— Не чиста, — обиженно проскулил он, повернувшись ко второму. — Уже не чиста.
— Не чиста, — повторил второй. — Семя мужа проникло в неё, она не чиста, она не годится.
— Какие вы привередливые, — заметил Келд. — Предлагаю поискать добычу в другом месте.
А про себя подумал, что девка сообразительная. Не рассчитывая на защиту странного незнакомца, она просто сделала так, чтобы перестать интересовать духов бури. Возможно, не получив желаемого, они бы её всё равно убили, но так шансов выжить было больше, да и смерть от когтей и зубов куда приятнее медленного высасывания жизни.
Тут в глазах тварей что-то сверкнуло, словно им обоим пришла в голову некая, безусловно, гениальная мысль.
— Это он, — хором сказали они друг другу. — Это он испортил добычу. Он отнял пищу у нас, он обрёк нас…
— Хватит уже, — оборвал их Келд, он понимал, что твари накручивают себя, чтобы кинуться в бой. — Да, это сделал я, о чём нисколько не жалею, а теперь, поскольку добычи у вас всё равно нет, предлагаю вам валить отсюда, пока не случилось несчастье.
— Он угрожает нам? — снова спросили они друг у друга. — Этот смертный нам угрожает. Он оставил нас без добычи и теперь…
Первый кинулся вперёд с явным намерением разорвать дерзкого смертного на части, вот только на полпути встретился с раскрытой ладонью Келда, которая остановилась на расстоянии трёх пальцев от оскаленной морды.
Морда застыла и перекосилась в странной гримасе. Остальное тело снова стало дымом, но вот голова, которую непонятым образом удерживал этот странный смертный, никак не могла обратиться в дым.
— Он держит нас, — жалобно проблеял дух, видимо, эти двое представляли собой единую сущность и по отдельности друг друга не мыслили. — Он делает нам больно.
Второй дух кинулся было на выручку первому, но, опять же, вынужден был остановиться на полпути, скорчиться и отойти в дальний угол. Оттуда, впрочем, он тоже быстро ретировался, поскольку там стояла перепуганная кобыла.
Келд не первый раз встречал потусторонних сущностей, их создатель готовил своих детей, в том числе и к такому. Более того, он даже заставлял их изучать огромный том, где были перечислены всевозможные порождения тьмы, их повадки и способы борьбы с ними. Там были большей частью существа давно исчезнувшие, память о которых осталась от давно минувших эпох. Были там и духи, в том числе стихийные, которые, несмотря на бесплотный облик, были уязвимы. Именно таких созданий, что стояли сейчас перед ним, Келд никогда не видел в книгах и не встречал в жизни, вот только их природа ничем не отличалась от остальных.
Разум, именно на него умел воздействовать Келд. И неважно, был ли это человеческий разум, заключённый в слабую и уязвимую плоть, или же чистый разум, как у эфирных созданий, существовавших в прошлом, или даже псевдоразум големов, созданных человеком. Все они подвергались воздействию, более того, разум человека, крепко державшийся за плоть, был в этом отношении самым сильным.
Так что сейчас ему не составило труда взять под контроль их сущность, то, что у человека называется душой, после этого оба были в его полной власти. Когда-то давно, когда мир ещё только оправлялся от Великого Потрясения, существовали могущественные духи, те, с могуществом которых никто из смертных сравниться не мог. По сути, это были люди, развившиеся настолько, что вынуждены были покинуть телесную оболочку. Но те духи давно покинули мир и ушли в небытие, а в изменившемся материальном мире осталась только мелочь, вроде этих, которым для поддержания своего бессмысленного существования требовались жизни невинных людей.
— Нам больно, — стонали они на два голоса, скорчившись в углу и сплетаясь во всё более плотный комок. — Отпусти нас.
— Отпустить? — Келд раздумывал, как следует наказать тварей, но ничего придумать не мог. Оставалось только взять с них клятву, такую, чтобы они могли её выполнить. — Итак, я вас отпущу, но сперва вы поклянётесь более не появляться в этих местах, на десять тысяч шагов от этого места вам появляться запрещено. Клянитесь Хаосом, что до сих пор не принял вас, клянитесь Великим Владыкой, что покинул мир, но всё ещё смотрит за ним. Клянитесь стихией ветра, что одна позволяет вам появляться в этом мире и обретать плоть.
— Клянёмся!!! — завизжали оба, да и как было не завизжать, когда их тела уже представляли собой почти идеальный шар. Это человеческое тело сломать трудно, а плоть этих созданий является только другой формой разума. — Клянёмся Хаосом, клянёмся Великим Владыкой, клянёмся стихией ветра, мы не появимся за десять тысяч шагов от этого места.