, Гэндальф, — констатировал Рем.
Андрей не стал ничего отвечать и просто коснулся шлема, отделяя его от скафандра. С глухим шипением воздуха шлем отсоединился, и Андрей жадно вдохнул.
В нос тут же ударил тяжёлый, застоявшийся воздух. Пахло металлом, пылью и чем-то неуловимо человеческим. Мёртвая тишина скафандра сменилась гулом: низкое жужжание нагревательного элемента и мягкое шуршание ткани, когда старик двигался.
— Старик, ты что здесь делаешь? — Андрей заговорил на общем языке, помня, что Дрея его понимала.
Безумная мысль, что старик был соплеменником Дреи, сама собой напросилась в голову. Но это могло быть и не так. Этот странный тип мог оказаться кем угодно и откуда угодно. И всё же то, как он вообще оказался на этом корабле, вызывало массу вопросов. Андрей ждал ответа, наблюдая за каждым движением старика. Рем тем временем оставался рядом, тихо отсоединяя свой шлем. Он тоже, как и капитан, ждал, что же произойдёт дальше.
Старик остановил свой безумный танец и, замерев, уставился на капитана и бортинженера. Несколько секунд он просто смотрел на них, пока вдруг резко не подбежал, заставив Андрея и Рема, сделать шаг назад. Он принюхался, втягивая воздух и раздувая ноздри, а потом, пожевав что-то в своём рту, скрипучим голосом проговорил:
— Живу. Жизнь живу. Сплю. Ем. Ем и сплю. А вы кто такие? Я вас не звал. Идите… — Старик развернулся и бодрым шагом направился к своему жилищу.
— Старик, ты как вообще здесь оказался? — не выдержал Рем.
— Как-как… Спал, проснулся. Вот и так. Как-как. А вы как? — бормотал старик, садясь у своеобразного костра и бросив взгляд исподлобья в сторону Андрея.
— А мы… ну, через дыру, — Рем жестом указал себе за спину, имея в виду пробоину в обшивке.
— Все мы через дыру. Дыра. Шалопай, что ли? Эти… Шумят. Спать мешают, — он зло зыркнул на Рема.
— Нет, мы не пираты. А как они тебя отсюда не выгнали, старик? — Андрей вмешался в разговор.
— Пытались. Но я подарок им дал. Они взяли и больше не пытались, — ответил старик причмокивая.
— Какой подарок, дед? — Рем опять влез в разговор, прежде чем это успел спросить капитан.
— Да вон тот, — старик пальцем показал на открытый ящик, стоявший рядом.
Там половина ящика была пуста, а вторая — уставлена цилиндрами. Эти цилиндры узнали бы все: гранаты.
— Ни черта у тебя подарки… — с восхищением проговорил Рем.
— А то. Бам! Бам! И они бегут, спать не мешают, — ответил старик.
Андрей вздохнул. Впереди их ждал очень долгий разговор. Чертовски долгий разговор.
Глава 4
Эмблема
Андрей массировал виски, пытаясь хоть немного осознать услышанное. Это было чертовски непросто. Старик хоть и говорил на общем, но его манера общения и периодическая потеря интереса к беседе могла свести с ума кого угодно. Даже Рем устало вертел в руках резак, что отцепил от пояса.