Они прошли мимо пяти однотипных бежевых домиков в три этажа с маленькими прямоугольными окнами и свернули в подъезд шестого. Внутри пахло сыростью, Каин любил этот аромат, он напоминал ему о доме, и о том крошечном подвале под кухней, где родители хранили припасы жарким летом. Поднявшись на полпролёта, он почувствовал запах свежей краски и ацетона. Плитка на полу была тщательно вымыта и даже блестела в свете потолочных ламп. В центре коридора на первом этаже стоял ППЭД, к которому из подвала подходила труба и так же уходила в потолок.
– Нам на третий, – Шерил остановилась у дверей лифта и нажала на кнопку.
– Мы пешком, – Каин взял Терру за запястье и потащил вверх по лестнице, оставив недоумевающих женщин на первом этаже. – Что скажешь?
– Этот город просто нечто.
– Слишком хорошо, меня это смущает. Не расслабляйся, смотри в оба. Если что, я припрятал скальпель, стащил из процедурной.
Терра на мгновение остановилась от удивления, затем покачала головой и прошептала:
– Как скажешь.
Наставницы уже ждали их в лифтовом холле, от которого в три стороны тянулись небольшие коридоры, по четыре квартиры на каждый.
– Один ПЭД на этаж, – словно не замечая разлуки, продолжала Шерил, указывая за своей спиной на ППЭД с изогнутой в пол верхней трубой. – У вас тридцать третья квартира, угловая. Дом уже не новый, но тут недавно сделали ремонт, крыс и насекомых потравили, должно быть чисто и уютно.
Женщины прошли в правый коридор и остановились у тяжелой металлической двери с нужным номером. Родинка вынула связку ключей и одним из них открыла дверь.
– Держи, там комплект на двоих. Магнитных замков, увы, у вас не будет. Зато дверь хорошая, плотная. От лишнего шума из коридора будет в самый раз, – пояснила Кейт.
В квартире приятно пахло специями. Каин осторожно переступил порог, внимательно осматриваясь по сторонам. Стены квартиры были покрашены невзрачной бледно-жёлтой краской, в прихожей стояло несколько компактных шкафов, тумбочка под обувь, несколько вешалок и даже зеркало в полный рост. Впереди за открытой дверью виднелась кухня, справа ещё две комнаты.
Наставницы остались в коридоре и с любопытством наблюдали за ними. Терра шла по пятам за Каином, держась левой рукой за его бок. Сложно поверить, что им дарят целую квартиру, такую большую, с мебелью. В Каргаде им выделили куда меньше – угол – тогда это казалось счастьем. Каин то и дело поднимал нижнюю челюсть, прохаживаясь по новым хоромам. Он осторожно нажал на выключатель и обомлел, когда комната залилась белым светом.
– Не бог весть что, но это ведь лучше, чем ничего? – Кейт заглянула к ним в комнату. – Надеюсь, вас двушка устроит?
– А? – Каин с трудом понимал происходящее. Квартира, деньги, наставники. Чем они заслужили такие удобства? Почему им помогают?
– Вас устроит квартира? Не маленькая? – Кейт виновато пробежалась взглядом по стенам.
– Всё хорошо.
– Ну же, – в дверном проёме показалась Родинка, – не стесняйтесь, всё ваше. Чувствуйте себя, как дома, теперь вы полноценные жители Реликты.
– Нет, – Каин с глухим стуком сбросил сумку на пол, – мы чужаки, и вы это знаете. Давайте начистоту. Что нам нужно сделать за эту квартиру?
Наставницы переглянулись.
– Ничего, – недоумевающе покачала головой Кейт. – Обживайтесь, устраивайтесь на работу, заводите семьи. Вы вольны делать, что захотите.
– О какой работе речь? – Каину уже говорили нечто подобное, не впервой. Слишком много он прожил на этом свете, чтобы доверять незнакомцам. – Терра не будет работать на карьере или как это у вас называется!
– На карьере? – наставницы смутились. – Учитывая её возраст, вашу сестру, скорее всего, отправят в школу, она пройдёт обучение, поступит в колледж, получит образование, – Шерил улыбнулась, – я лично буду с ней работать, помогать, пока она не адаптируется, хорошо?
Терра осторожно кивнула.
Каин где-то в глубине души выдохнул, хотя внешне старался держаться камнем.
– Что насчёт меня?
– Я буду вашим наставником, – Кейт осторожно взмахнула рукой.
«Хорошо, что она, а не эта лыбящаяся дура».
– Нужно будет пройти несколько тестов по профпригодности, определить ваши склонности, интересы.
– Я могу делать что угодно! – Каин выкатил грудь вперёд, демонстрируя силу. – Мне не привыкать, буду вместо Терры работать, её не трогайте!
– Для начала нужно пройти тест, но это уже не сегодня, – повторила слова коллеги Шерил. – Нужно понять, к чему у вас есть предрасположенность. Может, вы окажетесь способными к науке или наоборот, прекрасным рубежником, будете работать на границе.
– Да!
– Что да? – нахмурилась Кейт.