С первого этажа доносилась громкая ругань строителей, прерываемая резким металлическим скрежетом. Любопытство взяло верх. Аврора осторожно подошла к краю – балкон был ещё без перилл, из бетонной плиты лишь торчали прутья арматуры, одной стены не было вовсе. Внизу полным ходом шла стройка. Вокруг толстой сваи собралась толпа строителей, и они по очереди пробовали просверлить её дрелью. Свая же не поддавалась.
«Упаду отсюда, костей не соберу», – Аврора отошла от края и повернулась в сторону города. Вечерняя Реликта едва виднелась на западе за густыми кронами леса. Солнце слепило глаза, в ушах стоял гул, но ей всё равно очень хотелось насладиться красотой предзакатного неба.
Внезапно кто-то положил ей на плечи руки. Она вскрикнула и обернулась. Это была Шерил.
– Прости, – хохотнула наставница, – было смешно.
Аврора держалась за сердце. Эйчфон на руке тоскливо запищал, предупреждая о выбросе адреналина в кровь.
Шерил улыбнулась и осторожно прошлась по балкону, с любопытством оглядываясь по сторонам.
– Уже вижу здесь лежаки, небольшой кофейный столик, зонт от солнца и стаканчик холодной колы. Кстати, этаж будет для персонала, так что нам тут никто не помешает отдыхать после работы.
– Блеск, будем ждать. Зачем босс вызывал?
– Спрашивал про тебя. Он знает, что ты сегодня сдавала экзамены.
– Я-то ему зачем?
– Биллу нужна не ты, а я, – наставница опустила глаза и привычно закусила губу, едва не зацепив большую родинку под носом. – Сказал, ты уже большая, я могу тебя отпускать и брать новую подопечную. Видимо, не судьба мне передохнуть до лета. Говорит, форс-мажор, неделю назад за стеной нашли двух человек. Языка не знают, про Реликту впервые слышат… будет мне веселье.
– Каин и Терра? – со знанием дела протянула Аврора. – Мне Джек звонил в прошлые выходные.
– Поговаривают, они сложные личности, диковатые, – Шерил скривила губы. – Решили, что двоих на одну вешать тяжело. Мне дают девочку, а второго поручили Кейт.
– Кейт Лонега? Мы знакомы, она за мамой присматривает.
Шерил устало кивнула.
– Мне эта Терра нужна, как фонарь слепому. Босс говорит, она молчаливая, нелюдимая. Чужестранка, английского не понимает. В любом случае, для меня это плохие новости.
– А ты можешь отказаться?
– Гипотетически… могла бы, но инициатива исходит от самого Альфреда, а босс его очень боится. Альфред хочет, чтобы именно я взяла девочку. Рассматривали вариант сделать опекуном Кристи, у неё ещё два в недоборе. Она была бы счастлива взять подопечных, чтобы не работать в лагере.
– Почему Альфреду это важно? – спросила Аврора.
– Он мне доверяет. А вообще, – Шерил сильно понизила голос, её слова тонули в порывах ветра, – подозревают, что у Терры будет социальный фактор единица. Думаю, Альфред не хочет, чтобы дело дошло до упокоения.
От этого слова по рукам пробежали мурашки. В старом мире усыплять человека считалось крайне негуманным занятием, в Реликте же это была обычная практика. Несколько случаев за последние пять лет. Джека чуть не постигла та же участь.
– Блеск! Разве её не насильно привезли в Реликту! – возмутилась Ава. – И для чего? Чтобы теперь убить?!
– Тише, поэтому ко мне и обратились, – наставница склонилась к самому уху. – Работники поднаса об этом прямо не говорят, но скажу по секрету, раз уж ты в кругу избранных: в городе довольно много тех, кого не должно быть в живых. Некоторые наши коллеги, включая меня, не готовы брать такой груз на душу, поэтому подделывают результаты тестов. Уж лучше я нарушу закон, чем отправлю человека на упокоение. Люди оттуда, – Шерил ткнула указательным пальцем в небо, – знают, к кому можно обратиться с деликатными вопросами. Однажды и ты можешь оказаться перед страшным выбором, так что будь готова выбирать между жизнью человека и законом.
Глава 5. Чужаки (Часть 1)
лето 2051
Каин протёр глаза и отбросил учебник по английскому языку в сторону, сильно испугав Терру. Она осторожно подняла книгу с глянцевыми страницами и положила на больничную тумбочку.
– Так мы с тобой ничего не выучим.
– Гори оно пропадом, – Каин уткнулся лбом ей в шею – единственное место во всём мире, где чувствовал себя, как дома. – Мы теряем время. Этот Альфред играет в свою игру, а ты ему веришь. Он тебе понравился, да? – к лицу прилила кровь. Внутренний моторчик, как обычно, завёлся с полтычка.
– Тише, – Терра провела пальцами по его запутанным чёрным волосам, – я не говорю, что Альфред мне нравится, но его помощь будет очень кстати. Ты можешь ошибаться насчёт нападения. Или насчёт комбинезона.