В конце улицы возвышались многоэтажные дома, как из телевизора в детстве. У ближайшего перекрёстка с фонарных столбов свисали электронные дорожные указатели с ярко-красными буквами: Аркетт-драйв, Винзор-драйв, Коин-драйв.
Каин никогда не бывал в крупных городах, полных людьми. Дважды ему приходилось проезжать мимо заброшенных заводов, попадались деревни, один раз он на горизонте удалось разглядеть руины Дели.
– Я никогда не видел… ничего подобного.
– Хотела бы я заново испытать твои ощущения. Пойдём, прокатимся по городу.
Из-за поворота показалась необычная машина молочного цвета: двухэтажная, с окнами по периметру, четырьмя дверьми, но без водителя. На передней панели яркими сине-зелёными огоньками светилась надпись «Маршрут №11», вдоль корпуса тянулся нарисованный длинный баннер с единственным словом «Лигидробус». Шерил поманила рукой в сторону остановки и вскоре перешла на бег
– Ждать нас никто не будет, – задыхаясь прохрипела она.
Лигидробус остановился возле прозрачного козырька остановки и разинул все двери, выпуская десяток пассажиров. Проскользнув в последний момент перед закрытием, Каин оказался внутри. В салоне оказалось прохладно.
– В этот раз мы заплатим за вас, – тяжело дыша, Родинка сунула запястье с эйчфоном в одну из двух касс оплаты. – На первое время вам хватит ченсов, город выделяет иммигрантам по пять сотен на человека, но работу нужно будет как можно скорее подыскать.
Каин кивнул, его изумлённые глаза не могли остановиться. Он жадно осматривал всё, что мог увидеть.
Неожиданно кто-то громко заговорил на весь салон, благо прибор Шерил и его перевёл, привлекая внимание пассажиров:
«В салоне свободно десять сидячих мест. Стоячие места не предусмотрены. Если вам не хватило кресел, дождитесь следующего автобуса под номером одиннадцать, он прибудет через восемь минут сорок три секунды».
– Я временно отключу прибор.
Автобус тронулся с места. Каин жадно искал водителя, но так и не смог его найти.
«Он едет сам!»
Лигидробус ехал довольно быстро, мимо проносились десятки, если не сотни машин, должно быть, тоже без водителей. На витринах и вывесках магазинов встречались знакомые символы, но Каин, как назло, забыл все английские слова. Его изумлению не было предела. По краю тротуаров стояли изящные металлические урны, стилизованные под маленькие копии ППЭДов без труб, в Каргаде такой роскоши не было. Что уже говорить о кафешках и аллеях со скамейками! Вдоль улиц Реликты тянулись десятки труб пневматической почты, что несколько резало глаз. Должно быть, к этому со временем привыкаешь.
Терра молчала, но поглядывала на него как-то с издёвкой, её взгляд безмолвно шептал: «Вот видишь, а ты говорил».
После очередного перекрёстка они оказались на Винзор-драйв, о чём было сказано на небольшой вывеске. Здесь оказалось очень людно, видимо, проходил какой-то праздник. Сотни людей танцевали на большой площади, энергичную и непривычную уху музыку было слышно даже из салона. Над их головами в воздухе плясали какие-то полупрозрачные мультяшные фигуры.
– Что это? – удивлённо спросил Каин, ему никогда не доводилось видеть подобных эффектов.
– Голограммы, – по слогам ответила Кейт. – Сегодня день города. Но мы едем дальше.
– Принял.
Лигидробус свернул направо, а затем нырнул на узкую дорожку среди леса. До следующей остановки пришлось ехать довольно долго. Наконец, они остановились на невзрачной улице с говорящим названием Сайлент-драйв посреди невысоких трёхэтажных домов. Здесь было тихо и безлюдно.
– Мы на месте, – Шерил первая вышла из автобуса и осмотрелась, – сюда, за мной.
Кейт что-то сказала на английском, Терра тут же перевела:
– Она просит запомнить дорогу к дому, чтобы мы не потерялись.
На улице не было ни души. Они шли в полной тишине, лишь шуршание недавно позеленевших крон нарушало молчание. Под ногами проскочила рыжая кошка и скрылась также неожиданно, как появилась.
– Где люди? – настороженно спросил Каин. Хорошее место, чтобы по-тихому с ними разобраться. Другой вопрос: зачем? Их проще было бы прикончить ещё в больнице.
Шерил снова включила прибор и ответила:
– Кто на работе, кто на празднике. Через пару часов вернутся. Хочу сказать, вам повезло: обычно новеньким дают квартиры на юге, в высоких домах. У вас тут будет тихо, и соседи не особо шумные. До центра недалеко.
– Почему?
– Я не заселяю людей, – улыбнулась Родинка, – может, все остальные квартиры были заняты, не могу сказать. Радуйтесь.